第3章 试航

那天晚上，没有一个船员觉得自己能入睡。不过，当他们听到头顶甲板上传来轰隆轰隆的撞击声的时候，每个人都很吃惊，因为天色已经大亮了。睡觉的时候，他们忘了吹灭餐厅里的灯光，它随着船身的晃动左右摇曳着，看上去就像鬼火一样。苏珊急忙把同伴们叫起来，然后发现有人已经上过岸，给他们买来一大听新鲜牛奶，还把厨房里的煤油炉也点燃了，水壶的盖子也合上了，正烧着开水呢。而且厨房里也没有什么东西要清洗，几乎所有的餐具都洗过了。其他人梳洗完后，也都匆忙上了甲板。有的从水手舱口上来，也有的从前舱口的梯子爬上来。那天早上，他们发现不仅洗刷、整理之类的家务活儿已经被人干完了，而且还发现野猫号完全变了模样。千斤索已经被架起来了，吊杆也升上去了；主帆和可爱的奶油色前桅大帆都被解开了，正准备升上桅杆呢；支索帆摆在前桅支索旁边，有人用细麻绳把它捆扎好了，只要一拉吊索，它就会散开；船首三角帆已经升上去了，但仍然卷在一起，处于静止状态，也就是说，它也被捆扎好了，只要稍微用力拉一下，就会马上散开。

“看上去真不错。”南希说。

“我想，是的。”约翰说。

港口内停泊的其他船只还在沉睡中。船帆和甲板上沾满了露珠。虽然天色尚早，码头上早就有人起床了。码头外端的灯光已经熄灭了，一缕晨曦正好照在平旋桥旁边旗杆顶上的红旗上。这面红旗是要告诉人们，两次潮水的水位差将会达到十英尺[1]。大家还能看到不远处的毒蛇号，它仍然停靠在码头的另一侧，然而船上依旧没有一个人影儿。

他们的早饭像洗漱一样匆忙，所有人都是在甲板上吃完的——只有厚面包、黄油，和一杯热气腾腾的可可汁。早饭一过，尽管有人的面包和黄油还没有吃完，他们就一起涌入甲板室，围住了早就在桌子上摊开的航海图。弗林特船长给大家讲了讲他们即将进入的航道，每个人都斜着身子认真倾听。

“目前海风几乎从正东方吹来，”他说，“我们将借助东风调头，但是我们不会满帆航行，而且我们的船上刚来了一位新船员。我们必须抢风航行，我相信你们都知道一旦开始航行，各人应该如何操作自己负责的帆索。所有人都上甲板，让我们看看我们的主桅帆工作完成得怎么样。尽管我们马上要使用引擎推进，我们现在还是先把它升起来。”罗杰早就把甲板室的活板门打开了，那里有一架短梯子，正好够到下方狭小的引擎室。

“船只准备调头？”约翰问。

“升起前顶帆，对准风向，把船头推离码头。”皮特鸭说。

所有人迅速赶到甲板上。

“现在，”弗林特船长说，“鸭先生和我拉起我们俩之间的主桅帆。但我们必须同时抓住一根升降索，我们降下帆桁这一头的时候，你们必须系牢另一头。让我们看看鸭先生做得怎么样，是不是像他说的那样在行。那么，开始吧！南希、佩吉和我一起拉帆桁这头；约翰、苏珊和提提帮鸭先生拉另一头；好啦，罗杰，这是你的位置；提提喊号子。开始准备，一等水手。我们跟着《时光如梭》的号子节拍，一起用力拉。”

“你过来，约翰船长，”鸭先生说，“抓住这里，抓我下边儿的位置，对啦，你也这样，大副先生。”

提提开始喊号子：

美国小船去海湾，

等来海风好升帆。

抓紧拉呀，噢嗨噢，

时光如梭快嗖嗖。

当她喊“湾”“噢”和“嗖”的时候，每个人都一起用最大的力量向下拉动一次帆索，接着把手向前移动一节，准备再拉下一次。

等来好风快前行，

等来好风要升帆。

抓紧拉呀，噢嗨噢，

时光如梭快嗖嗖。

提提喊的号子顺序可能不对，但也没什么大的差错。帆桁摇晃着升起来了，船帆也一步一步地跟着升高。一串木帆环也随着帆桁的锁扣沿主桅杆慢慢升了上去。

好风不来船难行，

抓紧拉呀，噢嗨噢。

好风不来船难行，

时光如梭快嗖嗖。

如果他们手臂足够长的话，他们可能不用拉那么久。但提提没有力气喊号子了，只是颠过来倒过去地重复刚才那几句。其他人的力气比她大得多，他们跟着她的号子一边拉，一边和着“噢嗨噢”和“快嗖嗖”。虽然费了不少工夫，但还是把船帆慢慢拉上了头顶，然后缓缓展开了。

