第12章 暗流涌动
“朝圣者“号在星际间航行的第七天。季岚从不安的睡眠中惊醒，手臂上的蓝紫色纹路在没有明显原因的情况下微微发光。她揉了揉眼睛，看向舱室内的小型观测屏——外面是永恒的星空，飞船正以亚光速滑向蓝灵提供的坐标，那个被它称为“家园“的地方。
自从离开半人马座α星哨站，一种奇怪的氛围就笼罩着飞船。秦烨变得更加沉默寡言，胸前的伤口虽然愈合，但残留的红色晶体碎片似乎仍在影响他——季岚几次发现他在睡梦中无意识地抓挠伤疤，仿佛那里在发痒或疼痛。而蓝灵...蓝灵变得不同了。不再是那个天真好奇的小生物，它开始花大量时间独自待在引擎室，与那个黑色控制球体在一起。
季岚穿好衣服，决定去检查一下。她轻手轻脚地经过秦烨的休息舱，听到里面传来压抑的呻吟声。门没完全关闭，她小心地推开一条缝——
秦烨跪在地上，上衣脱到腰间，背对着门口。他的背部肌肉紧绷，脊椎两侧延伸出红色的纹路，如同某种外骨骼的雏形。最令人不安的是，他手里拿着那块被移除的红色晶体碎片，正将它贴近胸口的凹陷处，仿佛在考虑重新植入它。
“秦烨？“季岚轻声唤道。
他猛地转身，眼中闪过一丝红光，迅速将晶体藏到身后：“季岚。我...只是检查伤口。“
季岚假装没看到那块晶体，尽管她的心在胸腔里狂跳：“伤口有问题吗？需要我看看吗？“
“不用。“他太过急促地回答，然后似乎意识到自己的失态，放缓语气，“我是说，已经好多了。谢谢。“
一阵尴尬的沉默。季岚注意到舱内温度比正常低得多，秦烨的呼吸在空气中形成白雾。他一定已经这样待了很久。
“我去检查蓝灵和那个...装置。“她最终说，后退一步，“需要什么就叫我。“
秦烨只是点点头，目光躲闪。当门关上时，季岚听到一声闷响，像是拳头砸在墙上。
走向引擎室的路上，季岚的思绪乱成一团。秦烨的情况比她想象的更糟。红色晶体的影响显然没有随着物理移除而结束，反而像戒断反应一样折磨着他。而那块碎片...它应该被安全保管在医疗舱的隔离盒里。他是怎么拿到的？
引擎室的门虚掩着，里面传出一种低频的嗡鸣，不是飞船正常运转的声音。季岚悄悄靠近，从门缝中窥视——
蓝灵站在控制台前，胸口的晶体完全暴露，发射出一道纤细的蓝光，与悬浮在空中的黑色控制球体连接。更惊人的是，球体周围的空间扭曲了，形成一个小小的漩涡，某种能量在其中流动。蓝灵发出高频的吱吱声，像是在...通讯？
季岚的晶体突然在她口袋中发热，传递来一段混乱的信息：
[传输][数据][宿主][评估][...]
