理想的家庭
“我的家庭真可爱，整洁美满又安康，姊妹兄弟很和气，父母都慈祥；虽然没有好花园，春兰秋桂常飘香；虽然没有大厅堂，冬天温暖夏天凉。可爱的家庭呀，我不能离开你，你的恩惠比天长。”
华人重家庭观念，我们有清晰的理想家庭图景。理想的家庭，因其时代与地区的不同，而有不同的定义。以前三代同堂是常被描绘的画面，现在则以小家庭为主，家境小康以上，有固定的居所，有温和陪伴的父母，和谐的手足关系，让人眷恋和依赖。
事实上，认真探究，我们会怀疑，这样的家庭是不是真实存在？
贫富差距越来越明显，少数的富人掌握了社会大部分的资源。房价高涨，租房、搬迁者众。父母的压力大，精神也紧张，常在催促孩子完成功课与处理家庭琐事之中煎熬。离婚率高，隔代教养、独生子女的家庭很普遍，家暴、虐待新闻频发。
超过一半的未婚者想进入婚姻，但是，结婚率越来越低，离婚率越来越高，成为社会相当普遍的现象。而我们慢慢也能接受想一辈子享受单身生活的人，或虽然结婚但不想生育的夫妻。
然而，我们确实眷恋、依赖家庭，即便家庭不见得美满安康。不管是原生家庭，还是新组成的家庭，都密切地牵动我们的情绪。对我们来说，家庭是一种物理上的存在，更是影响个人心理世界的重要建构。
当我们对于“理想家庭”的执着越深，越可能在对照“现实家庭”之后，产生落差，挫折感加重。
曾经有位朋友对于新婚后，特别是孩子出生后的生活，非常不适应。根据婚姻满意度或者女性产后的心理变化相关研究显示，这是很常见的现象。她不断抱怨婚姻生活如何乏味，先生如何差劲，孩子如何难带，常没办法满足她婚前那种极受宠爱的期待。
我理解她的情绪，并说明目前一般家庭的现状，提醒她要珍惜得来不易的小康家庭。她确实在情绪被接纳之后，过了一段相对平稳的日子。但没多久，她所期待的贵妇生活依旧没出现，就又回到不断抱怨的模式。最后，令人遗憾地，她开始有了外遇，并主动提出离婚，结束了旁人羡慕的家庭生活。
对我来说，我常把家庭作为理解一个人情绪状态的重要因素。以这位朋友来说，她的父母长期婚姻不睦，妈妈二十几年来不断跟她抱怨爸爸的种种不是。我很自然地会推论，面对理想婚姻与现实婚姻的差距，这位朋友很有可能以不断抱怨的方式，企图消减她的挫折感。然后，按照早已设定好的情绪剧本，她先生在婚后的各种缺点，就会逐一浮出水面，与她对爸爸的印象重叠。她如果自省不够深，便会唤起多年来她深埋在内心的不安全感模式，启动自我防卫的机制，去寻求另一段关系。
学习爱与关怀，懂得尊重与信赖
如果员工不认同公司主管的管理方式与价值观，可以永久切割，终生不再互动。可是，即使家庭成员有能力在生理上离开家庭，但在心理上，家庭已经对我们划下影响深远的刻痕，再加上社会赋予家庭对每个人的意义，我们个人的思考、情绪、行为，也跟我们心里的家庭意象息息相关，即便从小亲生父母不在身边，也会有替代性的父亲与母亲的形象出现。
血缘有着强大的力量，家庭成员之间的关系有其唯一性。就算是父母离异、各自再婚，想填补亲人角色的继父母，无论他们付出多少，都没办法真正取代曾有过的私密情感联结。
于是，一个人若是憎恨自己的父母，就像是在心里自设了牢笼。直到理解父母，并诚心接纳父母的那一天，自我才会得到救赎。
美满的家庭，也会有“正常的苦恼”。家庭是一个情绪单位，也是一个社会单位。家庭除了面对一般性的社会压力，包括维持生活的必要工作、传宗接代的期望、医疗照护……还需要面对更大的课题，比如父母因为工作需要长期离家、因重大事件导致贫穷、家庭成员的病痛需要长期照顾……
所以，父母作为家庭的领导者，当然有可能因为缺乏资源，或应付不了过大的挑战，光是在基本生活的维持上就捉襟见肘，更别说给予家庭成员一个稳定的心理环境了。不过，如果我们愿意下功夫，仍然能做到，在物质困窘的情况下，支持与鼓励家庭成员的成长。
随着岁月流转，家庭与每个成员，都在不断地变化着。家庭里的每个人，始终跟整个家庭共踏着独立与依赖的舞步。过度追求个人独立，便会忽略家人在物质上，甚至精神、情感上相互依赖的本质。
一个人当然可以在情感上很大程度地自给自足、超然独立，但通常是在跟自己想象中的家人和解后，才得以重新获得对自己的充分信心。一个人的情绪如果能越少受家庭牵引，他就越可能跟家庭保持和谐关系。
理想的家庭，不但能够保持家庭的完整性，而且还能鼓励家庭成员不断探索与实现自我。家庭若有足够的力量，便能凝聚所有家人的情感，学习爱与关怀，懂得尊重与信赖，并在家人跌倒的时候，帮助与支持家人爬起来继续面对挑战。弹性与平衡，是理想家庭的特色。
然而，如果家庭没有足够的力量，便会任由存在的问题不断耗损家人们对家庭的认同，或者有可能牺牲某位家人的利益，来勉强维持家庭的功能。比如在早期社会，如果一个家庭手足众多，但资源难以均分，大姐常是被期待牺牲的那一位，她最好辛勤工作，又帮忙负责家务，不婚不嫁，栽培弟妹，最后照顾年老的双亲，一生要为家庭鞠躬尽瘁。
家庭遭遇困难，在所难免。最怕从此失去了尊严与希望，没了家人之间的协力同心，缺乏相互支持与鼓励，那么，家庭可能分崩离析，个人的成长也会暂停。