“拉满了。”皮特鸭最后一边说，一边系牢升降索，而约翰、苏珊和提提他们终于松了一口气。

“系牢啦。”弗林特船长说，南希和佩吉站在那儿大口喘气，感觉手掌火辣辣的疼痛，“我们不用把帆桁一头竖起来，到了外港再竖吧。所有人都干得不错。这是帆船上最难的活儿。你们马上就能自己升起支索帆了。过来看看引擎怎么样了，罗杰。”罗杰和弗林特船长钻进了甲板室。

约翰和苏珊把前桁升降吊索盘成了卷儿，然后再把盘好的吊索收了起来。现在他们不需要使用那根缆绳了，要等降帆的时候才会再用到它。

“餐具怎么办？”佩吉问，“我们把所有杯子都放进篮子，过一会儿再洗可以吗？”

“你们现在休息去吧，”皮特鸭说，“船老大和我也休息一会儿。拖船索换好了，小毛驴就可以跑起来了。”

“什么是小毛驴呀？”提提问。

“水手们通常把引擎叫作小毛驴。”皮特鸭说，“引擎和小毛驴一样，平时愿意干活儿，脾气来了就不愿干活儿了。”

“没风的时候，船帆可用不上哟。”佩吉一边走向厨房，一边回头说。

“那可不是它们的错。”皮特鸭说，“只要一有风，它们就干劲儿十足。可小毛驴们没有了柴油和机油，它们连对你咳嗽几声，吐口吐沫都办不到。我可对那些小毛驴们没好感。不过，听啊，船老大已经发动引擎了。”

甲板下面突然传来“突突突”的声音，接着是一阵寂静，接着又是一阵“突突突”的声音。没人再去想洗碗的事儿了。

“我们晚点儿再吃饭吧。”苏珊说。

皮特鸭爬上码头，急忙从一根又一根的系船桩上解开系船索。

约翰和南希把那些系船索拖回甲板。皮特鸭抓起一根船尾系船索，向前绕过一根系船桩，然后又折返回来了，接着把系船索的一端扔给了约翰，约翰把它牢牢地固定住了。

“过会儿我们还要再把它松开。”看到约翰把它拴得那么死，皮特鸭连忙说。

下面的噪音又传了上来。“突突突，突突突”的声音逐渐连续起来，就像钟表走动一样有规则。满脸通红的弗林特船长和罗杰从甲板下面爬了上来，先后走进甲板室。

“准备好了吗？”弗林特船长问，“好极了。罗杰，你负责看守油门杆。如果我说‘全速前进’，你就向前使劲推它，直到推不动为止。”

“遵命，长官。”罗杰说。他的双眼放光，紧盯着甲板室门口的那个小小铜推杆。

“来吧，你们两位船长，升起支索帆。两位大副负责照看船舵，保持原样就行啦，一旦船只开始前进，你们就把它交给鸭先生。一切就绪了没有，鸭先生？”

“嗯，都准备好啦，长官。”

弗林特船长迅速走向前甲板。约翰和南希已经找到了支索帆的升降索，又把主桅杆清理干净了，准备升帆。提提和皮特鸭站在船尾。他递给她一张宽大的缆绳保护垫，以免新刷的“野猫号”几个大字被缆绳碰坏了。

弗林特船长像唱歌一样大声喊：“升起支索帆。”于是，约翰和南希双手交替着把船帆拉了上去。船帆在微弱的海风中无力地左右摇晃着。弗林特船长用力拉了一下左舷支索帆，支索帆立即在左舷展开了，海风吹过来，支索帆鼓了起来，野猫号的船头开始缓缓地离开了码头。

