第4章
天色已晚，几人当晚就在庆阳坝找了家客栈住下来。
庆阳坝确实是名副其实的茶马古道，一到晚上，南来北往的客商便汇聚于此，热闹的景象不比白日差多少。
“这酒不错，烈性、地道！”柴大木大口吃肉，大碗喝酒，吧唧着满嘴的油说。
“这菜也不错，掌柜的还真厚道！”乔羽正抱着一块猪蹄啃得满嘴冒油，柴大木突然把酒碗往桌上一放，瞪着眼睛说：“兄弟们，你们看看这南来北往的人，劫走官银的凶手会不会正在他们之中。”
朱逵有点喝高了，眯缝着眼睛说：“我现在怎么看谁都像贼。”
“我可提醒你们，不能喝就千万别再喝，小心喝醉误了大事。”柴大木是性情中人，不阻止手下畅快喝酒，但前提是不能喝酒误事。
朱逵笑眯眯地说：“大哥，您放一万个心，我朱逵喝归喝，但啥时候醉过？更别提醉酒误事了。”
陈连升此刻什么都没想，他很喜欢这样的夜晚，好酒好菜相伴，安静地看着每一个从眼前走过的人，心中无物。
“连升兄弟，别愣着呀。来，雷哥敬你。”雷方举起大碗说，陈连升刚喝完酒放下碗筷，邻桌上突然传来一声怒喝：“掌柜的，这是什么玩意儿，是人吃的吗？”
所有人的目光都被吸引了过去，只见两名男子目露凶光的吆喝着要见掌柜。掌柜是位老者，颤巍巍地跑过去，低声下气地问：“两位客官，不知小店哪里招待不周？”
“这酒好难喝，这肉也馊了，上次大爷我吃了你店里的肉，拉得腿都软了，没想你不知悔改，居然还敢拿馊了的肉来打发大爷，赔银子吧，要不然大爷就报官抓你，到时候怎么着也得在大牢里呆上三五年。”其中一男子晃悠着脑袋瓜，两只眼睛贼溜溜的转，一看就不是善茬。
雷方是个暴躁性子，差点没忍住起身去打抱不平，却被柴大木拦住，低声道：“别轻举妄动，看看再说！”
“哎哟，痛死我了，痛死我了……”另一人突然捂着肚子难受地叫起来，掌柜见状，也被吓着，忙吩咐小二去拿银子，想赶紧打发了这俩瘟神。
“这还差不多，下次记得可别再偷奸耍滑。”男子接过银子，掂量掂量后便晃悠着离去。
掌柜的无奈地叹息了一声，又摇了摇头道：“这小本生意，做不下去了哦。”
“大哥，我去教训教训那两个乌龟王八蛋。”雷方压抑着怒火，柴大木却说：“别忘了，咱们今儿可没穿官服。”
“那有何干，路见不平拔刀相助，正好打死那俩。”雷方气道，柴大木笑着说：“收收火，要想教训那俩还不简单？”他把掌柜的叫了过来，问：“掌柜的，刚才那俩是什么人呀？”
掌柜的狐疑地看着他们几个，柴大木忙说：“您别担心，我们兄弟看不过眼，就随便问问。”
“哎呦客官，您可千万别招惹那俩人。”掌柜的唉声叹气地说，“不好惹，惹不得呀！”
“为何不好惹，又为何惹不得？难不成那俩人吃人不成？”柴大木故意不屑地问，掌柜的见他们也不是俗人，这才低声说：“实话告诉几位吧，那俩兄弟，一个叫宋虎，一个叫宋豹，都是这庆阳街上的恶霸，谁都惹不起呀，街上哪家店没被勒索过？给银子就好，不给银子的，过两日肯定要遭殃。”
“遭殃？”柴大木想知道到底清楚。
“唉，那可就多了去，有被粪水浇门的，有出门摔跟斗的，有不明不白挨打的，说不完呀！”掌柜说起这个的时候表情非常痛苦，“不说了，不说了，几位客官，我见你们是好人才跟你们说起这些，再多的还是别打听了。”
