第71章 血染黄沙（终）
唐军的陌刀一次次从对手的肢体上卷过，那些身材魁梧的汉子屠杀着对手，自己也被右侧突袭来的短剑击中。
双方的碰撞阻挡了彼此的脚步，均在僵持中陷入苦斗。
陌刀与短剑往来交错，刀光剑影中，血液和死亡不断往四周播撒。
吐蕃军队深知这时如果退缩，失败的恐惧会迅速蔓延，一旦阵形溃散，奔逃的士兵会冲散践踏起后续部队，并且把自己的后背暴露给这些可怕的敌人。
一名浑身浴血的吐蕃将官发出一声战吼，然后挺直胸膛，奋力将象征荣耀的牦牛旗帜掷向前方。
黄铜铸成的旗帜在空中画过一条耀眼的弧线，远远落在天德军的队列中。
这是一场赌博，旗帜是军队的标志，一旦失去它，卫茹军队将不复存在。
掌旗的将官投出旗帜的一刻，就是在用整个军队的鲜血写下他们的选择——
要么胜利！要么灭亡！
望着飞出的牦牛旗，所有吐蕃战士同时发出震天的战吼，奋不顾身地朝象征着荣耀的旗帜冲去。
那些手执短剑的士兵，用自己的血肉之躯撞向唐军的刀锋，在他们惊人的英勇下，陌刀唐军所向披靡的攻势被阻缓。
与此同时，论赤赞卓的命令下达，几千名吐蕃生力军和几百名重骑兵的加入，彻底压倒天平的平衡。
血腥的战场中，唯一还能保持从容的是纸甲兵。
弓弦震动的声音不断响起，箭矢犹如一片死亡的阴云在战场上空飞翔。
他们几乎没有移动，就控制了小半个战场，近百张长弓张开一幅难以逾越的死亡之幕，他们以近乎艺术的优雅与准确掠夺着对手的生命。
战斗已经持续了将近一个时辰，论赤赞卓投入了近乎五千人，田牟也押上了他的全部力量。
天德军千余名将士与数倍于他们的吐蕃精锐在这片草原上奋力厮杀。
田牟自知必败无疑，沉静如水。
他没有发出太多指令，这些已经追随他许多年的士卒经历过无数次血战，对战争的直觉，使其在瞬息万变的战场上，近乎本能地作出最佳选择。
面对新投入的吐蕃人马，陌刀唐军不再向前猛攻，而是转向右侧，强行突破拦截，与率先出动的天德军汇合在一起，依靠纸甲兵的长弓反复消耗着对手的力量。
山丘上，唐军为数不多的轻骑已经开始最后的冲锋。
那些勇猛的汉子抛去所有甲胄，只携带长剑和用于投掷的短矛，准备用自己的生命向敌军投去致命的一击。
可惜只在敌军中穿插几次，就被弓弩和吐蕃短刀杀死，纷纷坠下马来。
疲惫的吐蕃士卒再次发出战吼，触手可及的胜利使他们的战意鼓舞到顶点。
而始终保持沉默的回鹘兵也骚动起来，他们举起战斧，戴着铜环的右臂用力向前一挥，两千余名已经被鲜血染红眼睛的士兵立即咆哮着重新投向战场。
天德军副将姜言双手相合，向田某躬身施礼，平静地说道：
“田将军，兵力悬殊太大，我军败相已露。”
田牟轻抚着腕上的皮甲，说道：
“天德军成军有百年了吧？一共打过多少仗？”
姜言不假思索道：
“大小战役怕是过了半百之数。”
“这么多了啊。”
田牟低叹一声，然后挺起胸膛。
“战绩如何？”
姜言笑道：
“自然是赢多输少，有我们天德和振武二军驻守在大唐之北，回鹘人何时敢小觑过？”
田牟也是一笑，摇了摇头。
“我们败得起吗？”
姜言道：
“不能。我军若是败退，他们会趁势南下，有熟知地形的回鹘人带领，不出半月，就将兵临振武城，威胁到大唐疆土的安全。”
田牟淡淡道：
“吾父讳弘正，先为魏博节度使，率六州之地归顺朝廷，后征讨成德与淄青，累功进封检效司徒和同中书门下平章事。”
“吾祖讳廷玠，敦厚儒雅，不好兵事，抵抗叛军有功，擢二州刺史，追封司空。”
“吾堂叔，讳悦，虽叛但降，加检校尚书右仆射，封济阳王。”
“吾堂祖，讳承嗣，骁勇善战，拜魏博节度使，追赠太保。”
“吾家虽与大唐摩擦不断，但世受圣恩，到吾这也该继续追随先祖，回报朝廷，以忠义为谈者所称了。”
姜言忽然激动起来。