“鸭先生，拉紧斜系船索！”皮特鸭拉紧他之前从船尾拖过来的系船索。野猫号从码头出发了。

“突突突，突突突，突突突……”甲板下的小引擎运转起来，甲板室门口的罗杰紧紧抓住油门杆，只等一声令下，就要推动油门杆。

弗林特船长展开支索帆后说：“工程师，全速前进！”

罗杰向前推动油门杆，引擎发出的声音越发震耳了，螺旋桨开始转动起来。皮特鸭松开系船索的一头，系船索从系船桩周围滑过，落入野猫号和码头之间的海面上。提提放下手中已经不再需要的挡索板，开始回收系船索。她很快就把系船索拉上了船。皮特鸭接过船舵，转动了一圈。野猫号慢慢驶过两侧的灰色码头墙壁，驶出了内港。平旋桥已经打开了，野猫号正好可以顺利地通过。这时候，一名骑三轮的送奶童站在桥头，等待着平旋桥再次关闭。看到桥下驶过的小帆船后，他吹了一声口哨，哨声打破了清晨的宁静。野猫号继续缓慢前进，船身内的小引擎突突突地欢唱着，船尾的烟囱冒出阵阵浓烟。小帆船沿着长长的防洪堤前进，最后驶入了外港。

弗林特船长来到船尾，约翰和南希也跟了过来。

“鸭先生，”他说，“我想我们现在该把前桅大帆升起来了。约翰可以驾驶它直接驶往外码头。”

约翰正想说等到帆船进入开阔海域之后他再掌舵，然而太迟了，他发现自己的双手已经握住了舵柄，而皮特鸭和弗林特船长已经匆匆离开了。南希看着约翰，眼神中充满了嫉妒。其实这种操作也没什么，唯一要注意的就是不要犯下愚蠢错误。他先轻轻向左转动了一下船舵，然后又向右转动了一下。在小引擎的推动之下，野猫号缓缓前进，它的马力不大，只能让它不停下来。不过，船只似乎很好控制。约翰希望南希没有注意到他刚才的动作，其实他转动船舵只是想试试它是否灵活。远处的外港防洪堤已经清晰可见，堤上站着一排排路灯，像宝塔一样，样子很奇特。这些景物帮他调整着航向，他仿佛觉得自己就像干过一辈子航海的老水手一样。弗林特船长犀利地扫了一眼海面，然后又若无其事地转过身来，继续忙着手中的活儿，看起来，他很放心。

皮特鸭和弗林特船长站在前桅杆下。皮特鸭抓住斜桁帆喉处的升降索，弗林特船长抓住斜桁的尖头部分，两人一起拉动支索帆。于是，前桅帆的斜桁开始慢慢向上移动，逐渐高过他们的头顶。接着，皮特鸭大吼一声，拉紧升降索，横梁逐渐绷紧。他把整个身体的重量都向前压了过去，绳索的松弛部分被拉了回来，接着他就把绳索牢牢固定住了，然后又向上看了一眼主桅杆，确保桅杆上的阻索块没有滑动。弗林特船长也拉紧了升降索的另一头。斜桁翘了起来，巨大的奶油色船帆不再松垮垮地耷拉在那儿了，它逐渐挺直，帆面上的皱纹变成了上下的直线，不再是左右打横。接下来，弗林特船长也把他那一头的升降索固定好了。最后，他们俩一起松开了千斤索，吊杆自己支撑起自己的重量，船帆上的皱纹都绷直了。

后来，他们又急忙走到船尾主桅杆旁，拉起没有完全吊起来的斜桁尖头，它越升越高，最后终于停了下来。与此同时，千斤索被松开了，主桅帆展开了，看上去更像船帆了。

“位置好极了！”皮特鸭说。

约翰一直目不斜视地专心掌舵。其他人都在观看船帆的吊升过程。

“和燕子号的船帆操作没什么两样，”苏珊说，“只是这里的索具更沉重。”

“而且也不必拉下吊杆，”南希说，“走吧，过一会儿就要出海了，他们需要人拉紧支索帆和船首三角帆，我们去吧。”

清晨的金色阳光洒在帆船的主桅帆上。弗林特船长眯起双眼，检查了一遍主桅帆，然后又查看了一下前桅大帆，以确保一切正常。他看见南希和苏珊已经抓住了前顶帆，做好了升帆的准备。“真不错呢，”他说，“再等一两分钟就升帆。”

