第7章 神秘势力 初现端倪
马车轱辘压过青石板路，发出“咯噔咯噔”的规律声响，像极了此刻沈清梧和陆明渊沉甸甸的心跳。
方才在陆府门口，陆明渊那句“必须马上离开”绝非空穴来风。
他那瞬间凝重的神色，还有俯身在她耳边低语时，那几乎微不可闻、却带着某种特殊频率的震动，都让沈清梧瞬间明白——有事发生，而且是大事！
“怎么回事？”沈清梧撩开车帘一角，警惕地扫视着窗外飞速倒退的街景，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
刚才在陆府强装镇定，此刻只有他们两人，紧绷的神经才稍稍松懈，后怕和疑虑一股脑儿涌了上来。
陆明渊没有看她，深邃的目光仿佛穿透了车厢的木板，落在不知名的远方。
他薄唇微抿，声音冷冽如冰：“周氏，恐怕没我们想的那么简单。”
“嗯？”沈清梧心头一跳，“你的意思是……”
“刚才，我听到了一些不该听到的声音。”陆明渊缓缓转过头，眼神锐利如鹰隼，“一种极其隐秘的信号，类似于某种指令的传递。声音的源头，就在周氏刚才站立的附近，但绝不是她发出的。”
沈清梧倒吸一口凉气。
不是周氏发出的？
那意味着什么？
意味着周氏身边，或者说，整个陆府，还潜藏着他们不知道的眼睛和耳朵！
这简直是细思极恐！
“你的意思是，有人在暗中监视，甚至……操控？”沈清梧的声音更低了，带着难以置信的惊骇。
她原本以为最大的敌人就是周氏和那个小白莲陆盈盈，没想到水面之下还藏着更深的漩涡。
“八九不离十。”陆明渊语气笃定，“周氏费尽心机想把我留在陆府，恐怕不仅仅是为了给老夫人看病那么简单。她背后，绝对还有人。而且，这个势力不容小觑。”
车厢内陷入了短暂的沉默，只有车轮滚动的声音在单调地重复。
空气仿佛凝固了，带着山雨欲来的压抑。
沈清梧揉了揉眉心，强迫自己冷静下来。
穿书前她可是看过不少宫斗宅斗剧，什么牛鬼蛇神没见过？
虽然现在是真人版，但道理是相通的。
她深吸一口气，眼神重新变得清明：“所以，我们现在不仅要对付周氏，还要揪出她背后的‘神秘人’？”
“没错。”陆明渊赞赏地看了她一眼，“知己知彼，方能百战不殆。这个隐藏在暗处的势力，就像一颗定时炸弹，不找出来，我们寝食难安。”
“那我们该从何查起？”沈清梧皱眉，“直接去查周氏身边的人？会不会打草惊蛇？”
“直接查她，风险太大。”陆明渊沉吟片刻，“周氏老奸巨猾，身边的心腹必然守口如瓶。我们得换个思路。”他手指轻轻敲击着车窗边缘，发出清脆的声响，“既然有信号传递，说明他们之间必然有联络。只要找到这个联络的‘线’，就能顺藤摸瓜。”
沈清梧眼睛一亮：“你的意思是……”
“顾叔。”陆明渊嘴角勾起一抹冷笑，“他是时候活动活动筋骨了。”
顾叔，陆府暗卫统领，表面上是陆老太爷留下的老人，实则早已是陆明渊的心腹。
这颗棋子，终于到了动用的时候。
夜色如墨，浓稠得化不开。
陆府，某个偏僻的角门悄无声息地打开了一条缝。
一道黑影如同鬼魅般闪出，融入了更深的黑暗之中。
这人正是顾叔。
接到陆明渊的密令后，顾叔便开始了全天候的潜伏。
他像一只蛰伏的猎豹，收敛起所有的气息，将自己化作了陆府后院墙角的一块石头、一丛灌木。
周氏的院落，看似平静，实则暗流涌动。
顾叔有着猎人般的耐心和毒蛇般的隐匿技巧。
他知道，猎物总有露出破绽的时候。
果然，连续盯了三天之后，机会来了。
这天深夜，子时刚过，万籁俱寂。
周氏院里的灯火早已熄灭，只有一个穿着粗布衣裳、貌似洒扫仆妇的身影，提着一个食盒，鬼鬼祟祟地从角门溜了出去。
顾叔眼神一凝。
这个仆妇他有点印象，是周氏院里负责采买的粗使婆子之一，平时并不起眼。
但这个时间点，提着食盒出门，怎么看怎么诡异。
他没有惊动任何人，身形如同一缕青烟，悄无声息地跟了上去。
那仆妇显然也十分警惕，一路左顾右盼，专挑僻静无人的小巷穿行。
