第55章
第二天，刘东来和虎子就都成了饲养员。刘东来走进饲养牲口的大院。院子里，拴满了牛驴骡马，这些牲口一头头，精精神神，齐刷刷地抬起头，瞪着滚圆的大眼，亲切地看着刘东来，看着这个从前的老朋友。刘东来牵过一头毛驴，在院子里转一圈，一松缰绳，小毛驴好像感到什么美味似的，微微抬起一只前腿，把鼻子扎到地上，又被这美味陶醉了似的，一动不动地嗅了半天，然后又美美地打了个响鼻，在地上一卧，四腿一轮，利索地打了个滚，又一轮，又打了个滚。
刘东来把小毛驴拴好，就和虎子给牲口推草。这草，是在村北生产队的一个大屋子里，都是平时铡好的，直接包好，放到车上就行。刘东来在草堆旁，把白的方形的大布包，铺在地上，抄起龙爪一样的木叉，伸开粗黑的胳膊，叉起的草，在空中翻了一个个，抖了一个圈，拍在草包上。包上的草很快就成了个小山样的堆。再俯下身子，嘴叼胸前的包角，手抓对面包角的长绳，拉到怀里，用力系好，喘了口气，脚蹬下车把，车子像个高射炮似的向着空中竖起来。第一包草贴到车把上，再平推到车子上。车子放平，再把第二包草放在怀里，嘴巴顶住草包的上面，膝盖顶着草包的下面，嗨的一声，胳膊、腿脚、心肺、肝肠都一起发力，就又放到车子上了。这个包稍稍压住前一包，大部分都压在了车把上，这才松了一口气。
虎子个子比刘东来小，但包得包一点也不小，干得活，比刘东来还快，还利索。车子用绳子摽好，虎子喊了一声：“哥，走啊！”
他们就推起车子，大步向前走。装着两个大包的车子，很高也很宽。他们就像推着一座小山往前走。看不清前面的路，只能腆着脸，瞪大了眼睛，看着远方。
大道两边是不太深的水坑，蔚蓝的，和天空形成一色。坑里长满绿色的芦苇。车子推不好，就会连人带车一起掉进坑里。草包装得靠后，坠得手腕生疼，汗水从身上每一个毛孔里钻出来，从脸上、鼻尖上冒出来。他们带着满身满脸的汗水和泥水，走过村北的大道。
大道两旁，一片片的草，躺在地上。绿绿的草叶，坚硬的草茎，在人们的脚下，千遍万遍地踩过，在牲口的嘴下，千次万次地啃过，它的根，仍然坚韧地深深地扎进泥土里。牲口啃过的草，一次又一次从土里重新钻出来。人们踩过的草，倒了，烂了，干枯了，又一次次重新发出绿光，挺起不屈的身子，伸展开顽强的枝叶，在大风中，像小鸟一样张开翅膀，张开嘴，尖叫着，怒吼着。
来到饲养棚的大门口，虎子说：“哥，咱们停一下，喘口气吧。”他们就把车子停下，脸对脸，掐着腰，相互看着对方笑。
虎子看着刘东来满脸都是黑黑的泥道道，汗水还在不断地往下趟。趟下的汗，在他的嘴巴上，形成了一个像小铃铛一样的大水滴。那土黄色的泥球一样的水滴，不断变大，最终落在了他的脚下。虎子说：“哥，好样的，你还是原来那个你。”
草推完了，他们接着去出粪。粪沟里，黑黄的臭哄哄的牛粪，带着草沫的驴粪，和黄中翻着奶白色的驴尿、刺鼻腥臭的牛尿，混杂在一起。他们用锨除起来，便形成一种奇臭无比的味道。这种奇特的化学分子，在这一瞬间，便飞扬在空中，灌满了整个饲养棚，钻进他们的鼻子里，又从鼻子里呛进眼里。眼泪都流出来。他们再弯腰，弓背，蹬腿，挥臂，一锨锨的粪，带着尿汤，甩到土车上。用力过猛，稀牛粪，澎一身，溅一脸。他们带着满身满脸的臭粪，走向大街。几个姑娘，在街上，站在粪堆前说话。看到他们过来，有个人捂鼻子，说：“刘东来，你这个师范生，一点也没变，还是原来那个喂牲口的。”说着，哈哈大笑，笑得流出了眼泪。
虎子说：“闲脏，闲臭，瞧不起我哥，是吧。叫你捂鼻子！叫你数落我哥！”他把粪推到这个姑娘跟前，直接倾到她的脚下。
这个姑娘骂道：“缺八辈子德的刘虎子，你刚从你娘肚子里爬出来，就没有气，上辈子就造孽呀！”
虎子就大笑着，推着车子跑。
不知道这个姑娘向一群孩子说了什么，等到他们再推着粪出来，那群孩子，就像群屎壳郎一样围上来。
有个孩子大声叫：
喂牛娃，
满身腥，
从头到脚，
臭哄哄！
喂牛娃，
像蛤蟆，
出粪垫圈，
满地爬。
......
