第20章 再回半山村

两日之后，半山村。

青年，女童，骏马。

奇怪的组合，出现在这座破落的小山村前。

相比万鸣县的惨状，半山村明显要好了许多。

这座偏远的村子，似乎没有遭遇过大股的叛军，虽然也有些损毁痕迹，但保存的还算完整。

一晃十年过去，姜元心中对兄嫂的怨恨也几乎消退。

当年那位大哥最后的所为，也算是挽回了兄弟二人的一丝情谊。

此时正是清晨，村人都陆续从村子里走出，准备下田干活。

当他们见到眼前这陌生青年，眼中都有些许畏惧。

外人，对如今的东阳郡百姓来说，如同猛虎恶兽。

更何况如今的姜元，人高马大，腰挎长刀，明显气质不凡。

没人敢上前搭话。

姜元看着那一张张熟悉又陌生的面孔，也没有说话的意思。

本就没什么交集。

牵着小鱼缓步走到记忆中的小院门前，眼前的一幕让姜元怔住。

“怎会这样？”

姜元皱眉自语。

眼前的院落，青藤遍布，破败不堪，毫无记忆中的模样。

犹豫了一下，姜元上前，缓缓推开那几乎脱落的大门。

“嘿嘿嘿......”

一阵渗人的笑声响起，左手牵着的小鱼，下意识的抱住姜元小臂。

一名衣衫褴褛，头发如杂草般凌乱不堪的女子，赫然蹲在院中。

“这是......嫂子？”

姜元心中一震。

略微思索，他拉着小鱼退出院子，思索片刻，决定去黄铁匠家转转。

老铁匠算是见过世面的，若是还活着，应该能从他嘴里问到些情况。

咚咚咚——

“黄大叔？”

“谁呀？大清早的，鬼嚎什么。”

略显苍老的声音响起，一名须发皆白的老者面带不满，缓缓走出，疑惑的打量着眼前的一大一小：

“你是？”

姜元脸上难得浮现出一丝笑意，老铁匠虽然黑心，但是当年离开时，也算是给了他一些提醒。

因此姜元对他也算有些好感。

“我是牛二，您还记得么？”

“牛二？”

黄铁匠的表情缓缓开始变化，眼中闪过震惊：

“你是牛二？

你没......

你长这么大了？！”

姜元笑笑：

“都十年了，自然变化大了些。”

他问道：

“有些事情想问问您，可否让我进去坐坐。”

“进来吧。”

黄铁匠转身给姜元让开道路，说道：

“时间过得真快，当年的小放牛娃，都长的这么大了。”

略显陈旧的房间内，姜元坐在饭桌旁，为小鱼讨了一碗热水，然后抱着一丝希望，询问道：

“黄大叔，你可知道我哥怎样了？”

黄铁匠愣了一下，缓缓说道：

“前年在兵乱里没了，被一伙土匪给杀了。”

姜元眼神中闪过一丝冰冷。

即使刚刚有了猜测，但仍然无法按耐住此时心中的杀意。

“牛二小子......”

黄铁匠似是被姜元的杀意震慑，眼中有一丝惊恐。

“抱歉。”

姜元深吸一口气，问道：“到底怎么回事?”

黄铁匠沉默了一瞬，暗叹当年的放牛娃竟然能变成现在这样的大人物，随即解释道：

“这几年兵乱，只是咱们村子偏，倒是没受到什么骚扰。

大概去年夏天的时候，有一伙土匪突然在附近的山上安了家，不时下山来捣乱。

不过大多数时候，这群人都只求财，不害命。

只要别反抗的太狠，轻易不会杀人。

所以村里被杀的人，倒也不算多。

有一次他们来村里打秋风，看上了你哥养的黄牛。

你也知道，你那泼辣嫂子，把钱看得比命还重。

说什么也不同意人家把牛拖走。

你争我抢，一来二去便起了冲突。

牛大上去帮媳妇忙，结果被土匪头子一刀捅在肚子上，没有两天便咽了气。

男人没了，牛也丢了，你那嫂子没几天便疯了。”

姜元眼角微微抽搐了一下，有些无言以对。

果然有些疯女人的行为，不能用常理形容。

害自己，更会连累家人。

留下几枚碎银子，请黄铁匠偶尔帮衬一下那疯嫂子，姜元牵着小鱼离开了村子。

夜色下，幽暗的山林中仿佛有食人猛兽。

小鱼不禁打了个哆嗦，带着哭腔问道：

“姜叔叔，我们要去哪啊？”

姜元低头笑了笑，眼中带着些许冰寒之色：

“我们啊，去收债。”

-----------------

虽然民间传说中，土匪强盗总是居住在山林之中，如同野人。

但实际上，游走在乡镇间的土匪，多半会住在某个安静的村落中。

甚至为了改善自己的居住环境，土匪们会对所居的村子提供一点优惠。

比如当对方交不出供奉时，打的稍微轻一些。

毕竟都打死了，总不能让土匪们自己去干活。

出生在梨花村的孤儿石头，刚刚就经历了土匪的优待。

拖着满身伤痕，踉跄走在村路上。

他只是个十四五岁的少年，还没有能力独自离开村子。

因此即使隔三差五被土匪和村人欺负，他也只能忍住心中的悲愤，努力在村子里讨口饭吃。

毕竟村长，哦，或者说土匪头子，多次警告过村人。

谁敢擅自跑出村子，他就用诅咒之法让那人魂飞魄散。

村长曾经抓来一个外人，向村人们表演过那所谓的诅咒。

石头眼睁睁看着一名身强体壮的中年男人，顷刻间便莫名没了气息。

这种超出石头认知的事情，令他的心中充满恐惧。

无论如何，也提不起逃跑的念头。

寻常一刻便能走完的回家路途，石头今日足足走了半个时辰。

眼看那破落的小茅草屋出现在眼前，他的身形却突然顿住。

此时已然入夜，他那小茅草屋早就应该漆黑一片。

毕竟家中别说油灯，就连装油的破碗都没几个。

可不知为何，今日却有一抹微黄的灯光，从窗口透出。

小心翼翼的走到门前，石头深吸一口气。

吱呀——

房门缓缓推开。

“咦？

有人回来了。”

清脆的女童嗓音从屋内响起。

石头一愣，刚好看到一个衣着破烂，但精神却极好的八九岁女童。

还没等他反应过来，温和的男子嗓音响起：

“你是此间主人？”

一番交谈，石头知道姜元两人的来意，心下松了口气，有些腼腆的说道：

“住是可以，只是就一张床，你们俩可能要挤一挤。”

听他意思，竟是想将唯一的床铺让给姜元两人。

姜元看了看石头身上的伤痕，摆了摆手：

“不必，你受了伤，还是要好好休息。

我带了被褥，我和小鱼睡地下就行。”

石头是个直人，也就没再谦让。