第6章 朝堂篇:花无百日红
“干嘛?”唐熹忽然被梅溪推搡着。
“我带你去客栈，今日好好梳洗一番酒气，换个稍微像样一点的衣服。明天带你去见识一番京城的贵女们。”梅溪笑的让唐熹有些毛骨悚然。
“啥……”
“别问了，明天与我同去便是。”
唐熹本以为会被带到什么酒楼或是茶园会，至少是看上去颇为热闹的地方，却没成想，被梅溪带到了一处看上去低调破败的小园门口。
门口站一家仆，似是在等着什么人，一见到梅溪，立刻上前。
“梅少爷您可算来了。”家仆躬身，瞥了眼唐熹，小心问道:“这位是……”
“哦，这是我的知交。”梅溪爽朗一笑，从怀中拿出请帖，“没来得及朝我爹讨第二份，索性直接带他进去了。”
家仆眉目纠结:“这怕是……”
“没什么不行的。”梅溪态度强硬。
家仆暗暗叹气，上前一步，小声在梅溪耳边道:“宴中有贵人，老爷吩咐你低调行事。”
“害，出事了算我的。”梅溪拍拍胸脯，把唐熹拉着，“唐兄，进去跟着我就行。”
梅溪带着唐熹刚入园，便有人上前与梅溪搭话，话里话外都在打探唐熹的身份。
唐熹礼貌微笑，梅溪也是含含糊糊的说是一位友人。
众人见问不出什么有用的，眼中带了些别样的色彩。
“许是梅小公子在外的一些玩乐朋友，倒也不必多心。”不知是谁道一句，状似无意地落入唐熹的耳中。
唐熹依旧礼貌微笑，然后狠狠地拽了梅溪的袖子了一把。
梅溪似乎什么都没感受到一般，自顾自地寻找自己的座位。
唐熹一路走来，耳边还传来几声轻笑，只能硬着头皮，随梅溪落座。
众人的眼光虽不善，但半数落了梅溪的脸上。
唐熹渐渐也习惯了，安心吃着瓜果点心。
这宴席上最亮眼的无非是一花衣男子，唐熹忍不住望了他一眼，那人瞬间察觉到了，竟回了一个善意的笑。
“这人谁啊？”唐熹好奇问道。
“秋奇。”梅溪低用仅二人听到的声音道，“少惹，他这种疯子早已将生死置之度外。”
秋奇怀中抱着一美人，身旁又坐两个。时不时与美人举止亲昵，又是逗弄，又是调笑，时不时又让美人嘴对嘴喂上一颗葡萄。
与梅溪落座时的眼光不同，无人敢对那举止浪荡的公子有一丝一毫溢于言表的举措。
唐熹倒是没有在意这些，待梅溪吩咐小厮为自己摆上一座后，就听着梅溪在一旁讨论各类贵女。
“你看，你正东北左手边第三位，长相柔美的那个，弹得一首好琴，就连江大师都极为称颂呢。”
“还有那个，临近玄色衣服老头儿的右侧，虽是长了张妙嘴，品茶一绝，但是脾气犹为火爆。”
“还有那个……”
唐熹目光发怔，忽然觉得这宴席也没有想象中有趣了。
还以为梅溪至少会投其所好，找个有诗词切磋的地方，没想到尽是些商贾亲眷，你来我往间也都是客气话。
又有一人落座，周围的声音似乎小了些。
“这次是这个人攒的局，自称是京都本地人。”梅溪附在唐熹的耳边，悄声道，“我之前倒是没怎么见过。”
不知是谁挑起了话头，那些贵女开始争相献艺。
抚琴，献画……没才艺的便上前献宝，又是远洋淘来的新鲜玩意，又是深山挖来的稀罕珍宝。
竟都是入了东道主的口袋。
唐熹一脸莫名，望见东道主身侧有一女子，忽然好奇，多望了几眼。
萧珂感受到了唐熹的目光，并未过多理会。
她向东道主的那边靠了靠，顺道躬身接过呈上来的葡萄。
弯腰低头时，萧珂发间的银钗落地。
“欸——”
许是葡萄装的太满，滚落了一颗，不知被谁踏了一脚，溢出汁液。
而掉落的银钗恰好粘上了那汁液，边缘处隐隐发乌。
那一瞬，萧珂的眼中充满了震惊，但又瞬间掩去。
她偏头，准备提醒东道主。
“这良辰美景，怎能没有诗词相伴呢？”不知是谁起了头，“在坐的基本都献过才艺了，哦不，萧家小姐还未展示呢。”
萧珂闻言，起身:“小女不才，就不献丑了。”
东道主却摆了下手:“去。”
萧珂僵住，目光落在葡萄上，准备找个由头打翻。却不料，场上的人又道。
“这技艺切磋，怎能没有彩头呢？”
“要不，咱们就赌萧小姐手中的这一盘葡萄？”
萧珂抬头，已恢复柔软的笑容:“秋公子，请。”
“还是萧家小姐先起吧。”秋奇笑道。
萧珂道:“凤压梧桐栖不住。”
秋奇答:“彼岸穷途花正开。”
萧珂道:“峰回路转君不见。”
秋奇叹:“两相为难愁更愁。”
萧珂语:“谁闻石蒜鳞茎用。”
秋奇挑眉:“只道草身毒上毒。”
“好，甚好。这局，秋奇胜。”东道主大笑三声，“不愧是秋尚书之子，甚妙。”
“既如此，这盘葡萄，就归秋公子了。”萧珂道，遥遥一拜。
“那便让萧小姐亲自喂臣。”秋公子指着萧珂，目光戏谑，“听闻萧家小姐善词，今夜帐中缺一侍妾。”
众人眼光骤变，在打量着秋公子的同时，也暗暗地观察着座上那位东道主。
萧珂背后冷汗直冒。
“珂儿，来。”东道主伸手，将萧珂招呼过来，“将这碗葡萄给那位秋公子递过去。”
萧珂接过葡萄，柔声道:“也罢，毕竟秋公子虽不通文墨，但是家业兴隆。”
东道主抬眼，目光含着警告。
萧珂眼波流转，似乎已明白自己的结局。
步伐坦然，朝着那个富商走去。
一步，两步……
到第三步时，萧珂停下了。
她盯着秋公子看了会儿，朝着他遥遥一摆:“公子，珂儿或许看走了眼，想再与你对诗一首，不知您意下如何?”
