第11章 暗流噬心
“米脂？”范文程眼中精光乍现，随即又迅速敛去，化作一丝深沉的探究。他捻着颌下短须，不动声色地追问：“李兄欲亲赴米脂？此乃流寇肆虐、朝廷鞭长莫及之地，险恶非常。李兄既已得大汗信重，何苦再蹈险地？”
“险地亦是生地，乱世方显真金。”李轩手指摩挲着冰冷华贵的刀鞘，目光如幽潭般沉静，“米脂之民，如干透的柴薪。我所献之策，便是那燎原的火种。然火种需引火之人，需落于实处。纸上谈兵，终是镜花水月。辽东试行，自有范先生与诸公运筹帷幄，根基已成。而米脂……”他微微一顿，声音带着一种蛊惑人心的力量，“此乃大明心腹之地！若在此处，由我亲自点起这把火，以‘摊丁入亩’、‘乡绅一体’为号，开仓放粮，聚流民，立屯堡！其势成，则如尖刀直插明廷腹心！其震动，远胜辽东十倍！大汗兵锋所指，关中震动，中原瓦解，可收事半功倍之效！此乃以汉制汉，攻心之上策！”
帐内炭火噼啪，映照着范文程变幻不定的神色。李轩之言，如毒蛇吐信，精准地咬住了他——或者说皇太极心中最深处的野望！在敌国心腹之地点燃叛乱之火，借汉人之手摧毁汉人朝廷！此计之毒辣与诱惑，远胜十万铁骑叩关！
范文程沉默片刻，缓缓道：“李兄胆魄，令人叹服。然米脂非辽东，深入敌境，凶险莫测。李兄孤身一人，纵有经天纬地之才，又如何施展？此非儿戏。”
“所以，我需要大汗的助力。”李轩直视范文程，眼神坦荡而锐利，“非钱粮大军，而是‘名’与‘器’！请大汗赐我密令一道，许我便宜行事之权，可节制大金在陕甘一带所有细作、商队！赐我信物，遇险时可向依附大金之蒙古部落求援！再拨精通汉话、熟悉关内地理之巴牙喇精锐十人，充作护卫兼耳目！有此数端，我便有七分把握，在米脂之地，为大金点起这把焚天大火！”
范文程心头剧震！节制细作商队！调动蒙古部落！索要精锐护卫！这李轩所求，已非寻常“信重”，而是近乎一方诸侯的权柄！其心……其志……他强压下翻腾的心绪，沉声道：“李兄所求，干系重大，非我所能定夺。需面禀大汗，请其圣裁。”
“自然。”李轩颔首，重新端起了那碗已经微凉的参汤，不再言语。该说的话，该点的火，都已抛出。剩下的，就看皇太极的野心和魄力，能否压过那深藏的忌惮。
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紫禁城，太医院偏殿。
龙涎香的残息与浓烈的药味交织，沉滞得令人窒息。崇祯皇帝朱由检在明黄锦被下微微动了动手指，眼皮极其沉重地掀开了一条缝隙。映入眼帘的，是描金藻井模糊的轮廓，还有王承恩那张瞬间老泪纵横、布满血污和焦灼的脸。
“皇……皇爷！您醒了！老天开眼！老天开眼啊！”王承恩扑倒在榻边，声音嘶哑颤抖，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。
崇祯的意识如同沉在冰冷粘稠的泥沼中，缓慢而艰难地浮起。山海关……陷落……孙传庭……殉国……那口喷出的鲜血……无尽的黑暗与悔恨……记忆碎片带着刺骨的寒意，狠狠扎入他刚刚复苏的神经。他喉咙里发出一声痛苦的、如同破旧风箱般的嗬嗬声。
王承恩立刻会意，颤抖着捧起温热的参汤，小心翼翼地将玉匙凑到皇帝干裂的唇边。几滴温润的汤汁滑入喉咙，带来一丝微弱的暖意。崇祯费力地吞咽着，涣散的眼神一点点凝聚，最终死死盯在王承恩脸上。
“关……关……”他嘴唇翕动，声音微弱得几不可闻，却带着一种濒死的执着。
王承恩心如刀绞，他知道皇帝问的是什么。他强忍着悲恸，声音哽咽：“皇爷……山海关……孙督师他……力战殉国了……”话未说完，已是泣不成声。
崇祯的身体猛地一颤！虽然早有预感，但亲耳听到这最终的噩耗，那灭顶的绝望和悔恨依旧如同巨浪般将他淹没！他死死抓住王承恩的手臂，枯瘦的手指几乎要嵌进对方的皮肉，眼中爆发出骇人的红芒，喉咙里嗬嗬作响，却再也说不出一个字，只有大颗大颗浑浊的泪珠，顺着深陷的眼窝滚落，砸在明黄的锦被上。
“皇爷！皇爷保重龙体啊！大明……大明不能没有您啊！”王承恩哭喊着，紧紧抓住皇帝冰冷的手。
