第13章 霓虹倩影（中）
酒意，在离开秦记酒馆那扇吱呀作响的木门后，便被迷城深夜的寒风吹散了大半。剩下的，是老秦那三百块皱巴巴的旧钞票，以及一枚入手冰凉的黄杨木酒筹。钱，捏在手里，不像是钱，倒像是一把滚烫的沙砾，随时会从指缝中溜走，或者，将他的手灼伤。酒筹，则像是一个沉默的护身符，又或者，是一个不祥的预兆。
宁子谦没有回头。他知道，一旦回头，那扇门背后的昏黄灯光和若有若无的酒香，就会像无形的钩子，将他重新拖回那个可以暂时逃避现实的树洞。但他不能再逃了。他的故事，需要一个新的开端，哪怕那个开端，通向的是未知的深渊。
西区的路，比老鼠洞还要曲折。这里的霓虹，不像市中心那样光鲜亮丽，它们的光芒是破碎的，疲惫的，带着一种绝望的狂欢。许多招牌的灯管坏了一半，闪烁不定，如同濒死者的喘息。空气中弥漫着劣质食物的油腻气味，垃圾腐败的酸臭，以及一种更深层次的，属于绝望和沉沦的味道。宁子谦沿着一条几乎被黑暗吞噬的小巷，深一脚浅一脚地走着。手机导航在这里早已失去了作用，他只能凭借着老秦给的一个模糊的方位，以及那块据说会在特定时刻自己发光的“若兰”招牌，作为指引。
终于，在一排排如同鬼魅般矗立的破败楼宇之间，他找到了它。若兰公寓。它比宁子谦想象的，还要老旧，还要……阴沉。像一个被岁月遗弃在角落，早已被人遗忘的孤寂老人，默默地承受着风雨的侵蚀。墙皮大块大块地剥落，露出里面暗红色的砖石，如同干涸的伤口。窗户大多是黑洞洞的，少数几扇亮着灯的，透出的光也异常黯淡，像是被厚厚的尘埃包裹着。楼顶上，那块巨大的“若兰”二字招牌，即使在白日，也显得锈迹斑斑，了无生气。字体是娟秀的行楷，带着一种属于旧时代的雅致，与周围环境的破败形成了强烈的反差。宁子谦仰头望着它，想象着它在雷雨之夜，独自闪烁着幽蓝紫光的诡异景象，心中不由得升起一股寒意。这栋楼，仿佛从一开始，就散发着一种不祥的气息，一种拒人于千里之外的冷漠。
公寓的入口，是一扇窄小的、油漆剥落的铁门，虚掩着，像一张不情愿张开的嘴。宁子谦推开它，铁门发出刺耳的摩擦声，在寂静的夜里显得格外突兀。一股浓郁的、难以名状的气味扑面而来。有老旧木材受潮后散发出的霉味，有经年累月积攒的尘埃气息，还有一丝……若有若无的、像是某种腐朽花朵的甜腻幽香，在空气中若隐若现，勾着人的嗅觉。这股香气，让他想起了秦记酒馆里那些年代久远的旧书卷，被时光浸染后散发出的味道，但又多了几分说不出的……妖异。也让他想起了“兰”字本身所带的意蕴。
楼道里没有灯，或者说，灯坏了，没有人修。唯一的照明，来自于楼梯转角处一扇积满污垢的小窗，从外面透进来的、城市霓虹的驳杂光线，将楼梯切割成明暗交错的诡异图案。木质的楼梯，踩上去发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时都会塌陷。扶手油腻而冰冷，积着厚厚一层灰。宁子谦一层一层地往上走，脚步声在空旷的楼道里回荡，显得格外清晰。他感觉自己不是在爬楼，而是在一步步走向某个未知的陷阱。偶尔，他能听到从某些紧闭的房门后传来一些细微的声响——压抑的咳嗽声，模糊的电视声，或者……什么声音都没有，只有死一般的寂静。那些门，像是一双双紧闭的眼睛，在黑暗中窥视着他这个不速之客。