“那二人住在何地？”
“那可真不清楚，我在这街上活了大半辈子，也不知道那俩兄弟从哪儿来的，反正好像不是本地人。”掌柜说完这话便叹息着转身忙去。
“没想到咱施南府的地盘上还有这号恶人，大哥，这口气我可忍不下。”雷方骂道，朱逵不屑地说：“那俩货我还不屑动手，脏了手可不值当。”
陈连升一直没搭腔，因为他觉得这种人该受到惩罚，但是得柴大木开腔。
柴大木喝完酒后，说：“此事暂且放一边，别漏了身份误了正事儿。不早了，睡吧，明儿一大早还得赶回恩施呢。”
当夜，大家都喝了点酒，所以睡得很死，也不知什么时候，陈连升被一声猫叫惊醒，突然感觉一个人影从窗外一闪而过，他毫不犹豫翻身下床，推门一看，外面空空如也，一片死寂。
“大晚上的，闹什么呢！”朱逵跟陈连升睡一屋，陈连升开门出去的时候把他也给惊醒了。
“没事，睡吧！”陈连升疑惑地关上门，重新回去躺下，却总感觉心里不踏实，他很确定刚才窗外一定有人。翌日一早，他把昨夜所见说给众人听后，朱逵不屑地说：“你喝多了吧，要不就是眼花了，或者说还没睡醒！”
陈连升努力回忆着当时的情景说：“我当时也以为自己眼花，不过后来仔细一想，门外确实有人。”
“难道是小毛贼不成？”雷方问，陈连升摇头道：“如真是小毛贼，身手不可能那么好，太快了，我刚出门就不见了人影！”
“那可不一定，江湖之大，无奇不有，那会飞檐走壁的人多了去，再说了，这半夜三更的，会不会是遇到鬼了？”雷方一番话惹笑了众人，柴大木一直在研究那段布条，这才说：“那人轻功极好，跟我们在树上找到布条的线索很吻合，有可能我们刚到这儿就被人识破了，也许跟官银被劫案有关。”
“对，我也这么认为。”陈连升说，“可惜当时没想到这一点，要不早就追了出去，说不定还能有所收获。”
朱逵又问：“那我们是留下来继续追查，还是先回去再说？”
“如此说来，有人开始害怕我们了！”柴大木眉宇间闪烁着笑容，“既然如此，我们佯装先离去，途中找机会再悄悄回来。”
几人离开庆阳坝时边走边玩，装作游客似的，去了很远，然后又悄然返回，分两家客栈住了下来。
“哎哟，这一来一去，还真够折腾的。”雷方躺在床上大呼小叫，柴大木质问道：“还想破案不？”
“想，当然想，但我就担心这一趟又白跑了。”
“你知道个屁。”柴大木骂道，“我有直觉，这一趟绝不会白跑。”
夜幕降临后，柴大木独自一人悄然离开客栈，然后来到街上拐角处的一家裁缝铺，店铺的老师傅正要关门打烊，一见这么晚还有人登门，于是说：“客官，今儿打烊了，要做衣服明儿一早再来吧。”
柴大木掏出一些碎银递给老师傅，又让老师傅先关门，然后才言归正传：“老师傅，有一事要麻烦您，耽误不了您打烊。”
“客官有什么就问吧。”老师傅说，柴大木于是取出布条递了过去，老师傅端详了半天才说：“这种布料的材质很特别，如果我记得没错，应该是来自东瀛。”
柴大木一惊，压抑着内心的紧张，低声问：“您确定？”
“我年轻的时候走南闯北，做了一辈子裁缝师傅，什么样的布料倒是瞒不过我的眼睛。”裁缝师傅很肯定地说，“不知客官这块布料从何得来？”
