第3章 踏上仕途

有志青年

曹操结束太学的学习后，回到了家乡沛国谯县。当然，曹操的这段求学之旅并没有白费，他开拓了视野，增长了知识，有了自己的人生理想与目标，变成了一个有志青年。青年曹操是一个有抱负的人，他当然想去做官实现自己的梦想。

当时，朝廷选用官员，既没有笔试也没有面试，自然就不存在像现在哪个职位的录用率是多少比例的问题了。那么，当时选用官员的标准是怎样的呢？

这里，我们要说一下东汉的选官制度。

汉朝建立了一整套选举人才的选官制度，主要是察举制和征辟制。

察举制是一种由下而上推选官员的制度，是做官最主要的途径。其录用依据是：由社会上的权威人士给预备官员下评判，根据社会舆论来给他们授予官职。这是当时最制度化的选举官员的制度，社会精英负责考察和举荐人才，朝廷予以录用为官。

征辟制是一种自上而下选拔官员的制度，主要有皇帝征聘与公府、州郡辟除两种方式。这套制度包括皇帝征聘、高官荐举等多种方式，旨在选拔有名望且品学兼优的人为官。

刚成年的曹操，知道要做官首先得去找一些社会的权威人士给自己下评论，推荐自己成为一名预备官员。

于是，名士何颙、太尉桥玄这两人就认识到了曹操的雄才大略。

何颙善于鉴别人才，他对别人的评价，事实证明往往如他所言。有一天，何颙见到曹操，认为面前这个年轻人并非凡人，叹道：“汉家将要灭亡，能够安定天下的必定是这个人啊。”

桥玄看了曹操的面相后，吃惊地说道：“我一生中看过许多天下名士，没有哪一个人像你这样奇特。小伙子，你要多加努力啊！天下将大乱，没有治国安邦之才是不能拯救国家的，能平定天下的就是你了！我现在已经老掉牙了，希望把老婆孩子托付给你，待我死后就拜托你帮助照顾他们。”

桥玄的这番话一出，曹操的声名传遍乡里，引得乡邻啧啧赞叹。

曹操听了桥玄这番话自然是大喜过望，但想不到桥玄又这样对他说：“你现在在士人团体中还没有名声，可以去拜访许子将，请他推荐你。”

许子将就是许劭，字子将，汝南大名士，天下排名第一的看相师，当时最有名的人物鉴赏家和社会评论家。

通常每月初一，许劭与其堂兄许靖在汝南公开发表对当时人物的品评，故称“月旦评”。其实，许劭主持的“汝南月旦评”，说得好听点是一个名士集会，说得难听点就是一个看相算命摊位，专门品评天下士人，谁人一旦得到他的好评，身价立涨百倍。因此，谁人想身价水涨船高，只需得到许劭一句好评就足够了。

曹操得到桥玄的建议，便去拜访许劭。见到许劭后，曹操问道：“我这个人怎么样？”

许劭一声不吭，什么话都没说。

要知道，在交通不发达的时代，曹操连赶几天几夜的路程早已是车怠马乏，长途跋涉几百里路才来到汝南，但许劭什么话都不说一句，究竟是什么意思呢？

一个算命先生，给顾客看面相、识手纹、判吉凶是他的基本操守。许劭作为天下第一的看相师，竟然不把曹操当顾客，岂有此理？既然软的不行，那就来硬的吧。

于是，曹操耍起流氓来，威胁许劭，估计还会说一些诸如此类的话：“你今天不给我一个评语，你就别想走了。”

根据许劭给其他人看相算命的结果来看，许劭的看相算命水平是极高的，他对面相手相、八卦易经、风水占卜、吉凶福祸的预测准确率也是极高的，所以许劭是当时最著名的人物“鉴定专家”。——怪不得，曹操无论如何都想逼许劭给他一个评语。

面对曹操的威胁，许劭没辙了，只得对曹操说道：“君清平之奸雄，乱世之英雄。”（《后汉书·许劭传》）。翻译成白话文，这话大意是说，曹操在太平时期是一个奸雄，在混乱动荡的时代就是一个英雄。

关于许劭给曹操下的评语，除了上面所说的这个版本外，还有一个是裴松之注所引的晋人孙盛所著的《异同杂语》中记载：许劭给曹操的评语是——“子治世之能臣，乱世之奸雄”。这话意思是说，如果是在太平盛世，曹操就是一个能干的大臣；如果是在混乱动荡的时代，曹操就是一个奸雄。