顶楼。阁楼的门，比楼下那些房门更加破旧，门板上甚至还有几道像是被利器划过的痕迹。老秦给他的钥匙，是一把锈迹斑斑的黄铜钥匙，造型古老。钥匙插入锁孔，转动，发出干涩而刺耳的摩擦声。门开了。
踏入阁楼的那一刻，那股特殊的香气，似乎更浓郁了一些，但也更难以捉摸。斜顶压得很低，让人不自觉地想弯腰，仿佛有一股无形的压力笼罩着这个空间。一张孤零零的木板床靠着斑驳的墙壁，床板上只有一张看不出颜色的破旧草席。旁边是一张桌面布满划痕的旧书桌，和一把摇摇晃晃的、似乎随时会散架的木椅。唯一的窗户，积满了厚厚的灰尘，透进来的光线也因此显得昏暗而混浊，给整个房间蒙上了一层不真实的滤镜。透过那层污垢，依稀可以看到对面楼房黑沉沉的轮廓，以及近在咫尺的、那块巨大的“若兰”霓虹招牌的生锈骨架。它像一个沉默的钢铁巨兽，俯瞰着这座城市，也俯瞰着这个小小的阁楼。唯一的“现代”物品，是墙角那个崭新的、廉价的电热水壶，旁边还放着一小包未开封的袋泡茶。这突兀的“馈赠”，更像是一个无声的提醒，提醒他这个交易的诡异之处，以及老秦那句“有些人，进去了，就再也没能带着完整的东西出来”。
宁子谦将随身的破旧背包扔在床上，发出一声沉闷的响动，扬起一片细微的灰尘，在混浊的光线中飞舞。他环顾四周，试图从这压抑的空间里找到一丝能够安放自己不安情绪的角落。就在这时，他的目光被书桌角落的一点异样吸引了。
那里，有一道极细微的、尚未完全干透的墨痕。墨色乌黑，带着一种奇特的亮泽，不似寻常墨汁那般沉滞，反而像是有生命一般，在微弱的光线下，隐隐闪烁着一丝幽微的光芒。像是刚刚有人不小心滴落，又被匆匆擦拭过，但依旧留下了清晰的印记。宁子谦的心猛地一缩。他下意识地摸了摸口袋里的英雄牌钢笔，笔帽盖得严严实实。他记得很清楚，自己从进门到现在，根本没有碰过任何与墨水相关的东西。他甚至连背包都还没打开。这墨痕……是谁留下的？而且，这墨水的质地和颜色，让他有种说不出的熟悉感，仿佛在哪里见过，却又一时想不起来。是梦里？还是某个被遗忘的片段？一个念头，如同冰冷的电流般窜过他的脊背。难道……在他之前，已经有人来过这里？或者说，这个阁楼里，一直“住”着什么？他想起了酒馆里那些关于女人歌声的传说。
他走到窗边，费力地用袖子擦开一小块玻璃上的污垢。窗外，是迷城错综复杂的楼宇轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽。霓虹的光芒，在远处闪烁，却无法照亮这片被遗忘的区域。就在他凝视着窗外，试图平复自己纷乱的思绪时，一阵极轻柔的、如同叹息般的歌声，毫无预兆地从隔壁传来。或者说，不是“传来”。那歌声，更像是直接在他的脑海中响起。空灵、飘渺，带着一丝难以言喻的哀婉与魅惑，像是从遥远的旧时光里飘来，又像是情人间的低语，直接在人的灵魂深处回荡。歌词模糊不清，仿佛是某种失传的古老语言，但那旋律，却像是一根无形的丝线，轻轻拨动着宁子谦的心弦，让他生出一种莫名的悸动与……深刻的不安。这歌声，与酒馆里那些酒客描述的“女人歌声”何其相似！却又更加……清晰，更加……近。他屏住呼吸，侧耳倾听。歌声断断续续，时而清晰如在耳畔，时而又像是融入了风声，难以捕捉。而伴随着歌声，那股若有若无的甜腻香气，似乎也变得……浓郁了一些，甚至带着一丝若有若无的寒意。