“从何得来不重要，关键是我要确信这块布料确实来自东瀛。”柴大木化解了老师傅的疑问，老师傅点头道：“我虽年纪大了，但眼不花耳不聋。”
柴大木想了想又问：“那您知道什么样的人才会穿这种布料做成的衣服？”
“这我可就不清楚了，也许是东瀛人，也许是去过东瀛的人。”老师傅这句话令柴大木心情更为紧张，匆忙赶回客栈，一口气喝了好几杯茶水，然后才吐出几个字：“出大事了！”
朱逵见他脸色不对劲，还以为他们的行踪被人发现。
柴大木却摇了摇头，道：“走，马上去跟连升他们会合！”
“这会儿去？”
“废话真多，赶紧！”柴大木说话的时候已经起身。
陈连升和朱逵刚睡下不久，其实并未入睡，见二人这个时候匆匆忙忙赶来，便预感大事不好。
柴大木拿去那段布条，低声说：“我刚刚去了裁缝铺，让一位老师傅帮忙看看这段布条的材质，老师傅却说布条来自东瀛。”
另外的人面面相觑，大眼瞪小眼，根本不敢相信自己的耳朵。
柴大木猜到他们会是这个表情，接着说：“老师傅是个见多识广的老裁缝，什么样的布料都见过，所以绝不会看错，如此说来，劫走官银的很可能是东瀛人。”
“等等、等等……”乔羽觉得匪夷所思，“大哥，你说这布料来自东瀛，那就奇怪了，这深山老林里怎么会有东瀛人？即使有东瀛人，他们抢劫官银干什么？”
“我要知道这些，案子不早就破了吗？”柴大木瞪着眼睛骂道，“都说说自己的想法吧！”
朱逵缓缓地说：“那东瀛人跟咱们长得一模一样，就算站在面前，我们也未必认得出来呀。”
柴大木的目光转向陈连升，陈连升道：“东瀛人跟我们说话不一样，大哥，要查明此案，先要调查清楚在施南府的地界上，到底有没有东瀛人。”
柴大木眉头紧蹙，说：“此事事关重大，我们必须赶紧向千总大人禀明实情，以免误了大事。”
他们连夜赶回恩施，向尹英图汇报了在庆阳坝的发现，尹英图闻言也很是吃惊，但接着说：“东瀛人来我大清，有做生意的，也有鸡鸣狗盗之辈，前朝时，东瀛倭寇便大举进犯我国东南沿海，于是朝廷决定从此颁布禁海令，限制了倭寇进入大清，但难免有漏网之鱼混了进来，久而久之便很难将其分辨开来了。”
“如此说来，这次劫走官银的还真有可能是东瀛人？”柴大木问，尹英图说：“仅凭这块布条，就算我们知道是东瀛人劫走了官银，但找不到人也是白说。”
“卑职懂了，接下来要做的，便是全力以赴查访施南府地界是否真有东瀛人存在。”柴大木道，尹英图赞许地说：“你们这次干得不错，收获不小，辛苦了，但是切记一点，在查访过程中，万万不可暴露身份，更不能让再多的人知道此事。”
陈连升没见过东瀛人，但从这以后，脑子里全都在臆想东瀛人的模样，他在想就算东瀛人此刻站在自己面前，他能认出来吗？回到住处天已渐亮，却发现崔娃昨晚一夜未归。他很累，倒下便睡，可刚睡下便被开门声惊醒。
崔娃站在面前，满脸血污。
陈连升惊恐地翻身坐起，战战兢兢地问他发生了什么。
“我、我杀人了！”崔娃说完这话便瘫痪在地，陈连升抓住他，紧张地询问事情经过。
“我杀了人，杀了人啦！”崔娃嗷嗷地哭起来，哭声颤抖，夹杂着恐惧。
陈连升虽然疲累之极，此时却睡意全无，摇晃着崔娃的手臂问：“到底怎么回事，你杀了什么人？”
崔娃一闭上眼，脑海里便浮现出那副血腥的画面……
