第3章 荒村
暮色渐沉，木小乙与石越踩着满地枯枝向西而行。官道两侧尽是拖家带口的流民，牛车上耷拉的粗布包袱渗着暗红，那是仓皇中被碾破的血肉，亦或是对未来渺茫的恐惧。有个跛脚汉子低声咒骂着匈奴骑兵，这些胡人在并州大地上烧杀抢掠，让本就困苦的日子更是雪上加霜，不得不背井离乡！
“现在我们还要去晋阳吗？那里好像在打仗，挺危险的！”木小乙停下脚步，望着远方被战火染红的半边天，眉宇间满是担忧。
石越停下脚步，用疲惫却又坚定的目光望着木小乙，轻轻叹了口气：“唉，如今天下大乱，又有那里是安全的呢？不去晋阳又能去哪里呢！”他回想起往昔美好的生活，如今却沦为丧家之犬，四处漂泊。
二人不知道走了多久，太阳都已经下山了，腰间的干粮早已耗尽，饥饿如一头贪婪的野兽，在肚腹中咆哮。此刻，他们必须找个地方留宿一晚，补充点食物和水。好在前方不远处有座村子！
当他们走进村子后，发现这里一片死寂，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑气息。然而，走进村子里，却能发现这里仍有人生活的迹象。
“后生！”一声沙哑的呵斥宛如来自地底的阴风，惊得木小乙和石越急退半步。柴门吱呀裂开半掌宽，烛光里探出张沟壑纵横的脸，老人浑浊的右眼蒙着白翳，闪烁着几分警惕，“要命就快进来！”他急切地朝二人招手，声音中带着几分颤音。
木小乙和石越二人虽然感到有些莫名其妙，虽然在这荒乱的世道，多一份谨慎总归没错，但这老人家看上去也不像什么歹人，所以二人毫不犹豫就跑了进去。
“这位老人家，外面是有什么危险的东西吗！怎么家家都大门紧闭啊！”木小乙不由得好奇道，他环顾四周，发现屋内陈设简陋，却整洁异常，角落里堆放着一些干草。
“两位小哥一定是外地来的吧！你们有所不知啊，这附近晚上有厉鬼出没，已经有不少旅人被害了性命，所以一到晚上大家伙就躲在家里不敢出门！”老者小声说着村中的情况，声音压得极低，仿佛生怕这声音能穿透墙壁，引得那厉鬼前来。而且这个村子里面已经没有什么青壮年了，都是一些无法远行的老幼妇孺在村子中间，他们靠着仅剩的粮食和彼此的扶持，艰难地在这乱世中苟延残喘。
“厉鬼？老爷爷算你们走运，抓鬼可是我的强项啊！”木小乙一听到有厉鬼，顿时兴奋起来了，眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒，仿佛已经看到了自己大展身手的场景。在他眼中，这世间的妖魔鬼怪，不过是些惹人发笑的小丑，而他，便是那打碎黑暗的英雄。
“小哥可不能吹牛啊，这厉鬼凶的狠！别年纪轻轻送了性命！”老者抬起头，浑浊的眼睛里满是担忧与无奈，他看着木小乙那张充满稚气的脸，心中不禁泛起一阵悲凉。
木小乙见这老者不相信自己，连忙从包裹里拿出了自己那件飘逸的道袍，轻轻抖开，那道袍上绣着灵动的符文，在火光的映照下闪烁着神秘的光芒；又取出桃木剑，剑身古朴，剑柄处还刻着一些看不懂的咒文；最后，他小心翼翼地拿出几张符箓，符箓上用朱砂画着奇异的图案，那是他日夜研习才掌握的镇妖之术。
“老爷爷你别看我年纪不大，我可是太平道的现任掌门！处理过的恶鬼也有不少！”他将这些宝贝一件件摆在老者面前，脸上带着几分得意与自豪，仿佛只要他出手，这世间的黑暗都将无处遁形。
“小兄弟可不能逞强啊，这可不是闹着玩的！”老者看着眼前这些所谓的法器，心中既有几分敬佩，又有些隐隐的担忧。他深知这世道的险恶，更知道这厉鬼的可怕，生怕这年轻人一时冲动，丢了性命。
“只是……老爷爷有没有吃的喝的！我们已经饿了几天了！”石越突然插话，可怜巴巴地望着老者。他这演技真是让木小乙自愧不如！那发红的眼眶、干裂的嘴唇，每一处都仿佛在诉说着饥饿的煎熬，连木小乙都忍不住心疼起来。
“老爷爷，放心我们不吃白食，我们会付钱的！”说着木小乙就从包裹里拿出了几辆碎银子放在了桌子上！
老者从干草堆里拿出了一个小罐子，从里面倒出了点干粮！这些干粮虽简陋，却在这饥寒交迫的时刻显得格外珍贵。
这老者为什么帮助木小乙二人呢，原来老者的孙子如果没死的话就和他们差不多大！他不愿意看着两个年轻人白白送死！
“老爷爷那厉鬼长什么样啊，一般什么时候出现啊，你有没有见过他是怎么袭击人的啊！”
即便是吃饭，木小乙还在询问那厉鬼的信息，似乎不将这厉鬼降服，他就不罢休一样！
石越其实也不想木小乙躺这趟浑水，毕竟厉鬼这东西已经超出了他的认知，那些追杀他的黑衣人武功都是数一数二的，结果在那些厉鬼面前根本没有还手之力！虽然木小乙的法术很厉害，但是不怕一万，就怕万一！何况这个村子的人跟自己毫无干系，不值得去冒险！
然而，木小乙的执拗让他难以劝阻。木小乙说他们道士的使命就是降妖除魔！守卫一方太平！何况他是太平道的掌教！就更不能做事不管！木小乙还想通过降妖除魔为他们太平道积攒点名声，光复太平道昔日的荣光！
就在二人吃的差不多的时候，木小乙突然坐直了身体，迅速从包裹里掏出了一个罗盘！只见罗盘上的指针在不停的乱窜！因为他感觉到有一股不详的气息出现了，很有可能就是老者口中的厉鬼！
而此刻溃烂的月光从云翳间渗出，村口老槐突然无风自动，屋外更是传来了“咯咯...“的响声，让人头皮发麻！
老者连忙吹灭了蜡烛，颤抖着说道“他，他，他来了！”