就在这时，王承恩仿佛才想起什么，猛地抬头，布满血丝的眼睛里闪过一丝极其复杂的、混杂着悲愤与决绝的光芒！他颤抖着，从贴身的内袋里，掏出那张被汗水浸得发软、边缘已经起毛的粗糙纸张，小心翼翼地、如同捧着一块烧红的烙铁，递到了崇祯眼前！
“皇爷……您看……您看看这个！这是周延儒……周延儒的绝户毒计！也是那……那被建虏掳走的妖人李轩……献上的……乱国毒策啊！”王承恩的声音带着哭腔，更带着一种锥心刺骨的恨意！
崇祯涣散而绝望的目光，艰难地聚焦在那张粗糙的纸上。炭笔的字迹力透纸背，如同恶毒的诅咒，狠狠刺入他的眼帘：
乡绅一体纳粮当差！
废士绅优免！按田亩征赋！按丁口服役！无论官绅！此乃收天下民心、断明廷根基之绝户计！速查李轩与建虏勾连之铁证！以此为刃，诛其心，绝其望！
每一个字，都像一把烧红的钢锥，狠狠扎进崇祯濒临崩溃的神经！李轩！又是李轩！归德妖言惑众！引动民变！如今竟被建虏掳去，献上此等……此等断子绝孙、掘大明祖坟根基的毒计！而周延儒！他竟将此毒计作为攻讦的武器！他们……他们统统都盼着大明亡！都盼着朕死！
“呃……嗬……嗬嗬……”崇祯喉咙里发出野兽般的嘶吼，身体剧烈地痉挛起来！一股比之前更加狂暴的怒意混合着被彻底背叛的怨毒，如同火山般在他胸腔内炸开！他猛地推开王承恩的手，枯瘦的手指死死抓住自己的胸口龙袍，仿佛要将那颗被毒火焚烧的心脏掏出来！
“噗——！”
又是一大口滚烫的鲜血，如同血箭般狂喷而出！这次的血，颜色更深，近乎暗黑，溅满了明黄的锦被和王承恩的前襟！浓烈的血腥味瞬间盖过了药香！
“皇爷——！御医！快！快啊！”王承恩魂飞魄散，凄厉的尖叫再次撕裂了偏殿的死寂！
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山海关，中军王帐。
灯火通明，暖意融融，却驱不散帐内无形的紧绷。皇太极端坐白虎皮榻，玄色常服衬得他面容沉静如渊。范文程垂手侍立，将李轩所求，一字不漏，清晰禀报。
“节制陕甘细作商队……调动蒙古部落……索要十名巴牙喇……”皇太极的手指轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，发出低沉而规律的笃笃声。他深邃的目光落在帐内跳跃的烛火上，看不出喜怒。
“大汗，此子所求甚巨！”侍立一旁的阿济格忍不住开口，脸上是毫不掩饰的怒意与鄙夷，“一个刚投降的明狗，寸功未立，就敢要节制之权？还要精锐护卫？我看他是包藏祸心！想借机脱逃，或者……在米脂自立为王！”
多尔衮虽未言语，但按在刀柄上的手和阴鸷的眼神，已表明了他的态度。
范文程连忙躬身：“大汗明鉴！李轩所言，虽显狂妄，却也并非全无道理。米脂若成，其乱大明根基之效，确远胜辽东。然其所求权柄过重，风险亦巨。此人……心思如渊，难以揣度。用得好，是把直插明廷心脏的尖刀；用不好，恐遭反噬，甚至……养虎为患！”
皇太极敲击扶手的手指倏然停住。帐内陷入一片令人窒息的寂静。烛火在他深潭般的眸子里跳动，映照出变幻不定的幽光。李轩的价值，他心知肚明。那《米脂策》如同毒龙，一旦放出，必将搅得大明天下大乱。但这条毒龙，是否能被自己牢牢掌控？李轩此人，是甘为鹰犬，还是……志在化龙？
“他要的，本汗给了。”皇太极的声音低沉而清晰地响起，打破了沉寂。
“大汗？！”阿济格失声惊呼。范文程也猛地抬头，眼中满是惊愕。
皇太极抬手止住阿济格，目光扫过帐内诸人，带着一种不容置疑的决断：“但只给一半！传令：授李轩‘便宜行事’之权，可凭此密令，调动大金在陕甘一带所有细作、商队资源！赐他金狼头令牌一面，遇险时可向依附我大金之鄂尔多斯、土默特等部求援！然……”他话锋一转，语气冰寒，“巴牙喇护卫，一个不给！告诉他，本汗给他火种，给他名器，但点火的刀，需他自己去寻！是龙是虫，是忠是奸，米脂之行，便是他的试金石！若成，裂土封侯，本汗不吝厚赏！若败，或生异心……”皇太极眼中寒芒一闪，“自有天诛！”