陈连升在崔娃的带领下回到了仁义酒坊门外面，可根本没见崔娃所说的尸体。
崔娃张着嘴，简直不敢相信自己的眼睛，过了许久才说：“就在这儿，就在这儿，人呢，人去哪儿了？”
陈连升相信崔娃的话，不仅是因为他身上的血。
现场确实什么都没有，更别提说尸体了。
崔娃张开双手，仔细看了又看，不禁对自己充满了怀疑。
“赶紧回吧，看你这一身血，别吓着人。”陈连升拉着他便离开了现场，崔娃一路上都感觉好像做了个梦，自己在梦里杀了人……可是，他身上的血污又是怎么回事？他突然站在原地不动了，陈连升收住脚步，诧异地看着他，问：“怎么不走了？”
“不对，我真的杀了人，但是尸体去哪儿了？”崔娃自言自语的嘀咕道，陈连升说：“没有死人，也没有尸体。”
“但我真的杀了人。”崔娃很固执，他坚信自己不是做梦。
陈连升无奈地说：“也许那人压根儿就没死，自个儿爬起来走了。”
崔娃只能接受这个事实，一直回到住处，仍然无精打采。尸体不见对他而言是好事，可这一切又太诡异，他无论如何都想不通后来到底发生了何事。
陈连升很冷静，此时才仔细追问前因后果。
原来，仁义酒坊最近订单量大，需要加班加点赶工。崔娃忙到半夜才离开，在酒坊外却发现一个鬼鬼祟祟的人影正在门外张望，当即大吼一声：“什么人？”
谁知，那人撒腿便跑，崔娃想都没想便快步追了上去，那人突然转身，手中的刀刺向崔娃胸口，幸好崔娃反应快，一把抓住刀柄，在纠缠过程中，刀尖插进了对方胸口。
崔娃本来只想夺下刀，却没想闯了大祸，一松开手，那人便缓缓倒了下去。
“我杀人了！”崔娃脑子里一片空白，怔了少许转身便跑，连滚带爬，惊魂不定。
陈连升听他讲完事情经过，也觉得事情蹊跷，但安慰道：“别担心了，也许是你想多了，赶紧洗洗去，换一身衣服。”
崔娃沉沉地垂着头，没动。
陈连升想起了自己的遭遇，非常理解他的心情，叹息道：“经历过一些事儿之后，我也明白了许多，既然事情已经出了，那就没必要害怕，如果人真的已死，那也不能全怪你，就算是闹到衙门也不用害怕，如果人没死，那就是你想多了。”
崔娃听闻这话，才终于微微扬起眼睛，眼中闪过一道微弱的光。
崔娃虽然昨晚没睡，但毫无睡意，换了一身衣服后回到了酒坊，见酒坊气氛祥和，根本就没任何事，这才安了心，怪自己想多了。
尹英图把户籍查了个遍，却看不出任何端倪，更别提说找到关于东瀛人的线索。
庄严肃穆的武圣宫坐落于施南府城南朝阳门外，庙里安放着对施南协营因战（镇压农民起义、出兵抗倭）因病死亡而无亲属认领的将士。
施南协营的将士严阵以待，为巡抚大人今日前来举行的祭奠大礼保驾护航，协台陈应龙布置好防务，焦急地看了看天色，思忖着巡抚大人该到了。
千总署的人负责武圣宫外围的防务，尹英图双目炯炯地盯着远方。
李世庆在庞发奎的陪同下沿着台阶而上，迈步走进武圣宫的大门。
祭祀大典按时进行，所有人在外候着，李世庆独自进去祭祀，仰头望着高大的关公像深深地拜了又拜，然后在武圣宫住持的指引下从右侧房门进入，准备去祭祀死亡将士。
李世庆是武将出身，对士兵感情深厚，曾多次带兵打仗，还带兵在广东一带剿灭过倭寇进犯。他此时面对这些无家可归的死亡将士，表情肃穆，眼神刚毅，鞠躬之后，许久都没有抬头。
