第150章 父子对弈
王之仁跟着王之心前往扬州时，碧波岛沈家门港的码头上，黄斌卿也迎来了路振飞和郑森。“郑公子亲自来了...”黄斌卿暗自叹息。他很清楚，自己那点家底根本不够看。区区八百水军，两艘蛟龙船，在郑芝龙的势力面前不值一提。
更何况来的还是太子朱慈烺的心腹。
沙船靠岸，郑森带着几分笑意走下船：“黄将军，久仰大名。”
黄斌卿连忙行礼：“不敢当，郑公子远道而来，下官有失远迎。”
“黄将军客气了。”郑森摆摆手，“太子爷对将军甚是赏识，有意让将军出任水营衙门指挥使，不知将军意下如何？”
黄斌卿苦笑。这是明摆着的交换条件，交出兵权，换个虚职。但他没得选。不远处的海面上，一艘艘商船正在驶过。这些都是郑芝龙的船队，每一艘都装备着红夷大炮。
形势比人强，他只能接受。
“下官愿意效劳。”黄斌卿拱手道。
郑森满意地点点头，转身望向海面。“黄将军，您看那些商船。”郑森指着远处，“太子爷说过，大明要的是富庶安定，而不是军阀割据。您说是不是？”
黄斌卿沉默片刻，轻声道：“郑公子说得是。”
路振飞这时走过来，递给黄斌卿一份文书：“这是太子爷的任命书，还请将军过目。”
黄斌卿接过文书，却没有立即打开。他知道，一旦打开这份文书，就意味着他必须交出自己的兵权。虽然早有心理准备，但真到这一刻，还是忍不住感到一阵失落。
运河沿岸风云变化，扬州的行宫里，一盘棋局也正杀得难解难分。棋子落在棋盘上，发出清脆的声响，在寂静的殿内格外清晰。
崇祯皇帝凝视着眼前的局势，眉头微皱。这盘棋已经杀到了白热化的地步，但看起来双方都不是什么高手。黑白子在中腹纠缠，四角却空空荡荡，仿佛被遗忘了一般。
对面坐着的是朱慈烺，此刻也正托着下巴望着棋局。这段时间，父子俩的关系缓和了不少。多亏了那几个淮扬盐商，送来的礼物让崇祯龙心大悦。特别是那些西洋钟表，简直就是崇祯的心头好。
崇祯的目光不时瞥向角落里那座新到的西洋钟表。铜制的指针缓缓转动，发出细微的“咔嗒”声。以前他哪敢碰这些？生怕被人说玩物丧志。连宫里留下的旧物都不敢过多把玩。
但现在不同了。既然已经被架空，索性就放纵一把。越是表现得无心朝政，反而越安全。这种想法让崇祯心中泛起一丝苦涩，却又无可奈何。
朱慈烺看着父皇沉迷钟表的模样，嘴角微微上扬。这些玩意儿虽贵重，但比起权力来说，不过是些玩物罢了。他轻轻落下一子，打破了殿内的宁静。
“父皇觉得这盘棋如何？”
崇祯抬起头，目光在儿子脸上停留片刻。那张年轻的面庞上看不出任何情绪。
“朕已经许久不下棋了，生疏得很。”崇祯淡淡道。
话虽如此，他心里却在琢磨着儿子的心思。这逆子最近动作频繁，每一步都暗藏玄机。就像这盘棋一样，看似杂乱无章，实则步步为营。
殿外传来脚步声，打断了崇祯的思绪。封思忠领着一个人走了进来。
“军师到了。”朱慈烺眼前一亮，“李军师不必多礼，快请坐。”
他随手招呼庞天寿搬来椅子。这位原本在南京任职的太监，如今倒是伺候得尽心尽力。
李岩大马金刀地坐下，一点都没有面对圣上该有的恭敬。这让崇祯心中更添几分不快。这些人，一个个都把宫廷礼仪置于何地？
“汝宁那边如何了？”朱慈烺开门见山地问道。
李岩脸上露出笑容：“回千岁爷，汉水以南的流贼已经清理得差不多了。只要唐王能尽快就藩，整个汝宁府就能彻底安定。”
朱慈烺转头看向崇祯：“父皇以为如何？”
崇祯心中一动。这是在试探自己吗？他端起茶盏，慢慢啜了一口，借机掩饰内心的波动。
“朕早已不理政事，哥儿看着办就是。”
朱慈烺轻笑一声：“父皇说笑了。册封藩王乃是国之大事，还需圣旨才行。况且汝宁的位置太过重要，几乎可以说是半壁江山的门户。”
他拿起一枚棋子，在棋盘上轻轻敲击。清脆的声响在殿内回荡，仿佛在强调着什么。
“就像这盘棋一样，看似中腹最为紧要，实则边角才是决定胜负的关键。登州、莱州、襄阳一线，这三处才是真正的命脉所在。”
崇祯不动声色地听着，心中却已经警惕起来。这逆子，说的每一句话都意有所指。
李岩适时补充道：“汝宁一带民风彪悍，素有淮西劲卒之称。若能为我所用，不仅可以守住大别山，还能威慑开封、南阳。”
朱慈烺笑道：“只要东有登莱，西有汝宁，江淮防线已牢不可破。”
崇祯沉吟片刻，开口道：“既如此，朕这就下旨。”
“父皇英明。”朱慈烺眼中闪过一丝笑意，“不过护送唐王就藩，还需要有德高望重的勋臣才是。儿臣想请怀远侯常延龄和诚意伯刘孔昭一同前往。”
崇祯心中一凛。原来如此。这逆子是想借机瓦解南京那边的势力。他的手指微微颤抖，茶水在盏中荡起涟漪。
朱慈烺看出父皇的心思，不紧不慢地说道：“父皇也不想看到行朝和南京勋贵兵戎相见吧？如今形势已定，只要他们愿意低头，儿臣自然既往不咎。”
殿内一时陷入沉默。檀香依旧袅袅上升，钟表依旧发出规律的“咔嗒”声。崇祯望着棋盘，黑白交错的棋局仿佛在映照着当前的局势。
崇祯默然。这逆子，果然又在使诈了。但他别无选择，就像这盘残局，已经没有翻盘的可能。
“准。”最终，崇祯只吐出这一个字。
朱慈烺露出满意的笑容。他站起身，对着父皇深深一揖：“儿臣告退。”
看着儿子离去的背影，崇祯长叹一声。他伸手推倒了棋盘，黑白棋子四散滚落。窗外的阳光依旧明媚，但他的心却如同这满地狼藉的棋子一般，再也无法归位。