此外，南朝宋人刘义庆组织文人编写的《世说新语》中也有一句有关曹操的评语——“乱世之英雄，治世之奸贼。”据说，此评语是太尉桥玄说的。

鲁迅先生也曾经对曹操有过这样的评价：“其实，曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。”

其实，无论是做奸雄，抑或是做英雄，还是做能臣，甚至是做奸贼，必定要有杰出的能力才行。所以，尽管不同史料记载许劭给曹操下的评语有所不同，但无疑都肯定了曹操的能力。

自此以后，曹操的声名也在士人中传开了，并逐渐声名鹊起。

初入官场

“得黄金百斤，不如得季布一诺。”说的是季布一诺千金的故事。

但在曹操看来，与其得黄金千斤，不如得子将一评！

身价暴涨的曹操，人气也像充了气的气球一样，越升越高。

声名鹊起的曹操，自然得到了各方的关注。

熹平三年（公元174年），曹操已经长到二十岁了。在古代，男子二十岁时就要举行结发加冠之礼，以示成年，开始取字，标志着已经步入社会。曹操举行成人冠礼时取的字叫作“孟德”，这有什么寓意呢？有人认为，曹操名操，字孟德，二者结合起来看，操即为节操、操守，孟德为孟子之德。要知道，曹操小时候调皮顽劣，而古圣贤孟子小时候也很贪玩，经过孟母三迁后，孟子刻苦读书、奋发图强，终成一代圣贤，成为后人学习的楷模。曹操取字“孟德”，估计是长辈寄望他像孟子一样有出息吧。

不久，年仅二十岁的曹操被举为孝廉，召入京都洛阳为郎官，成了东汉帝国的后备官员。

进入京都后，曹操犹如蛟龙入海，他的才能也得到了充分展示。不久，由于表现突出，他被任命为洛阳北部尉，这官职相当于首都北区公安分局的局长。

洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚、地主豪强聚居之地，卧虎藏龙，鱼龙混杂，很难治理。

年轻气盛的曹操一到任，看见都城北区糟糕的环境就很生气，马上申明禁令、严肃法纪，颁布了一系列法令规定严禁夜行。当然，曹操是一个实干家，不会像他的前任一样只是说说而已。曹操是动真格的，他令人制作了一批大棒，然后涂上五种不同的颜色，这就是所谓的“五色大棒”。然后，曹操在衙门左右各悬挂十余根“五色大棒”，贴上公告：“有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之”。意思是说，谁敢触犯法令，不管是谁，一律用大棒打死！

曹操的这个禁令一出，皇亲贵戚以为他是作秀而已，不当一回事，依然我行我素。

大宦官蹇硕的叔叔蹇图看见这个公告，但根本就不放在眼里。有一天晚上，蹇图吃了饭没什么事做，三更半夜就出来瞎溜达。

曹操接到消息后，马上带着夜巡的士兵把蹇图逮捕了。

洛阳作为东汉都城，高官云集，一个小小的洛阳北部尉根本算不上什么官儿，更何况当时宦官权势熏天，不少高官都不敢得罪宦官，而蹇图仗着侄儿蹇硕的威势，平时在京都里作威作福已经习惯了，别人大话都不敢和他说一句，突然之间被抓起来有些蒙圈了。但蹇图仔细一看，原来是新上任的不懂官场规矩的洛阳北部尉曹操，便又恢复了神气。

蹇图不屑地问道：“你凭什么抓我？”

曹操不客气地答道：“违禁夜行。”

蹇图不在乎地说道：“我侄儿是蹇硕，看在他的面子上放了我吧。”

其他的夜巡士兵也劝慰曹操道：“还是算了吧，蹇硕是不好惹的。”

曹操斥责道：“我不管他是谁，违反禁令一律用大棒打死！”

于是，曹操毫不留情地令人用五色大棒将蹇图活活打死了。

此消息一传出，京都的那群狐假虎威之辈收敛了，再也没有人敢触犯曹操的法令了。

——谁人无事去摸老虎的胡须，不爱惜自己的生命呢？

当然，曹操的法令肯定得罪了不少当朝权贵，大宦官蹇硕也很生气曹操打死了他的叔叔蹇图，总想找机会报复一下。可是，曹操是照章办事，打死蹇图是符合法令的，拿他也没有办法。如此，那就设法把曹操这个小子赶出京城吧。