“李大人，这边请！”住持指引道，可话音刚落，突然身后大门轰隆一声关上。
李世庆预感事情不妙，可已来不及，一阵冷风吹过，几个黑影挥剑便刺了过来。
“来人啦，来人啦，有刺客！”住持大喊着出面阻拦，但被一刀刺死。
李世庆身手还不赖，一掌击飞刺死住持的刺客，然后疾步往后退去，可被立柱挡住去路，几面的刺客都已快到眼前。
“快快快，快把门撞开！”庞发奎急促的吼道。
门外的陈应龙和将士们在大门被关上时就涌了过来，将士们嘶吼着撞门，可大门紧闭，纹丝不动。
李世庆此时已夺下一刀，虽奋力抵抗，无奈敌众，眼见已快要失去招架之功，一不小心左臂被刺了一刀，他无法多想，紧咬着牙关退后了数步，然后想去开门，可刺客很快就明白了他的意图，哪能让他得逞。
门外的将士们还在想办法撞门，此时尹英图也带人赶到，见前门无法进入，情急之下，于是带领千总署的人迅速撤离。
“大人，现在怎么办？”陈连升紧跟在身后问，尹英图边跑边说：“从后门进。”他所说的后门，指的是武圣宫后面的一扇门，可要从后门进去，必须爬上一面高达十余丈的崖壁。
“连升，我们给你搭人梯，你最后上，先去救巡抚大人。”尹英图命令道，于是大家一个接一个地顺着崖壁搭建起了一座人梯，陈连升踩在众人肩上纵身一跃便到了后院，然后飞奔进门。
李世庆此时几乎气力殆尽，又被刺了一刀，刀“哐啷”一声掉在地上。他靠在柱子上，面对一把把寒光逼人的武士刀，突然咧嘴笑了，无力地说：“你们这些东瀛人，居然追到这儿来了。”
“李世庆，你杀了我们的头领野田君，我们是来替野田君取你性命的。”这名倭寇的话唤醒了李世庆的回忆，他当年在广东奉命抗倭时，曾经亲手砍下过一名倭寇头领的脑袋，此时盯着倭寇手中的武士刀，不禁笑道：“原来如此，都这么多年了，你们为了取我项上人头，真是费尽了心思。”
“少废话，拿命来！”一声冷喝，正要砍下李世庆的脑袋，突然传来一声惨叫，其中二人便倒了下去，其余人见状，纷纷回身迎敌。
李世庆捡了条命，抬眼见到陈连升时，才长长地松了口气。
陈连升以寡敌众，在迎战的时候，手中的刀丢在了地上，但他赤手空拳似乎更加厉害。倭寇见他越战越勇，于是想速战速决，又纷纷扑向李世庆，可被陈连升挡住了去路，占不了半点便宜的倭寇嗷嗷叫着挥刀砍下，陈连升纵身躲了开去。
“大人，快想办法出去。”陈连升叫道，但李世庆压根儿不躲闪，只是笑眯眯地看着他，好像在欣赏一场擂台比武似的，他也无暇多顾，只想着拼尽全力以保大人安危。
就在此时，尹英图也恰好杀到，二人联手，直杀得剩余倭寇毫无招架之力。
“连升，留活口！”尹英图从倭寇心窝中拔出刀时，一回头看到只剩下最后一个活口，赶紧大声制止。陈连升把刚刚捡起的刀收了回来，可他万万没想到，那倭寇自个儿往前一挺，刀尖刺进了胸膛。
陈连升大惊，可为时已晚，盯着倭寇的尸首，想起同样死法的采花大盗，发出一声无奈的叹息。
“大人，您怎么样？”尹英图过去扶起李世庆问道，李世庆说：“没事，都是皮外伤！”
“可惜了，没能留下活口。”尹英图说，李世庆冷笑道：“我早知道是这种结局。你太不了解这些东瀛倭寇，他们的准则便是不成功便成仁，任务失败，没人可以活着回去。”