月光惨淡，将她的影子拉得忽长忽短，更添了几分诡异。
顾叔如同跗骨之蛆，不远不近地缀在后面。
他经验老道，懂得如何利用夜色和地形完美隐匿自己，那仆妇几次停下脚步侧耳倾听，都未能发现他的存在。
最终，仆妇来到城南一处废弃的破庙前。
这里荒草丛生，断壁残垣在月光下显得格外阴森。
仆妇警惕地四下张望了一番，确认无人后，才走到破庙后墙一棵歪脖子老槐树下，学了几声夜枭的叫声。
“咕咕……咕……”
很快，黑暗中传来同样的回应。
紧接着，一个全身笼罩在黑色斗篷里的人影，如同从地底冒出来一般，悄无声息地出现在老槐树的阴影下。
来了！
顾叔屏住呼吸，将身体紧紧贴在远处一堵残破的院墙后，只露出一双锐利的眼睛。
那仆妇将食盒递了过去，两人低声交谈起来。
距离太远，风声又紧，顾叔听不清他们具体说了什么，只能隐约捕捉到“夫人”、“计划”、“小心”之类的字眼。
黑衣人接过食盒，似乎检查了一下，点了点头，然后递给仆妇一个小小的布包。
仆妇接过布包，迅速塞进怀里，又低语了几句，便匆匆转身，原路返回。
黑衣人并未立刻离开，而是站在原地，如同雕塑般静默了片刻，似乎在确认仆妇已经走远。
然后，他才转身，几个起落，便消失在茫茫夜色之中。
顾叔没有去追那个仆妇，他的目标是这个神秘的黑衣人。
他等到黑衣人走远，才如狸猫般窜出，循着黑衣人离去的方向追去。
黑衣人的轻功相当不弱，速度极快，且专走偏僻路径。
顾叔打起十二分精神，才勉强跟上。
一路穿街过巷，最终，那黑衣人闪身进入了城西一家毫不起眼的客栈——“悦来客栈”。
这客栈位置偏僻，门面窄小，牌匾上的字迹都有些模糊不清，一看就不是什么正经生意人会选择的地方。
顾叔在客栈对面的暗巷里停下脚步，仔细观察着。
客栈的窗户透出昏黄的灯光，隐约能看到几个人影晃动。
他没有贸然进入，而是将客栈的位置、名称以及那个黑衣人的特征牢牢记在心里。
任务完成，顾叔没有片刻停留，迅速撤离，向陆明渊复命。
“悦来客栈？”
听完顾叔的汇报，陆明渊和沈清梧对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“这名字倒是取得挺随意，就是不知道里面是不是真的‘悦来’。”沈清梧嘴角扯出一抹冷嘲。
越是这种不起眼的地方，越有可能藏污纳垢。
“看来，我们得亲自去会会了。”陆明渊站起身，”
夜色更深，寒意渐浓。
悦来客栈的大堂里，灯火昏暗，空气中弥漫着劣质酒水和汗液混合的浑浊气味。
三三两两的客人散坐在角落里，大多是些江湖打扮或者行商模样的人，低声交谈着，眼神却时不时地瞟向门口。
两个穿着普通棉布衣裳，扮作寻常夫妻模样的身影走进了客栈。
男的相貌平平，眼神却带着几分精明；女的荆钗布裙，脸上略施脂粉，遮掩了原本的绝色，只留下一双清亮而警惕的眼睛。
正是乔装改扮后的陆明渊和沈清梧。
“客官，打尖还是住店？”一个穿着脏兮兮围裙的店小二有气无力地迎了上来，脸上堆着职业化的笑容，眼神却在两人身上滴溜溜地转。
“住店。”陆明渊随手抛出一小锭银子，“要一间安静点的上房。”
店小二眼睛一亮，脸上的笑容顿时真诚了几分，麻利地接过银子：“好嘞！客官这边请！”
沈清梧不动声色地环顾四周。
这客栈从外面看破旧，里面却别有洞天。
虽然光线昏暗，但桌椅板凳都擦拭得颇为干净，角落里坐着的几桌客人，看似寻常，但仔细观察，便能发现他们太阳穴微微鼓起，呼吸绵长，显然都是练家子。
而且，他们的眼神都带着一种不同寻常的警惕和戒备，仿佛在时刻提防着什么。
“这地方，果然不简单。”沈清梧压低声音，用只有两人能听到的音量说道。
陆明渊微微点头，目光扫过大堂角落里一个独自饮酒的黑衣人。
那人身形与顾叔描述的十分相似，虽然没有戴斗篷，但周身散发出的阴冷气息，以及那双隐藏在阴影下的锐利眼睛，都让人不寒而栗。