“田将军！我军上下一心，即使败亡也定可咬下敌军一块肉来。只要您返回朝廷，数年内又可组织一支强军，与我等雪恨！”
“谈何容易。”田牟低叹道：“我少时投军，至今已三十余年，天德军乃吾之心血，一朝俱灭，惜哉惜哉。何况吾早是两鬓斑白，哪里还有另一个三十年重整旗鼓呢？”
“田将军！”
田牟道：
“不必多说。传我号令，命所剩轻骑冲阵，全力攻击敌军帅帐。纸甲兵撤回山丘，陌刀军阻敌，天德军退出战场。”
“身中一伤者各自编入军中，操刀持矛与敌交锋。身中二伤者编入纸甲兵，为射手装箭。”
这是要死战了，姜言心头一阵紧张。
天德军想要突围已经成为幻想，最近的振武军距离此地又颇为遥远，在这样既无隐蔽又无法坚守的山丘草原，撤退就意味着丧失所有主动。
在吐蕃重骑兵无穷无尽的追击下，撤退意味着随时都可能覆亡，即使侥幸逃生，也将百不存一。
吐蕃士卒终于逼近到山丘下，休整过的天德军重新起立，他们互为犄角，以长对长，凝视着缓缓靠近的敌军，没有一个人退却，因为背后就是他们挚爱的大唐，那里有他们想要守护和爱着的人。
一缕苍凉的歌声响起：
“岂曰无衣，与子同袍！”
然后更多的歌声应和相呼。
“岂曰无衣，与子同袍！王于兴师，修我戟矛！与子同仇！岂曰无衣？与子同泽！王于兴师，修我矛戟！与子偕作！岂曰无衣？与子同裳！王于兴师，修我甲兵！与子偕行！”
《无衣》唱罢，《燕歌行》又响起。
“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色。摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山……”
唐军的歌声如同他们光彩夺目的明光铠与陌刀一样豪迈昂扬，又如他们的重矛巨弓般古朴苍凉。
随着歌声，将士们义无反顾地冲向吐蕃和回鹘的联军。
在这个血腥的日子，宁静的草原被鲜血染红，连绵的山丘间，大地成为血肉的池沼。
所有还活着的人都绞杀在一起，战车倾覆过来，长矛断折，垂死的战马发出悲鸣，盾牌溅满鲜血……
一名回鹘士兵奋力砍下战车上驭手的头颅，身后一柄宽长的陌刀随即劈入他的背脊。
握着短剑的吐蕃战士本能地右刺，将剑锋狠狠捅进持刀大汉的右肋，自己又被一支长矛刺穿腹部。
到处是鲜血和杀戮。苍青色的天穹下，死亡之神在冥冥中张开双翼，拥住这片沥血的白骨之野。
仅存的天德军被压迫到山丘周围，还能够战斗的不足百人，连绵数里的战场中布满了茫茫尸骨。
纸甲兵所有的弓箭已经射尽，他们拔出短刀，开始砍碎手中那一张张精巧绝伦的巨弓。
留在山丘上的卫士们则一匹匹亲手杀死自己的坐骑，毁掉所有能被敌军缴获的物品。
战斗接近尾声，这支驻守在大唐北面的天德军已经走到自己的尽头，帅旗高高飘扬，一如旗下那个磐石般战立的身影。
姜言理好衣物，然后跪下来，端端正正向故乡所在的位置行礼。
田牟笑道：“想家了吗？”
姜言道：“在外十余年，未能在家中侍奉母亲，心下不安。好在还有兄长代为尽孝，此去泉台也可放心了。”
田牟忽然解下甲胄，随手扔在地上，一边活动着双肩，一边叹道：
“这身甲衣穿了几十年，还是不习惯，今日终于可以脱了。”
他注视着聚拢过来的敌军，淡淡道：
“其实吾最想做个旅人，游遍我大唐的美好河山，而不该是一个血染双手的将军。”
姜言向田牟施礼道：
“属下不能再随将军征战左右，先走一步了。”
说完，他手持兵器，率先向着如潮水般的吐蕃士卒中奔跑。
田牟悠悠长叹一声，而后骑上战马，握紧长枪，也单骑朝着敌军杀去。
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半月后，振武军前方斥候回报：
吐蕃与回鹘联手南下，天德军全军覆没，但士卒均死战到底，无一人投降与退后。