尹英图看着这些躺在地上的尸首，脊背发凉。
陈连升检查了一遍尸首，发现全都断了气，这才过来向李世庆问安。李世庆赞许地说：“连升啊，幸亏你及时赶到，否则本官今儿算是在劫难逃了。”
“连升来迟，让您受惊了。”陈连升道，李世庆说：“不迟，不迟，恰到好处。本官刚刚又亲眼目睹了你对付倭寇，身手如此麻利，不知此种拳法叫什么，师从何人？”
陈连升道：“恩师是河南岳师傅，恩师称拳法叫巴子拳。”
“巴子拳，岳师傅？”李世庆有些疑惑，陈连升道：“恩师只是山野草民，已于两年前仙逝！”
“山野草民？”李世庆更为惊讶，尹英图似乎看出了什么，问：“大人，不知您为何对此拳法如此在意？”
李世庆叹息道：“你们有所不知，连升刚刚所示拳法名为八字拳，传说是前朝抗倭英雄戚继光所创，在英雄所著《纪效新书——拳经捷罗篇》中便有提到此种拳法。”
前朝戚继光的故事人人皆知，这二人当然也听过。
“没想这世上还真有此种拳法。”李世庆喃喃地说，“戚老英雄创建巴子拳的目的，我想便是为了抗击倭寇，虽然一直都是听闻，没想今日居然能亲眼得见，足矣！”
陈连升还真不知道这些，当年偶遇师傅，再到师傅离世，也从未听他说过这些，此时不仅思念起师傅，也仿佛看到戚继光正在行云流水地打出这套拳法。
大门徐徐打开，外面的人看到李世庆等人出来时，纷纷瞪大了眼睛。
施南府，议事大厅。
李世庆受伤的地方已经上了药，此刻坐在那儿，全然不像受过伤的样子。他爽朗地说：“庞大人，我早说过你施南府藏龙卧虎，今儿本官算是见识到了。尹千总，今日幸好有你跟你的部下救了本官，庞大人，赏罚可要分明呀。”
庞发奎大笑道：“那是当然，肯定要赏，不过此案并未告破，还未到赏罚的时候！”
众人听了，全都摸不着头脑，当然，除了李世庆。李世庆看出了大家的疑惑，笑着说：“庞大人说得对，此案干系重大，只不过死了几个小喽啰，幕后还有更大的黑手。”
“根据目前已找到的线报，我跟李大人有个共同的想法，官银被劫一案，很可能跟今日行刺者是一伙人。”庞发奎此言一出，大家更为惊讶，但仔细一想，又全都释然了。
“李大人，小人有个疑问，不知当问不当问。”陈连升道，李世庆想都没想便说：“尽管问来！”
“那些倭寇为何要刺杀您？”
李世庆深沉地说：“本官十年前曾在广东任过参将，那时常有倭寇抢劫扰民，而最大的一伙倭寇，头领叫野田，在一次战斗之后，我生擒了野田，然后砍下他的脑袋挂在了城墙上，自此以后便清静多了，没想到十多年后，野田的余党居然流窜至恩施，而且还想刺杀本官为野田报仇。”
“大人，不知您如何确定官银被劫也是他们所为？他们又为何要劫持官银？”柴大木问，李世庆道：“这还只是揣测，但本官以为他们劫走官银便是为了把我引来。”
庞发奎此时插话道：“千总署全体人等听令！”
“在！”众人异口同声。
“全力查找野田余党，将流窜至恩施倭寇一网打尽！”庞发奎威严地说，李世庆跟着说：“不找到被劫官银，本官在皇上那儿难以交差，也是断然无法离开恩施的。”
尹英图道：“请大人放心，属下一定尽快侦办此案，缉拿凶手，找到被劫官银。”