小厮正要上去阻止，那东道主胳膊微动。
“美人儿，想说什么呢。”秋奇笑着，目光放肆。
“开局辩题本为凤，为何秋公子非要转向花呢？”萧珂的语气缓和了不少。
“好，那便为凤。”秋奇道，“你先起。”
“鸾凤双生一凤飞，凤压梧桐。”萧珂道。
秋奇凝眉，这死丫头一根筋。
场面的氛围忽然间十分压抑，两人双目对峙。
萧珂目中含泪，满是倔强。
“鸾凤昨日和鸣……”秋奇算是真的被逼的没办法了，正要请东道主讲评，不料场中忽然传来一声嗤笑。
“噗嗤。”唐熹终究是没有绷住。
这一声窃笑在系统“情绪放大”的加持下乐得颇为响亮，满堂宾客的目光都投了过来。
或是讶异，或是不屑。
唐熹:……忘记情绪被放大了。
那坐在主位的东道主忽然间看过来，意味深长地来了一句:“哦？”
东道主动了动手指，身旁一小厮模样的人上前，朝他附耳诉说了几句:“此人名唐熹，是自地方层层选拔上来的寒门子弟，过几日便入殿试了。”
“你觉得此人如何?”
那小厮直言道:“文才尚可，但家境贫寒。”
唐熹忽然间觉得，再不表现表现，这群乱七八糟的人，真要当他是软柿子捏了。
“凤栖梧桐本为家，唯一人眷顾，乃凤与梧桐彼此之幸。凤本可翱翔于天地之间，何为压枝一说。而梧桐也会遇到下一个凤凰，此番不就是找个地歇歇吗。”
“所以压与穷途一说，本就是奇奇怪怪的，你们的词法有问题。”
“噗嗤。”那座上之人忽然间笑了，大赞三声，“好好好。”
他朝着萧珂递了眼色。
“那这盘葡萄的归属，便由这位小公子决定吧。”萧珂笑得轻松，她已想好对策。
“呃……”唐熹思索着，虽不知这盘葡萄是何珍稀之物，但是场上这群人推三阻四的，他也不好贸然处置。
半晌，他忽然道:“那便让东道主来决定吧。”
正在看戏的某人，忽然笑容微僵。
“东道主”神色威严:“一盘葡萄，惹得诸位相互推却，伤了彼此的情谊。不如……”他目光投向萧珂。
萧珂将葡萄端起，然后众目睽睽之下，非常不经意，不小心地，刻意推翻。
“呀，也是这葡萄没有福分了。”萧珂笑得刻意，“不如咱们重新来一盘如何？”
“哎——”场上的人相互推却，再相互圆场。
这一出闹剧，在众人打哈哈中草草结束。
宴散，唐熹望着那坐在远处身姿娉婷的某位官小姐，忽然感到这一趟也没白来。
目光还没停留多久，就被梅溪做贼心虚一样拉走了。
殿试很快就来了，唐熹浅看了一下从前的习作，深吸一口气。
辩题倒是不难，唐熹研究的策论很丰富，在殿堂上对答如流。
可能是有些上头，他偶尔也会提出些惊世骇俗但颇有道理的文词。
情至深处，唐熹道:“那若是……”
不知是哪吹来的一阵风，屏风忽然间倒了大半。
一道熟悉的身影坐在高处，与宴席上那位“低调”的东道主，竟有九分的相似。
唐熹的胆气登时没了一半。
天子座上，一双眼打量着他，那目光意味深长。
唐熹麻了。
若不是在大殿之上，好巧不巧又是分科举排名的最后阶段，唐熹恨不得直接掩面开溜。
想到宴请上自己的大胆行事，唐熹更是汗颜，这哪里是普通宴请……
还未入仕，怎还好巧不巧地召了政敌。
还貌似撩了妹纸。
原本备好的策论，原本准备展露的锋芒忽然没了大半。
唐熹不知道自己怎么出的大门，整个人似乎一直站在云雾之上。
直到一道突出其来的圣旨将唐熹召回了魂。
“宣，本次殿试的英才，榜眼位，唐熹。”
唐熹松了口气，还好还好，不是众矢之的的头等，今晚能心安睡个好觉了。
“状元位，空悬。”
唐熹刚放下的心直接碎了。
“唐熹。”
“臣在。”
传达之人眉眼弯弯，笑的喜庆。
“陛下还为你讨了一赏。”
唐熹抬头，某个答案呼之欲出，但是，有点羞涩。