然后是一阵尖锐的疼痛，像是警告。季岚倒吸一口冷气，不小心碰到了门。声音立刻停止，蓝灵迅速转身，黑色球体也恢复了静止状态。
“季岚。“蓝灵的声音直接在她脑海中响起，比平时更加成熟、冷静，“你醒了。“
不再是那个天真无邪的小生物了。季岚走进引擎室，直视蓝灵的大眼睛：“你在做什么？那个球体...它被激活了？“
[维护][必须][准备]蓝灵的晶体闪烁，但信息断断续续，像是刻意干扰。
“不要对我撒谎。“季岚的声音因受伤而颤抖，“我信任你。我们所有人都在冒险帮助你...你的族人。“
蓝灵的表情——如果那张小脸能称之为表情的话——变得复杂。它走向季岚，伸出小手。犹豫了一下，季岚蹲下握住它。
一段影像直接流入她的意识：
一个陌生的星球，蓝色的海洋，紫色的天空。巨大的晶体结构如同森林般生长在地表。无数与蓝灵相似的生物在其中生活、工作、研究...然后吞噬者来了。不是小股的探测部队，而是如乌云般的舰队。蓝色生物们拼死抵抗，但节节败退。最后的选择——派出“子嗣“，携带种族的记忆和知识，寻找新的希望。而蓝灵...它不是普通的信使。它是“收集者“，被设计来评估潜在盟友的兼容性。
影像结束，季岚震惊地松开手：“所以你一直在...研究我们？评估我们是否值得你的族人信任？“
[部分正确]蓝灵承认，[但不止评估。也在帮助。人类与晶体融合程度前所未有。特别是秦烨...红色碎片本应完全控制宿主，但他保留了部分自由意志。这很重要。]
季岚想起秦烨刚才的异常行为：“那些碎片想要重新控制他？“
[是的。它们被设计为生物武器。会不断尝试完成使命。]蓝灵指向黑色球体，[控制装置可以抑制这种冲动。我正在调整它。]
“为什么不早告诉我们这些？“季岚质问，感到一阵被背叛的刺痛。
[不确定][信任]蓝灵低下头，[我的族人...经历过太多背叛。包括来自红色晶体派系的。]
季岚刚要回应，飞船突然剧烈震动！警报声响彻全船。
“什么情况？“她冲向控制面板。
蓝灵接入系统，投影显示飞船后方出现空间扭曲——不是吞噬者，而是某种人工虫洞！一个物体正从中飞出，迅速接近“朝圣者“号。
“那是...另一艘飞船？“季岚眯起眼睛。影像模糊不清，但明显是人造物体，不是吞噬者的生物机械混合体。
秦烨冲进引擎室，已经全副武装：“情况？“
“不明飞船在追踪我们。“季岚快速解释，“不是吞噬者。可能是...“
[守望计划]蓝灵突然预警，[吴博士的部队。他们追踪到了控制装置的激活信号。]
投影清晰了一些，显示出那艘飞船的轮廓——流线型设计，表面覆盖着类似守望者技术的纹路，但明显是人类风格的工程。最引人注目的是船首的一个大型装置，看起来像是武器。
“他们怎么找到我们的？“秦烨检查武器状态。
[控制装置]蓝灵承认，[每次激活都会产生独特空间波动。他们一定建立了监测网络。]
“该死！“秦烨怒骂，“关闭那个该死的东西！全速前进！“
季岚启动紧急协议，但已经晚了。追踪者发射出一束奇特的能量，击中“朝圣者“号的引擎！没有爆炸，但所有系统突然失灵，飞船陷入黑暗，只有应急灯提供微弱照明。
“电磁脉冲武器？“季岚在黑暗中摸索控制台。
[更糟]蓝灵的声音充满罕见的恐惧，[神经干扰场。针对晶体宿主的。]
果然，季岚感到一阵眩晕，手臂上的纹路不受控制地闪烁。秦烨则痛苦地跪倒在地，胸口的伤疤发出诡异的红光。
“他们知道...我们的弱点...“他咬牙切齿地说。
外部摄像头勉强运作，显示那艘飞船已经靠近到对接距离。几个身着白色制服的人影——特派员？——准备强行登船。
蓝灵突然活跃起来，冲向黑色控制球体：[唯一选择][激活防御协议][风险高]
“等等！那东西会怎样？“季岚试图阻止，但为时已晚。