几个穿着官服的差人走在闹市中，格外引人瞩目。
“大哥，你说那些个王八龟儿子还真能耐，果然是王八报仇，十年不晚啊，居然都追到咱施南府的地盘上来了。”雷方戏谑道，朱逵接过话说：“我可听说那些倭寇能耐挺大，这次可让我长了见识，你们说他们居然能混进武圣宫里藏着，还居然没被人发现，又还差点杀了巡抚大人，啧啧啧，依巡抚大人所言，施南府的地盘上还有倭寇没死，咱们兄弟可要把照子放亮。”
柴大木不屑的骂道：“再厉害不也死在我们手上了吗？”
“东瀛倭寇可不是一般的小贼寇，李大人是抗倭英雄，就算是拼了命，我们也要保大人平安。”朱逵又说，“大哥，李大人此次来施南府，便是奉了皇命要亲自督阵捉拿劫持官银的倭寇，要是李大人有个三长两短，皇上那儿可不好交代。”
“理儿倒是这个理儿，可眼下倭寇在暗处，怎么找到他们？”柴大木问，陈连升刚才一直闷声不语，便是在想这个。
雷方抬头看了一眼日头，说：“肚子咕咕叫了。”
柴大木手一挥，道：“走，找地儿喝酒去。”
几个小菜，一壶好酒。
“这酒怎么味儿不对呀。”柴大木吧唧着嘴说，“对了，连升，你不是在仁义酒坊做过伙计吗？这酒是从仁义酒坊出来的吗？”
陈连升笑着说：“这不是仁义酒坊的酒。”
“不是仁义酒坊的酒，那是哪儿的？记得掌柜的说过，店里的酒全都从仁义酒坊来的。”柴大木道，“掌柜的，过来！”
掌柜颤巍巍地跑过来问：“几位官爷，有何吩咐？”
“这酒里兑水了吗？怎么不是以前那个味儿了？”柴大木不快地问，掌柜忙说：“您有所不知，前几日店里来了几个人跟我说，以后都只能卖谭家的酒，要是敢再卖仁义酒坊的酒，那就一把火把我这店给烧了。”
柴大木一拍桌子，起身狠狠地骂道：“欺行霸市，谁这么大胆，敢在施南府的地盘上撒野？”
陈连升接过话道：“就是谭家的人。”
“掌柜的，以后该怎么做生意还是怎么做生意，有我们千总署的人在，看谁还敢来惹事。”柴大木又骂道，“兄弟们，以后要是谁敢在施南府惹事，那就是我们千总署的失职。我倒是听说过谭家家大业大，不过这个谭家到底有什么能耐，敢如此横行霸道。”
陈连升说：“据说跟恩施县的县太爷私交甚好。”
“那又怎样，县太爷大得过知府大人、巡抚大人吗？”柴大木正骂着，陈连升突然瞪大了眼睛，柴大木见他表情不对，责问道，“看什么呢？”
陈连升起身说：“我看到两个人。”
“什么人？”众人问，陈连升说：“快走，我刚刚看到了那天在庆阳坝闹事的俩人。”
柴大木来了兴趣，忙说：“快追！”
“不行，人多眼杂。大哥，你们先喝着，我自个儿去跟上去看看。”陈连升说，柴大木想想也是，叮嘱他小心行事。
陈连升穿着官府，所以不敢跟得太近，悄然尾随着那俩人走了很久，才见目标拐进了其中一条巷子。他快步穿过巷子，却不见了人影。驻足张望了很久也没再见那俩人出现，只好折了回去。
其余几人还在边喝酒边等陈连升回去，听陈连升如此一说，也全都觉得奇怪。
“你的那条巷子，穿过去应该都是老房子，很多都是前朝时留下来的。”柴大木对那边很熟，但很久都未去过，“你说跟到那边便不见了人影，那俩人八成进了某一间屋子。”
陈连升也这么认为，雷方问：“我们到底跟那俩人干什么，不就俩恶棍吗？”