蹇硕作为汉灵帝身边的红人，在皇帝耳边进言：“曹操这个小子很有两把刷子，应该提拔他到顿丘县当县令。”汉灵帝言听计从，二话不说就批准了。

碍于曹嵩的过硬后台，蹇硕不敢把曹操怎样，只能通过明升暗降的手段把眼中钉、肉中刺的曹操赶出京城，让他到一个鸟不拉屎的地方去待着。

光和元年（公元178年），曹操的堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀。作为亲戚，曹操受到牵连，被免去官职。——你从哪里来，就回到哪里去吧！

蹇硕出了一口恶气，幸灾乐祸地看着落魄的曹操卷起包袱回了老家。

被免职的曹操，回到老家谯县过起了闲居的日子。

过了两年，即光和三年（公元180年），曹操以能明古学又被朝廷征召，被任命为议郎，可以参预朝政。

于是，曹操上书陈时弊，为大将军窦武、太傅陈蕃等人申冤，要求恢复忠臣名誉，惩罚奸邪之徒。虽然曹操屡次上书进谏，言辞恳切，但都没有被汉灵帝采纳。

看着朝政日益腐败，想当治世之能臣的曹操无能为力，心里很郁闷，知道自己说再多也是废话，干脆不再向汉灵帝提建议了。

看来想当能臣是很难的，不是有才干就能当得了的。但是曹操并不气馁，他在等待一个机会，一个能证明自己的机会。

这个机会很快就到来了。那就是黄巾起义爆发，朝廷急需一批有军事才能的人去镇压黄巾军。

光和七年（公元184年）二月，轰轰烈烈的黄巾起义全面爆发，全国七州二十八郡烽火四起，朝野震动。

在这种情况下，军事人才就成了抢手货。朝廷纷纷召集有军事才能的人，于是三十岁的曹操被任命为骑都尉，奉命镇压颍川的黄巾军。

曹操带着他的一支劲旅，马不停蹄地赶赴作战的第一线，受命于中郎将皇甫嵩等人。

黄巾军领袖张角本是一个草包统帅，况且这群黄巾军又是乌合之众，根本就不是中央军的对手。所以，曹操、皇甫嵩等人合军大破黄巾军，斩首数万级，大获全胜。

曹操由于镇压黄巾军有功，擢升为济南相，管辖十余个县。

俗话说，“新官上任三把火”。这话意思是说，新上任的官员要做几件有影响的事，以显示自己的才能和胆识，建立自己的威望。

曹操明白，自己新官到任，济南有很多的事情要等待自己来厘清头绪。

我们先来看看，曹操新官上任放了哪三把火。

到任济南，曹操做了三件重要的事，俗称“曹公三把火”。

第一把火——反腐败。

自古以来，官场腐败问题都是很常见的事儿。无论哪朝哪代，官场腐败似乎就像一个魔咒，从来没能摆脱得了。即使后来的明太祖朱元璋颁布堪称史上最严的“肃贪令”，依然有很多官员“前腐后继”不怕死地去腐败，可见铁腕冷血依然也不能解决官场腐败的问题。这就告诉我们，贪婪是绝大多数人的通病，你消灭得了人的肉体，但消灭不了人骨子里的贪婪。

当时，济南的腐败问题非常严重，如果按明太祖朱元璋的“肃贪令”来处罚的话，估计济南十有八九的官员都得死。因为明太祖朱元璋的圣旨上明确地写道：“凡官吏贪赃满六十两者，一律处死，决不宽贷。”翻开明朝律法《大诰》三编，我们可以看到明太祖朱元璋亲自惩办贪腐官员的档案，其肃贪的力度与残酷度让人触目惊心：凌迟、枭首、族诛案数千件，弃市以下案一万余件。

用重典治乱世，这也是曹操奉行的政策。不过，一千多年前的曹操，不可能像一千多年后的朱元璋那样暴力——朱元璋创造性地发明了“剥皮实草”“锡蛇游”等极为残酷的刑罚。如果时光能倒流，恐怕曹操看了也会不寒而栗，并感叹道：“后辈可畏，真是青出于蓝而胜于蓝啊。”