野猫号从防洪堤中间穿过，缓缓进入北海。长长的防洪堤上站了两个人。当野猫号经过，水面上激起层层细浪时，那两个人不停地向它挥手致意。提提和皮特鸭挥手回应。罗杰甚至没看到他们。尽管没出任何事故，而且所有操作都十分简单，但是野猫号上的所有人都有点儿紧张，除了皮特鸭。不过，再过片刻，事情将会更简单。

弗林特船长和皮特鸭来到船尾。

“一切正常，长官，”皮特鸭多次报告说，“那儿是浮标。已经进入航道了，马上就要出海了。”

“约翰，”弗林特船长说，“现在你能不能把航向调到北偏东。这样我们就会经过浮标。尾帆和船首三角帆都就绪了，向前航行，靠右舷。对啦，苏珊，猛拉一把就能摆开了。”

一切非常顺利。

约翰转动船舵，他面前小窗口内的罗盘也随之转动。东—东北—北偏东—东北偏东—东北—主帆猛地绷紧了。皮特鸭往回稍稍拉了一下前顶帆，尾帆也吃上了力，南希正在把它固定住。过了一会儿，大三角帆被风吹松了，南希急忙跑过去帮助苏珊，三角帆很快就稳定了，也吃上了力。北偏东。野猫号不断调整航向，向前继续航行。

“关闭引擎，罗杰。”弗林特船长命令说。

罗杰将油门杆扳回中间档位，飞快冲进甲板室。

“我说，罗杰，你知道怎么操作吗？”提提急切地问。

“我当然知道啦，”罗杰说，“他教过我的。”

他转身离开了。过了一会儿，引擎突突的声音停止了。约翰和提提彼此看了一眼。甲板开始倾斜起来，龙骨前部传来一阵噪音。帆船的航速没有变慢，反而更快了。提提双手放在船舵上，能够清楚地感觉到船体的颤动。约翰一会儿把船舵转向这一侧，一会儿又转向另一侧，帆船只要一偏航，他就立即把航向调整过来，让它稳定地顺着航道前进。提提回头看了一眼，船尾留下长长的尾浪，和燕子号的一样，但更壮观。现在只要船舵稍有转动，整艘帆船以及船上的船员都会改变前进的方向。它就像一座房子，但那张大船帆要比多数房子更高。提提太激动了，喉咙似乎有些哽咽，约翰也紧闭着双唇，一脸严肃的样子。

罗杰又从甲板室的下方爬了上来，虽然满脸油污，但看上去很高兴，他抓起抹布擦了擦油腻的双手。

“这艘船的引擎太棒了！”他说。

约翰和提提也很高兴，他们没有嘲笑他那小花猫似的脸蛋。

弗林特船长和皮特鸭在甲板上忙前忙后，一会儿把这儿的缆绳松一下，一会儿把那儿的缆绳紧一下，一件事忙完后，又立马去忙另一件，直到所有船帆的运行都让他们满意后，才停了下来。

接着，他们经过了黑白浮标，哗哗的水声打破了清晨寂静的海面。随后他们又驶过纽卡姆斯比特浮标，浮标上涂着红白相间的条纹，看上去就像足球一样漂亮。弗林特船长来到船尾，站在那儿看了看约翰转动船舵调整航向。皮特鸭、南希和苏珊一起升起了前顶帆，然后又去调整船帆一侧的朝向，接着又仔细调整了一遍，弗林特船长和其他水手看了都很满意。在四张船帆的带动下，帆船的平衡处于最佳状态，只用一根手指就能驾驭它。

现在他们已经顺利进入了大海。在抢风航行之前，他们沿着海岸向北航行，最后接近了雅茅斯。透过望远镜，可以看清布拉西港高大的砖塔、不列颠码头，以及向远处延伸的小镇。他们继续向右航行，朝红色灯塔船驶去。灯塔船上装着一个两只陀螺尖模样的东西，直指他们的桅顶。大部分时间里，都是约翰和南希在轮流掌舵，不过，所有人，包括小工程师罗杰在内，都去体验了一下掌舵的感觉。过了一会儿，提提把鹦鹉也拎到了甲板上，好让它晒晒太阳，见识见识真正的大海。罗杰也把吉博尔放出来了，让它上甲板遛遛弯儿，但弗林特船长说过，不要让猴子靠近引擎，他们返港的时候，还得用引擎。如果猴子在引擎上捣乱，还不知道会造成什么后果呢。最后，弗林特船长调转船头，降下所有的船帆，驶向戈尔登灯塔船，船旁的浮标球仿佛被切掉了一半，另一个浮标球就搁在剩下的半个浮标球上。（他们必须用这样的标志区分不同的灯塔船。）之后又越过纽卡姆斯比特浮标，准备返回洛斯托夫特港。