陈连升和柴大木对视了一眼，柴大木说：“先别问这么多，你跟我一组，连升跟朱逵一组，咱们轮流监视，直到找到那俩人为止。”
夜幕降临后，大街上空空荡荡的，寂静清冷，突然一场大雨倾盆而下，整个恩施城变得淅淅沥沥。
陈连升和朱逵躲在暗处，四周黑漆漆一片，伸手不见五指，只是偶尔有微弱的灯光从屋子里透射出来。
“好冷啊，这么大雨，谁还会这么晚出门？要不先回，明儿再来吧。”朱逵的话提醒了陈连升，但陈连升说：“再等等！”
朱逵捂着双手吹气，抱怨道：“这鬼天气，咋说变就变，说冷就冷了，前几天那日头不还热死人吗？”
“别抱怨了，待会儿我请你喝酒。”陈连升道，朱逵忙笑着说：“那敢情好，有了美酒，就是还差婆娘热炕头呀。”
陈连升突然想起一件事，问：“朱兄弟，知道城里的谭家酒庄吗？”
“当然知道，这恩施城谁人不知，谁人不晓？”朱逵道，“谭家酒庄的庄主叫谭廷闿，两个儿子，一个知书达理，一个凶狠霸道。突然问这个干什么？”
陈连升叹息道：“你说的那个霸道的儿子叫谭子尧，那小子确实是个狠角色。”
“这倒无所谓，关键是他爹谭廷闿其人，据说跟知县大人私交甚好，有了这层关系罩着，谭子尧才更加有恃无恐。”朱逵又开始抱怨，“也不知道这雨什么时候才会停，连升，今儿晚上又白忙活了，冷死啦，找地儿喝酒去吧。”
崔娃梦见自己杀了人，又梦见自己身上的肉被人一块一块地割下，顿时嚎叫着醒来，可他睁开眼，看到站在面前的人影时，顿时被惊得又想大叫，可还没来得及出声便被人捂住了嘴……
陈连升和朱逵喝完酒回到住处已经午夜，当他看到房门大开时慌忙冲了进去，发现屋子里一片狼藉，床上空空如也，不禁倒吸了一口凉气。他在屋子仔细搜寻了半天，可因为是雨天，脚印很乱，毫无规则可言，所以一无所获。
崔娃失踪了，准确的说应该是被人绑架。
陈连升不敢大意，当即向尹英图作了汇报，千总署的人在天亮后赶到事发现场查看一番后，柴大木表情凝重地说：“时间太久，仅剩的脚印都没了。”
“我昨晚已经查看了现场，绑架崔娃的人很狡猾，没留下任何蛛丝马迹。”陈连升道，“我跟朱逵昨晚子时去喝酒，大约丑时回来，当时大雨稍微小了些，但不远处传来打更的声音……对了，快传打更的，也许他会看到点什么。”
更夫传唤到千总署时，一脸惶恐地说：“几位大人，小人就是个打更的，没做什么见不得人的事啊。”
“我问你，昨晚丑时，你可看到或听到什么可疑的人或声音？”柴大木问，更夫战战兢兢地说：“哎哟大人，您还别说，可差点没吓死我……”原来，他还真看到了几个黑影人，身上还扛着一个袋子匆忙逃跑，幸好他躲闪得快才没被发现。
众人大喜，可问更夫更多的情况时，更夫却什么都不知道。
“可以非常确定的是，崔娃是被人绑架了，你跟他住了这么久，可知道他有什么仇人？”尹英图问，陈连升摇头道：“崔娃只是酒坊的小伙计，能有什么仇人？”可此时突然想起崔娃说自己杀了人的事，犹豫再三，决定不再隐瞒真相。
尹英图疑惑地说：“如此说来，此事应该跟崔娃杀人一事有关。”
“可问题是他也不知道自己到底杀了什么人。”陈连升道，“不过他说当时撞见那人时是在仁义酒坊外，也许此事跟仁义酒坊有脱不了的干系。”