蓝灵的晶体与球体完全接触，黑色表面突然变得透明，内部释放出一股暗红色的能量波！波动穿过飞船墙壁，向外扩散。
投影显示那艘追踪飞船被红波击中后，所有系统瞬间失灵，特派员们抱头倒地，像是承受着巨大痛苦。更惊人的是，他们皮肤下的蓝色纹路——与季岚和秦烨类似的植入体——开始发黑、坏死！
[攻击模式][针对晶体技术]蓝灵解释，[暂时瘫痪他们。我们必须立刻离开。]
“引擎完全宕机了！“季岚检查系统，“至少需要十分钟重启。“
秦烨突然站起来，眼中闪烁着危险的红光：“不需要引擎。“
“什么？“
他走向黑色球体，无视季岚的阻拦：“它不只是控制装置。是空间扭曲引擎的核心。蓝灵知道这一点。“
蓝灵退缩了一下，但最终点头：[理论上可行。但未经测试。风险极高。]
“比被吴博士抓回去的风险还高？“秦烨冷笑。他的语气变得陌生，更加...冷酷。红色纹路在他皮肤上蔓延，像是复活的生命。
季岚抓住他的手臂：“秦烨，等等。你不正常。红色晶体的影响...“
他转向她，有那么一瞬间，眼中的红光减弱，熟悉的秦烨回来了：“季岚...它在呼唤我。我无法...抵抗太久...“
然后红光重新占据上风，他粗暴地甩开她，双手抓住黑色球体！红色能量从他体内涌出，与球体的暗红波动融合，形成一个不断扩张的能量场。
[不！]蓝灵尖叫，[错误频率！会撕裂飞船！]
季岚扑向控制台，试图启动紧急力场，但已经太迟。能量场扭曲了周围空间，舱壁开始变形，如同融化的蜡。最可怕的是，她看到自己的身体也开始扭曲，像是透过哈哈镜观察！
就在这千钧一发之际，她的双色晶体自动激活，蓝紫色光芒与红色能量场碰撞。一种奇异的感觉席卷全身——她同时站在引擎室里，又漂浮在星际空间，还躺在一张医疗床上...无数个季岚在无数个地点同时存在！
[量子叠加态]她的晶体紧急解释，[抓住秦烨！建立连接！]
季岚挣扎着穿过扭曲的空间，抓住秦烨的一只手臂。当她接触他的瞬间，叠加态坍缩，所有其他版本的自己消失了，但能量场没有平息，反而变得更加狂暴。
蓝灵跳到控制台上，将自身晶体接入系统：[必须引导能量！否则会撕裂！]
在三人绝望的努力下，能量场终于稳定下来，形成一个包裹整个飞船的红色气泡。外面的星空扭曲、拉伸，然后——
突然的寂静。一切都静止了。季岚感到一种奇怪的漂浮感，然后是一阵剧烈的颠簸，像是从高处坠落。
红色气泡破裂，飞船重新出现在正常空间。外部摄像头显示一片陌生的星域，没有任何追踪者的迹象。
“我们...成功了？“季岚喘息着问。
秦烨瘫倒在地，红色纹路迅速消退，陷入昏迷。黑色球体也恢复了平静的黑色，悬浮在原地。
[跳跃成功]蓝灵确认，[但位置不明。能量场随机选择目的地。]
季岚检查导航系统——完全混乱。星图无法匹配任何已知星座。他们可能跳跃了数光年，也可能只是几光秒。更糟的是，引擎受损严重，生命支持系统只能再坚持几小时。
“我们需要确定位置。“她努力保持冷静，“扫描附近有没有行星或...“
警报再次响起，但这次是通讯系统。飞船接收到一段信号——不是来自追踪者，而是深空扫描阵列捕捉到的遥远传输。季岚放大信号，试图解码。
当内容显示在屏幕上时，她的血液凝固了。
那是一段重复的守望者警告信号，来自银河系边缘。图像显示一个巨大的黑色舰队从某种休眠状态中苏醒，数量之多足以遮蔽恒星。它们排列成锥形阵列，尖端指向...内银河系。指向有人居住的世界。
指向地球。
[吞噬者主力舰队]蓝灵的声音在季岚脑海中显得异常渺小，[收割季节开始。]
季岚看向昏迷的秦烨，又看看闪烁的控制面板。飞船受损，位置不明，时间所剩无几。而吞噬者已经觉醒，向着毫无防备的世界前进。
在这片陌生的星空下，一个可怕的认识击中了她：他们可能是唯一知道这场灾难即将来临的人。而他们甚至不确定自己能否活着发出警告。