“嗻！”范文程心头凛然，躬身领命。大汗这是以重利诱之，以绝境迫之，更以无形的死亡威胁悬于其顶！将李轩置于风口浪尖，也置于随时可弃的境地！
“还有，”皇太极的声音带着一丝深沉的疲惫，却更显冷酷，“李轩离营之后，其帐中所有文字手稿，无论片纸只字，给本汗……全部搜来！尤其是他之前所写，关于火器、农事之细节！本汗……要亲自过目！”他终究无法完全信任这个心思深沉的汉人书生。知识，必须牢牢掌握在自己手中！
“嗻！”范文程心头一颤，再次躬身。
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夜色如墨，吞噬了山海关劫后的轮廓，只余下零星火把在寒风中摇曳，如同鬼火。李轩的新营帐内，炭盆烧得正旺。
范文程去而复返，带来了皇太极的旨意：密令、令牌，唯独没有巴牙喇护卫。
“大汗言，非常之功，需非常之人行非常之事。火种名器已付，望李兄莫负圣望，于米脂之地，为大金、为天下苍生，点起那燎原之火！此去凶险，万望珍重！”范文程将一枚沉甸甸的、雕刻着狰狞狼头的黄金令牌和一份用火漆密封的密令文书，郑重地放在李轩案头。他的态度依旧恭敬，但眼神深处，却多了一丝难以言喻的疏离与审视。
李轩看着那象征权力与死亡的金狼头令牌，脸上没有任何意外或失望，反而露出一抹意料之中的、冰冷的平静。“谢大汗信重，谢范先生奔走。”他声音平淡，听不出情绪。
范文程深深看了他一眼，不再多言，拱手告退。
帐帘落下，隔绝了外面的寒风与窥探。李轩独自站在案前，灯火将他的影子投在帐壁上，拉得细长而扭曲。他拿起那枚冰冷沉重的金狼头令牌，指腹摩挲着上面粗粝的纹路。没有护卫？正合他意！皇太极的猜忌和手段，在他意料之中。这看似绝境，实则是他真正想要的自由！一群如狼似虎的巴牙喇跟在身边，才是真正的枷锁和眼线！
他走到炭盆旁，拿起火钳，拨开通红的炭火。然后，他做了一件足以让范文程和皇太极目瞪口呆的事——他拿起案头那柄皇太极亲赐的、镶嵌宝石的华贵短刀，毫不犹豫地，狠狠砸向坚硬的炭盆边缘！
“锵啷！”一声刺耳的金铁交鸣！
镶嵌的宝石崩飞，精致的刀鞘瞬间扭曲变形，露出里面雪亮但已弯曲的刀身！一件象征无上荣耀的御赐之物，顷刻间变成了一块扭曲的废铁！
李轩面无表情，仿佛只是丢弃了一件垃圾。他俯身，将那块扭曲的废铁连同那金狼头令牌一起，用一块破布仔细包裹好。然后，他走到营帐角落，那里地面铺着厚实的毛毡。他掀开毛毡一角，露出下面冻得硬实的泥土。他用火钳在炭盆里夹起几块烧得通红的木炭，丢在那片泥土上。
嗤——！
灼热的炭块接触冻土，瞬间腾起刺鼻的白烟和焦糊味。坚硬的冻土在高温下迅速软化、崩裂。李轩用火钳快速拨弄着，很快挖出一个不大的浅坑。他将那个包裹着废铁和令牌的破布包，毫不犹豫地扔了进去，再用滚烫的炭块和松软的泥土覆盖、压实。最后，将掀开的毛毡重新盖好，抹平痕迹。
做完这一切，他额角已渗出细密的汗珠。炭火的热气烘烤着他的脸，他眼中却是一片冰寒。皇太极的恩赐？后金的权柄？都是催命符！带着它们上路，无论走到哪里，都是黑夜中最亮的靶子！
他回到案前，铺开一张最粗糙的毛边纸。这一次，他没有蘸墨，而是拿起一块烧剩的炭条。借着昏暗的灯火，他用炭条在纸上飞快地勾勒起来。不是文字，而是一幅极其简陋的地图！线条粗犷，只勾勒出几道山脉的走向，一条大河的轮廓，以及几个关键的节点：山海关的位置，一道斜向西南的箭头，指向一个被重重圈起的地名——米脂。而在米脂附近，他又画了几个更小的圈，旁边用炭笔极快地标注着几个潦草的地名：葭州、绥德、清涧……这些，都是记忆中明末陕北农民军早期活动最频繁的区域！
画完草图，他凑近炭盆，将图纸的一角小心地伸向跳跃的火焰。
火舌贪婪地舔舐着粗糙的纸页，迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。橘红色的火光映亮李轩深不见底的眼眸，那里面跳动着的不再是迷茫或挣扎，而是一种近乎冷酷的决绝和一种……即将挣脱牢笼、搅动风云的疯狂！
米脂的火，该烧起来了。而他，就是那点火的狂风！