三、太极拳之与养生

拳术为运动之一，用以锻炼身心，振奋精神。人能运动，犹如流水不腐，户枢不蠹。然吾国拳术，源流甚古，派别至多。其间外形有主刚者，有主柔者。世人以为，少林拳劲显于外皆主刚，太极拳劲蕴于内均主柔。殊不知，少林拳中艺高者，皆刚柔并济，而无闭气响脚等全行主刚之弊。夫太极拳中上乘者亦然，其皮肉之柔固如软棉，而内气之坚犹如钢铁，所谓丝棉裹铁弹者是也。故无论何门何派，刚柔不可偏重，亦不可须臾分离，全视何者用之得势耳。

习太极拳者，设或一味过于柔软（即萎靡不振），岂有利耶？学者当知，该拳之基本优点，厥为动作慢匀，呼吸自然，敛气凝神，不用过分之力，而以柔和为主。此柔和乃动作柔绵，呼吸和顺，精气神与内劲均皆饱满之谓，绝非内外皆萎靡不振之柔软。即在推手中，莫不如是。拙力固不可有，内劲亦不可无。考“四两拨千斤”之句，有四两之巧劲，方能拨千斤之拙力。设无四两之劲，何能为之？

夫慢而后能柔，匀而后能和，能柔和则筋骨舒展，气血调和，呼吸由此深长，精神可以奋发。虽年老及身患疾病者，如肺病、心脏病、高血压、四肢麻木等，亦可择而习之。总之太极拳之功效，能弥先天之不足，补后天之亏损。倘能在幼壮时即从事练习，继续不断，则终身得益，更非笔墨所能尽述。因年青时精力充足，能下苦功，成就较速。年壮时体力强健，身无病患，晚年愈觉神旺气足，举动轻灵，决无腰酸背痛，精神萎靡，伛偻跛足，气促呻吟等病象。斯种缘由，宛如金钱储蓄，年青能惜身锻炼，若平日善于积蓄，年老可以享用。倘平日不事积蓄，危急时无从支配。

世人不明此理者，大都有二种歧念：一、 年青力壮时，以为身无疾病，锻炼身心，有何益处？二、 练功者往往在晚年临终时，有散功等痛苦，与其他日受苦，不若现今不习。岂知以上二种观念全皆错误！

盖年青者，体健力壮，气分较足，固未见锻炼身心之功效。但一至年老气衰，内部抵抗力不足时，悔之晚矣。至临终痛苦，对于练硬功者，或有此境界，但太极拳全以柔和自然为本，平时既不硬练筋骨，专以自然呼吸，锻炼精气神，则临终时，岂有散功任何痛苦乎？考昔日太极拳老前辈，临终时每多跏趺含笑而逝。可见此说之不确，足以证明练习太极拳者，能得善终也。

至于练习太极拳之姿势，当求准确，勿用拙力，更须中心泰然，抱元守一，无思无虑。每次练习，务求周身舒适，不觉为累而止。时之久暂，全视各人之精力如何，不必有所拘泥。太极拳能受大众推崇而学习者，即在于此。若能习之以恒，日久必得其益。惟初学时，莫作血气之勇，惟一目标即在养生，使内部健全，气分充足，百病消失，保全健康。故欲求养生之道，惟练习正宗太极拳术最为可恃而有效也。