“看来，我们找对地方了。”陆明渊的声音带着一丝不易察觉的兴奋和冷意。
就在这时，邻桌两个看似醉醺醺的汉子，其中一人猛地拍了下桌子，含糊不清地骂道：“他娘的，那批货到底什么时候到？再等下去，老子都要发霉了！”
另一人赶紧捂住他的嘴，紧张地四下看了看，压低声音：“噤声！你想死啊！‘那边’的人还没发话，我们等着就是！”
沈清梧和陆明渊交换了一个眼神。
货？“那边”的人？
看来，这里不仅是神秘势力的一个据点，似乎还在进行着某种秘密交易。
沈清梧端起桌上的粗瓷茶碗，假装喝水，眼角的余光却紧紧锁定着那两个汉子，以及角落里那个沉默的黑衣人。
她的指尖，轻轻在粗糙的碗沿上摩挲了一下。
店小二将两人领到二楼一间客房，点头哈腰地说了几句客套话，便识趣地退了出去。
沈清梧走到窗边，轻轻推开窗户一条缝隙，目光投向客栈的后院。
后院一片漆黑，只能隐约看到几个模糊的轮廓，像潜伏在暗夜中的野兽，让人莫名地感到不安。
“看来，这客栈比我们想象的还要复杂。”沈清梧收回目光，低声说道，“刚才在楼下，我注意到那个黑衣人一直在观察我们，恐怕已经对我们起了疑心。”
陆明渊走到她身边，顺着她的目光看向窗外，深邃的眸子中闪过一丝寒芒：“没错，我也感觉到了。看来我们得尽快行动，否则夜长梦多。”
他正要继续说下去，突然，楼下传来一阵喧哗声，夹杂着桌椅碰撞和叫骂声。
“怎么回事？”沈清梧心头一跳，一种不祥的预感涌上心头。
“下去看看。”陆明渊当机立断。
两人迅速下楼，只见大堂里一片混乱，几桌客人已经打成一团，拳脚相加，酒碗乱飞。
“都住手！”一个粗犷的声音怒吼道，“都他娘的想拆了这悦来客栈吗？”
沈清梧和陆明渊对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这声音，竟然是顾叔！
顾叔？他怎么会在这里？而且还参与了这场混战？
就在两人疑惑之际，一个熟悉的身影突然从人群中冲了出来，直奔他们而来。
是那个黑衣人！
“就是他们！他们鬼鬼祟祟的，肯定有问题！”黑衣人指着沈清梧和陆明渊，大声喊道。
不好！暴露了！
沈清梧和陆明渊心中同时一惊。
看来他们的伪装已经被识破，必须马上离开！
“想走？没那么容易！”黑衣人身形一闪，拦住了他们的去路。
“闪开！”陆明渊冷喝一声，一掌拍向黑衣人。
黑衣人也不甘示弱，挥拳迎上。
两人拳掌相交，发出一声闷响。
趁着这个空档，沈清梧拉起陆明渊的手，低声道：“快走！”
两人转身就跑，黑衣人在后面紧追不舍。
“抓住他们！别让他们跑了！”黑衣人一边追，一边大喊。
客栈里的其他客人也纷纷加入了追捕的行列，一时间，整个客栈乱成一锅粥。
沈清梧和陆明渊一路狂奔，冲出客栈，消失在夜色之中。
“该死！让他们跑了！”黑衣人站在客栈门口，气急败坏地跺了跺脚。
“大哥，要不要追？”一个手下问道。
黑衣人摇了摇头：“穷寇莫追。先回去禀报夫人，再做打算。”
“是！”
黑衣人转身走回客栈，脸色阴沉得可怕。
夜色中，两道身影飞快地穿梭在大街小巷，如同两道幽灵，转瞬即逝。
“看来，我们低估了周氏和她背后的势力。”陆明渊一边跑，一边说道，“这次能脱身，纯属侥幸。”
“是啊，”沈清梧喘着粗气，“那个黑衣人的武功不弱，而且反应迅速，如果不是顾叔突然出现，恐怕我们已经被抓住了。”
说到顾叔，沈清梧突然想起了什么，停下脚步，疑惑地看向陆明渊：“对了，顾叔怎么会出现在那里？而且还……”
陆明渊也停了下来，”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑惑和不安。
顾叔的出现，究竟是巧合，还是另有隐情？
夜色，更加深沉了。
“或许，”陆明渊的声音低沉而凝重，“我们身边，并不像我们想象的那么安全……”