但是，曹操也不是吃素的，他深恶痛绝官场腐败问题，走马上任济南相后立即上奏罢免了八个贪官。要知道，当时曹操罢免的各县官员大都是攀附皇亲国戚的，即我们老百姓口中所说的有后台的人。曹操雷厉风行肃贪，导致济南官场震动。

“谁贪赃枉法，就别怪我曹某人手辣了！”——这就是当时曹操的决心。

济南的贪官看见曹操不按常理出牌，知道继续待在济南没有什么好果子吃，都吓得卷起包袱跑路了。——“此处不留爷，自有留爷处！”

济南的贪官跑到外地，又可以通过关系来混一个官位。卖官鬻爵是当时朝廷的一门生意，反正世道混乱，这些贪官不怕到外地没有官做。

一时之间，济南郡成了吏治清明的城市。

由此可见，杀戮并不是解决问题最好的办法，对症下药才是解决问题的关键。

第二把火——依法治理。

第一把火放了，曹操又放出了第二把火。

这时，曹操又拿出了他当洛阳北部尉时的作风，执法如山，依法治理。

打击地方的地主豪强，查处欺男霸女的行为，这成了曹操治理的重点。

在曹操的努力下，路霸、村霸、市霸以及各形各色的地头蛇，不是夹起尾巴好好做人就是逃跑到了外地，济南郡的秩序得到了很大的改观。

第三把火——破除迷信。

古代，人们信奉神佛是很普遍的事情。在混乱的年代，老百姓更倾向于把命运寄托给神灵，所以当时济南的迷信活动很旺盛。

当时，修建祠堂、烧香拜佛、磕头许愿就成了济南百姓的日常活动，这势必影响生产，也不利于安居乐业。

曹操对这些信奉神佛的活动深恶痛绝，把济南百姓修建的祠堂、神像等都统统推倒了。经过一系列动作后，济南郡的“作奸犯科”者都逃到了其他郡，一时之间“政教大行，一郡清平”，渐成风气。

中平四年（公元187年），世道更加混乱了，天下更加不太平了，先后发生了荥阳农民起义、南匈奴反汉、张纯反汉、长沙区星起义等。在这种极其混乱的情况下，朝廷任命曹操为东郡太守。

这一次，曹操没有接受这个任命书。他宦海生涯十几年，把朝廷和官场都看透了，知道这个帝国已到了不可救药的地步了，“治世之能臣”这条路已经行不通了。

于是，曹操用了一个理由来拒绝这个任命——“我生病了，不能出任了”（“称疾归乡里”）。

既然以生病为托辞，曹操不得不又一次回到了他的老家谯县。

回到老家的曹操，过着“筑室城外，春夏习读书传，秋冬弋猎，以自娱乐”的生活。意思是，在城郊修建了一座房子，春夏季节沏茶读书，秋冬季节出去打猎，自娱自乐，与世无争，过着宛如世外桃源的生活。——话虽如此，此时的曹操不可能像后世隐居在瓦尔登湖畔的梭罗一样，做到真正的与世无争。

当然，曹操并没有死心，他仍然关注着世态，牵挂着国家的命运。

“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”身处乡下的曹操，依然没有放弃对未来的希望。也许，曹操此时并没有闲着，他一定读了许多“课外书”——兵书。

不过，这时候的曹操虽然很有钱，但也只能待在家里读书，努力让自己的灵魂得到释放。

有话道，“树欲静而风不止。”闭门读书的曹操忽然接到了一封信，差点就打破了他平静的生活。

这封信是冀州刺史王芬等人写来的，信中大意是：废掉汉灵帝，拥立合肥侯为皇帝，有福同享，有难同当，机不可失，时不再来。

当时，王芬与许攸、周旌等人合谋，借口围剿黑山贼向朝廷请求增兵，实则意欲趁汉灵帝回河间省亲之际发动政变，先诛杀汉灵帝宠信的宦官，然后趁机废掉汉灵帝，改立合肥侯为帝。估计王芬等人也明白此举并非易事，于是他们意欲网罗天下英雄，一起共同谋划废立之事。王芬等人自然也听闻此前曹操屡次上书进谏被汉灵帝所拒之事，认为曹操必然也对汉灵帝不满，认为他是一个可以拉拢的对象，便给他写信告知了他们的废立计划，想拉他入伙。

