清末民初，“律师兴，讼师灭”。中国传统社会原有的是讼师，律师是舶来品。两者类似，又不同。一个是在地下或半地下活动，另一个是正式法定职业。
本书聚焦清末民初法律服务群体的近现代历史转型，从明确讼师和律师法律服务群体界定入手，梳理由讼师到律师的转型进程，清晰“新从何处来”“旧向何处去”，描述讼师的生存状态和律师的执业实况，探究舍旧立新的原因，思考如何面对西式法律制度移植和本土法治资源，透过“新气象”和“旧残留”，解读律师的“高尚职业”“营业职业”，分析职业精神的培育和养护。