宁子谦的心跳不由自主地加快了。他的邻居……究竟是谁？或者，是什么？他下意识地握紧了口袋里那枚老秦给的黄杨木酒筹，酒筹冰凉坚硬的触感让他稍微获得了一丝冷静，也让他想起了老秦那句“有些故事，一旦你开始倾听，就再也无法假装没有听见”。他走到与隔壁相连的那面墙壁前。墙壁很薄，上面糊着早已泛黄开裂的旧报纸，依稀还能看到几十年前的新闻标题。他犹豫了一下，最终还是没有去敲。他不知道自己敲开的，会是什么。
他决定先安顿下来，或者说，强迫自己安顿下来。他需要一个地方写作，无论这个地方有多么诡异。他来这里的目的，不就是为了寻找这种“诡异”吗？他打开那台屏幕已经有几道裂痕的二手笔记本电脑，准备开始他那份写了无数遍开头、却始终无法继续的剧本。当他看到桌面时，却再次愣住了。他的一个文档，一个他昨晚在秦记酒馆修改了一半的剧本初稿，文件名清清楚楚，图标显示着“最后修改时间”是……十分钟前。而他进入这个阁楼，还不到五分钟。冷汗，如同细密的虫子，瞬间从他的额头、脊背渗了出来。有人动过他的电脑！在他进入这个房间之前，或者……就在他刚才凝视窗外的时候？
他颤抖着手，点开了那个文档。文档的内容，和他昨晚离开酒馆时一模一样，每一个字，每一个标点，都没有任何增删。但是，在文档的末尾，那最后一个句号之后，却多了一个孤零零的、用一种极为娟秀清丽的小楷写下的字——
“待续……”
墨迹未干。乌黑亮泽，带着奇异的幽光。正是他刚才在桌角看到的那种墨水！
“谁？！”宁子谦猛地从椅子上弹起来，身体因为极度的震惊和恐惧而微微颤抖。他凶猛地转过身，声音因恐惧而有些变形，嘶哑地低吼道。阁楼里空荡荡的，只有他自己的回声，在狭小的空间里碰撞，显得格外空洞和无力。窗外的风，似乎也停了。那阵若有若无的歌声，也在他发出声音的瞬间，戛然而止。空气，死一般的寂静。只有他剧烈的心跳声，在耳边“咚咚”作响，像一面被疯狂敲击的鼓。
就在这时，一阵极轻微的、仿佛羽毛落地的脚步声，从门外传来。那脚步声，轻得几乎听不见，若不是此刻阁楼内死一般的寂静，若不是宁子谦的神经已经紧绷到了极致，他根本无法察觉。那脚步声，没有重量，没有迟疑，不疾不徐，正朝着他的房门而来。越来越近。停在了他的门外。
宁子谦的心提到了嗓子眼，他下意识地抓起身旁那把摇摇晃晃的木椅，摆出了一个可笑的防卫姿态。他的手心全是冷汗，木椅的腿在他手中微微打滑。他死死地盯着那扇薄薄的木门，门板上的裂痕，像一张张狞笑的嘴。
“叩叩叩。”
轻轻的敲门声响起。三下。不疾不徐，带着一种奇异的、甚至可以说是……优雅的韵律。仿佛敲击的不是门板，而是他的心房。
宁子谦没有回应，他甚至屏住了呼吸。门外沉默了片刻。那股特殊的香气，隔着门板，似乎更加清晰了。
然后，一个轻柔得如同梦呓般的声音，隔着门板传来。那声音，如同隔壁传来的歌声一般，空灵而动听，却又带着一丝冰冷的寒意，和一种难以言喻的……孤独。“你……是新来的邻居吗？”声音里，带着一丝不易察觉的羞怯，与……期待。
“我叫……”那个声音顿了顿，仿佛在做一个重要的决定，又仿佛在回忆一个久远的名字。
“小倩。”