冰期是一段冰川作用非常强烈的时期，那么在整个冰期之中，气候都是一成不变的吗？也就是说，冰期都是稳定的吗？大自然的气候瞬息万变，这一秒还是晴天下一秒就可能下雨，虽然冰期气候的变化并没有这么迅速，但也不是一成不变的。冰期和间冰期的交替出现组成了冰河时期，其实，和冰河时期一样，在一次冰期中，也是冷热交替的。

在冰河时期的冷暖交替中，“冷”的是冰期，“暖”的是间冰期，而在冰期中冷暖交替时段的叫法和冰河时期差不多，它们分别被称为冰段和间冰段。冰段也被称为副冰期或冰阶，它是一段出现在冰期内部的低温时期，但这段时期还不够长，所以并不足以被定义为冰期。那么有没有比较著名的冰段呢？当然是有的，而且名字还很“童话”呢，它们是老仙女木期和新仙女木期。