γ射线暴

一颗也许是第一代的大质量恒星，在演化末期发出γ射线暴。这是一阵极强的辐射，是整个宇宙中爆发的极强烈的光之一。

宇宙中的第一代恒星—神秘的星族Ⅲ，可能因质量过大而无法长久存在。因此，天文学家无法观测到一个依然活跃的样本。但是他们可以捕捉到一些短命的第一代恒星演化到末期时所释放的γ射线暴。

一颗质量非常大的恒星形成几百万年后，其核心会坍缩成黑洞，黑洞周围的光环是恒星的残骸。黑洞有时候会喷射出两束相对论性速度的喷流，之后成为连续发生的两个宇宙中最明亮的现象。射线迅速爆发，大部分位于γ射线波段，标志着喷流中出现的强烈激波的耗散—确切地说，这就是γ射线暴。随后，当这些喷流碰撞到恒星周围的环境时，在各波段上产生辐射余晖，其亮度迅速减弱。

γ射线暴的光度极高，以至于在可观测宇宙的边际都能探测到γ射线暴。GRB 090423是于2009年探测到的距离最远的射线暴，红移值z=8.2，刚好发生在黑暗时期后的再电离时代末期。美国的“雨燕”（Swift）卫星上有两个望远镜，一个在γ射线波段工作，另一个在X射线波段工作，它们记录了此次迅速爆发的遥远射线暴，并测定了其来源方向。这些记录是甚大望远镜在近红外波段研究GRB 090423的余晖并推测出红移量的必要条件。在数月的时间里，它保持着最遥远天体的纪录。

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大质量恒星演化末期的模拟图。恒星核心坍缩成黑洞，以偶极外向流的形式喷射出物质，速度为相对论性速度。

大爆炸后6.2亿年

-132亿年