一大群孩子也都跟着叫起来。一边叫一边拍着手。孩子们打着圈地围着他们跑，围着他们跳。他们两个就成了马戏团耍的好玩的猴子了。
虎子大声地向孩子们呵斥着：“去！去！再喊，撕烂你们的臭嘴！”
孩子们没有人听，喊得声音更高了。他们一遍遍地大叫着，像神仙一样快活。满街上，都充满了孩子们的叫声和笑声。
那群姑娘就跟着这些孩子们一起笑，笑得肚子疼。
出完粪，刘东来又和虎子去挑水。
这群孩子们又像耍猴似的跟着跑。井台很湿，井边很滑。孩子们又围着他们，哇哇大叫：
喂牛娃，
满身腥，
从头到脚，
臭哄哄！
喂牛娃，
像蛤蟆，
出粪垫圈，
满地爬。
......
刘东来把一桶水刚刚提上来，放到井边，就听到井里噗通一声响，原来一个孩子掉进井里了。他在井的水面上挣扎，一双小手乱抓着，黑黑的头发，在水面上漂着。刘东来要救这个孩子，扔下扁担，蹬着井里面的砖往下滑。他想，只要滑到水面，一伸手就能把这个孩子拉上来。这个时候的刘东来，从来没有想到过死，也没有怕过死。大概是刘东来和虎子这些中华的子孙，从小就有的想做英雄的梦，给了他超人的胆量吧。刚刚往井下滑了不到一米深，刘东来看到这个孩子的小手，突然间没有了，黑黑的头发，也不见了。他突然想到，原来在这井里，淹死过的那个老人，好像看到了那个老人的头，看到他那浮肿的身子，浮肿的脸，还有那水铃铛一样的大眼，又好像听到这个老人在说话：这个孩子应该死，这么多年了，早就该有个人来替我，叫我托生了。刘东来，你也想死吗？有这一个就够了。没有必要再多一个吧。刘东来的整个身子在发抖，腿也有些抖起来。
虎子说：“哥，危险，这样不行！你上来！”虎子把刘东来拉上来，扁担伸进井水里，慢慢地晃动。这个孩子突然抓住扁担，虎子就把他提了上来。
刘东来想：我真笨，咋没有想到这办法？多亏虎子呀。要不是虎子，我蹬着这么滑的井壁，很可能会滑落到井里去。就算拉住这个孩子，也很可能会被这个孩子拉到井里去。那样，我不但救不了这个孩子，说不定，这两三人深的井水，会突然张开大嘴，把我和这个孩子一同吞进去。要这样，这么细的井，身子都转不过来，又让一个孩子紧紧地拉着，应该就没有生的希望了。
一场虚惊过后，他们再接着挑水。他们挑了四十几挑水，四个大水缸都挑得满满的。这四十几挑水，大概也就是够中午用的，早晨、晚上，还要挑。他们一天要挑上一百多挑水，这是多么重的体力劳动呀。可是不知道这个时候，他们竟然都一点也不觉得累。想想这个时候太年轻了，还是年轻好哇。