“怎么样？”弗林特船长说。

“完美极了！”约翰说。没有人反对他的看法。

“唔，鸭先生觉得呢？”弗林特船长又问。

“它能航行到任何地方，绝对可以。”

“能沿着英吉利海峡航行，然后再穿越海湾吗？”

“沿着英吉利海峡航行？”皮特鸭说，“我觉得它能绕过南美洲南端的合恩角呢。”

“我们继续航行，直至进入内港。”弗林特船长说，“进港的时候，你来掌舵好吗？我们马上就要转帆了，现在去把吊杆横起来。”

几分钟的忙乱过后，约翰调转了船头，弗林特船长和皮特鸭放平了吊杆，而南希和苏珊则负责照管前帆。接下来，皮特鸭接管了船舵和野猫号，船身龙骨前部激起一阵泡沫，海风正对着船身后方，吹着它向海港进发。

正当野猫号接近码头的时候，它遇到了一艘出港的船只，就是那艘黑色纵帆船。它比野猫号大多了，船帆展开的面积十分壮观。

“那不是毒蛇号吗？”弗林特船长说。

“就是它。”皮特鸭说。

“是黑杰克在驾驶它。”南希说。

“还有那个红发男孩儿，”提提说，“好多人呀！”甲板上有三四个人在忙碌着。

两艘帆船擦身而过，相距不过几英尺的样子，野猫号返回港口，而毒蛇号正要出海远航。

野猫号驶过去的时候，黑杰克的样子可以看得清清楚楚。他一边掌舵，一边恶狠狠地盯着他们，好像他知道他们的计划，但又不敢相信他们竟然出现在眼前。

然而，他们当时也顾不上考虑黑杰克和毒蛇号，因为野猫号上还有很多事情等待他们完成呢。这时候，船已经驶进了内港，因为现在是逆风航行，弗林特船长马上要降帆了。他迅速进入甲板室下方，发动了引擎，然后又在前甲板上放上了一条几寻[2]长的铁链。一旦引擎出现故障，他们就可以用这条链子即刻抛锚。他先是降下了船首三角帆和支索帆，然后又降低了前桅大帆和主桅帆。这样一来，野猫号只能以原来一半的航速穿过内港的防洪堤，然后再返回它原来的泊位。他们穿过平旋桥的时候，桥上有人不停地向他们招手致意，亲切而友善的港务局长高兴地和他们打招呼：“你们好！”

“毒蛇号走了还让人觉得有点儿孤单呀。”提提说。这时帆船已经在内港调好头了，然后重新系在码头上。

“解下船首斜帆桁和斜帆支索，我们又回来啦！”南希欢快地说。

那艘黑帆船也悄然滑回了内港。

“它为什么也返回来了？”约翰说。

“肯定是落下了什么东西。”佩吉说。

“我们的朋友——红发男孩，看上去有些沮丧。”弗林特船长说。

罗杰向他招手，但比尔并没有回应。黑杰克距他只有几步之遥，也许他认为自己不能回应。此外，毒蛇号上的船员们好像刚吵过架。现在它再次停靠在南码头那一侧。

“好了，我们把它看清楚了，”弗林特船长说，“来吧，你们所有人都过来帮我收拾收拾船帆，不然的话，毒蛇号会比我们先收拾好，我们要落后了。”但毒蛇号的船员们似乎并不在意甲板上是否收拾干净了。他们一个个都下了船，沿着码头离开了。而野猫号上的情形恰好相反。这次出海让所有人为这艘帆船感到骄傲，就连罗杰也忘了提醒苏珊去做饭。直到船帆和缆绳都整理完毕了，大家才想起来该去吃饭了。整艘船收拾得干净利索了，没人能看出它早上出过海。

注释

[1]英制长度单位，1英尺=30.48厘米。

[2]即英寻，1英寻=6英尺或者1.8288米。