曹操接到王芬等人图谋废立皇帝的来信后，不为所动，提笔写了一封拒绝信寄给王芬等人，其信云：“废立皇帝是天下最不祥的事情。古代人有权衡成败、计较轻重然后施行的，只有伊尹和霍光。伊尹是心怀至忠的诚意，又据有宰相的权势，位列百官之上，所以废立皇帝才会按照计划得以成功。至于霍光，他先是受到了汉武帝的托国重任，凭借皇室宗亲的地位，而且内有上官太后秉政的权重，外有群臣同心的大势，加上昌邑王刘贺即位没多久，没有贵重宠幸的人，朝中也缺少同心的官员，他的话只能通过侍从表达，所以霍光的废立计策迅速施行。现在，各位只见到古人成功的容易，却没有看清当前的困难。各位好好想想，你们结众连党，与‘七国之乱’有什么差别呢？合肥侯的身份地位，比起吴王刘濞、楚王刘戊怎么样？而且你们现在做的乃是非常之事，希望按照你们意愿成就大事，不是很危险吗！”

曹操果断拒绝参与废立之事，因为他知道王芬他们一定不会成功的。

果然不出曹操所料，王芬等人的谋反事件很快就失败了，而王芬也畏罪自杀了。

“姜是老的辣，醋是陈的酸。”经过十几年的宦海生涯，曹操已锻炼成了一个深谋远虑、稳重老练的老手，不是王芬等人几句话就能忽悠得了的。

这就是曹操的可怕之处，年纪不大，眼光深远。

起义事件此起彼伏，今天农民起义首领张三被朝廷灭了，明天匪徒首领李四又起来闹事，唯恐天下不乱。当时，东汉王朝乱得像一锅粥一样，西边的张三死了，东边的李四又来了，整个天下动荡不安，没有预言家能预料到明天会发生什么事。——这里借用清人曹雪芹的一句话来形容，当时的整个局势就是——“乱哄哄你方唱罢我登场”！

孤独奋斗

此时，待在乡下的曹操一定会有一种孤独感吧。

“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”每当曹操想起三闾大夫这句话，内心就有一种刺痛的感觉。

十几年来，几千个日日夜夜，曹操都在奉献着自己的力量，燃烧着自己的热血，为的不是自己一个人，而是为了挽救这个千疮百孔的东汉帝国。

曹操的奋斗，是孤独的，是寂寞的，是不被人理解的。

惩恶、进谏、肃贪、廉政，又有哪一项得到朝廷的肯定呢？曹操落寞的心情，是不被世人所理解的。

当然，不被人理解是曹操一生中最大的心结。所以，终其一生，曹操最大的愿望想必就是希望后人能正确认识和理解他的功过得失。

不要美誉，也不要诋毁，只要一个中肯客观的评价！——这可能就是曹操最想对世人说的一句话。

不过，这个时候的曹操，还没有考虑到千秋万载之后的评价，他目前所能做到的就是韬光养晦。

“圣人韬光，贤人遁世。”曹操的孤独，曹操的忍耐，曹操的奋斗，不是一般人能承受得了的。

身在乡野的曹操心怀天下，无论是风吹日晒还是狂风暴雨，始终坚守自己的信念，成了一个孤独的守望者！

曹操相信自己的机会一定会来，属于自己的时代一定会到的，相信自己就是一个与众不同的人。

中平五年（公元188年）八月，东汉帝国的皇帝汉灵帝为了巩固统治，分解外戚大将军何进的权力，想出了一个“分权制衡”的策略，并设置了西园八校尉。

曹操因其家世和才能，被任命为八校尉中的典军校尉，在西园八校尉中排名第四。

漫长的黑夜，黑暗的岁月，终于城头变幻大王旗。

此时，东汉政权已十分动荡，时局也变幻莫测，没人能预料得到以后局势的走向。

何进是东汉帝国的大将军，但以他的能力和眼光来看，只能注定是一个失败的大将军，而事实也正是如此。

接到朝廷的任命后，这次曹操不再推辞了，简单收拾行李后便进京履职。

既然再次出山，曹操决定努力尽职，尽己所能。

这是曹操内心的愿望，也是一个校尉对王朝的责任。

但是，曹操料想不到的是他准备努力尽职的愿望又落空了，因为更大的祸乱又来临了，东汉帝国离倾覆的日子也不远了。