抑郁障碍的症状

早上心情更糟糕，而随着一天的进行感觉会好些。

水平降低的有：

☉ 睡眠（常常在凌晨苏醒）(1)

☉ 食欲

☉ 精力

☉ 热情

☉ 专注能力

☉ 记忆

☉ 信心

☉ 自尊

☉ 性冲动

☉ 干劲

☉ 乐趣

☉ 耐心

☉ 感情

☉ 希望

☉ 爱

☉ 以及你所能想到的一切其他的东西

早上心情更糟糕的情况是抑郁障碍的一个典型“标志”，它是由激素的变化引起的。一般情况下，皮质醇（cortisol）的激素水平会在一天中产生不止一次的波动——凌晨会达到峰值，而后在白天会逐渐降低，到晚上时，血液循环中的皮质醇水平会很低。然而，到了抑郁障碍患者这里，凌晨的峰值消失了。在一些患者身上，我们发现皮质醇水平变化呈现出了一些其他的特征——他们身体中的皮质醇水平实际上在24小时的时间内是有从低到高的倾向的，反正在一天之中没有出现正常的波动。看起来，问题似乎在于这种身体所预期的皮质醇每日常规波动水平的缺失，所以我们在早上起床时会觉得心情更糟糕。这一点，洽洽能证明抑郁障碍其实就是身体上的疾病——皮质醇水平的上升打乱了一个人的生理节律和身体正常的运作，是导致抑郁障碍的一个主要原因（见后文中的“休眠”部分）。

其实，患者所感觉到的记忆力的下降只是一个表象，而非真实的状况。实际上，这是由于我们在抑郁发作的时候无法集中精神，因而没有正确地吸纳信息。所以，我们会在事情发生之后回想不起来，因为一开始它就没有被我们存储进大脑的记忆之中。事实上，很多科学的证据显示，一旦人的大脑对某件事形成记忆，它就不会再受到抑郁障碍发作的影响。还有一个重要的情况：患上抑郁障碍的人（至少是患上最常见形式的抑郁障碍），也就是患上由压力而起的抑郁障碍的人，差不多恰巧属于一种特定的类型。这种情况准确到我在询问病人的时候都可以跟他们玩个小把戏，在他们告诉我之前就给他们讲出他们性格的特征。一般来说，医生在精神评估中需要对病人的性格进行问询。而我从来就用不着，因为我听到的回答总是一样的。他/她的性格会有下面这些特点：

☉ 道德感

☉ 为人可靠

☉ 勤奋

☉ 强大的良知

☉ 强大的责任感

☉ 有一种先人后己的倾向

☉ 体察入微的敏锐

☉ 受到批评时容易介怀于心

☉ 自尊仰赖于他人的评判

这人就是你家出了大事需要解决时你想找来帮忙的那种人。这种人靠得住，你可以把生命都托付给他/她。是的，这种人通常来说受人爱戴，只是有时候他/她身边的人会把这当成理所当然。得知他/她患上了抑郁障碍的时候，旁人往往都很惊讶。没错，他/她就是你眼中那种最不可能崩溃的人。

然而，如果你从抑郁障碍就是一种身体疾病的角度去思考，这件事就没那么奇怪了。想想看，强令一个性格软弱、满脑子世故或性情懒惰的人去背负一堆压力，他很快就会放弃，所以他永远不会被巨大的压力逼到患上抑郁障碍的地步。而另一方面，一个坚强的人对于压力的反应却会尝试着去克服。毕竟凭借自己的勤勉，他们会把之前遇到的所有挑战都解决了。

于是这一次，他们故态复萌，背负得就越来越多，直到种种症状不可避免地出现为止。而这时候，多数人想到的却是——“先等等，这没道理啊，我已经干得太多了，我都出现（抑郁）症状了！现在差不多到了你们自力更生的时候了，你们得来帮帮忙，而且就你们自己来说，你们总有一天会不得不自己照顾好自己的事情。”

这样，他们这类人就能悬崖勒马了。但是对于缺乏坚实的自尊而又敏感的人来说，他们一开始努力就较上了劲，停不下来。因为他们害怕看到别人失望的眼神，更害怕对自己失望。于是就一直努力，没完没了地努力下去，直到哪一天“嘭”的一声，“烧断了保险丝”。

我想表达的就是这么一个意思：很多人被压力压垮，患上抑郁障碍，就如同一根熔断的保险丝。同样的，这并不是一个隐喻——边缘系统就是一种熔断机制，在它熔断之后，无论你再怎么努力，也没什么用——保险丝一旦熔断，你就是给它加上1000安培的电流，也没法通电。

那就先把电断了吧。

我想让你明白，认为自己很软弱和应该为自己患上抑郁障碍羞耻的想法都是错的。患上了抑郁障碍是因为我们太坚强了，这是属于人中俊杰的苦恼。

以下是一些患者的名单：

☉ 奥列弗·克伦威尔

☉ 亚伯拉罕·林肯

☉ 伊萨克·牛顿

☉ 埃德加·艾伦·坡

☉ 路德维希·冯·贝多芬

☉ 文森特·凡·高

☉ 温斯顿·丘吉尔

☉ 伊夫林·沃

☉ 欧内斯特·海明威

☉ 托尼·汉考克

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(1) 有时它们会提升而非降低。