推荐序

沿路而上，一辆支离破碎、前灯歪斜的汽车坏在了十字路口，路上坐着一个男人。我的朋友乔治看到这种情况，就停了下来。有路人说，警察已经在路上了。乔治下了车，没有像其他人那样只是默不作声地看着。他坐在人行道上，把那个人揽过来抱到胸前，低声安慰和鼓励着他，与此同时，那个人头上渗出的血渍渗透了乔治的衣服。是什么给了乔治这样的力量？他面对麻烦选择挺身而出，而不是避而远之。

数年前，我的朋友伯特住在芝加哥的一间酒店里。那是1968年，美国民主党全国代表大会引发了一片抗议。年轻人就在伯特住的酒店外的街上高喊着口号。暴力事件突然就爆发了，警察也以暴力作为回应。一些抗议者跑进了酒店，希望能逃离警察的追捕。几分钟后，有人敲了伯特的门，他打开门，看到几个浑身是血的年轻人。伯特让他们进入了房间，但又过了几分钟，警察就到了门口。他们拽着抗议者的头发，带走了他们。

当他们走后，伯特感到一种无法遏制的想做点什么的冲动。他穿上夹克、打好领带，走到街上，小心翼翼地穿过人群。他去了那些年轻人被带去的警察局。伯特走到办公桌前，假装是一名来自纽约的律师（他实际上是一名演员）。他声称自己是那些刚被带进来的年轻人的代理人。他在孤注一掷，笃定在那样的深夜，警察无法打电话到纽约检查他的证件。这一招奏效了。他把学生们从监狱送到了医院，自己也没有被逮捕。

我经常想到这两个朋友，想知道他们做出这些善举的勇气是从何而来的。

我渐渐悟到，他们的勇气就来自本书讨论的内容：共情。

在过去的25年里，我一直在试图理解是什么让人们以最积极的方式对待彼此，能开诚布公、直言不讳，我越来越清楚地看到，我一直在寻找的是共情。

海伦·里斯是这个课题的专家，当我遇到她时，我觉得我终于对朋友的勇敢行为有了更深的理解，他们产生了共情并诉诸了行动。

共情到底是什么呢？试着定义它时，人们众说纷纭，有时甚至互相矛盾。一些人说同情就是共情，另一些人说共情可能是同情的踏脚石，但本身并不会导致良好的行为。还有人说，不管是什么，你生来就有一定的共情能力，而且以后也不会增多了。不对，反对的人说，你小时候必须被教会共情。当然，也有一些人断然宣称，共情是不能被教授的。

海伦·里斯踏入这些断言的喧嚣，让人群安静下来。海伦知道共情是可以被教授的，因为她教授和研究它，她已经教授了成千上万的医学专业人士。她看到了共情水平的提高，并记录了她的研究结果。

她正在以一种基本的方式处理一种基本的人类特征。

研究过是什么让我们从其他动物中脱颖而出的科学家告诉我，共情在我们成为什么样的人方面起到了非常重要的作用。

共情让我们能够读懂别人的思想，或者，不那么戏剧化地说，是从别人的视角看到他们所看到的世界。这种能力在很大程度上能使人们的生活成为可能。

共情不仅使对话发生成为可能，还使商业甚至政治成为可能。（除非你有能力找出别人感兴趣的东西，否则你如何才能让他们相信你的建议符合他们自身的利益？）

几个世纪以来，我们一直在思考人的这一特质，也就不足为奇了。

“共情”这个词在我们的语言中只被使用了大约一百年，虽然作家和哲学家已经探索它很长时间了。

沃尔特·惠特曼（Walt Whitman）在思考别人的痛苦对我们的影响时写道：“我没有问受伤的人他的感受，我让自己也成了伤员。”他发现了这一点，即当我们自己体验到相同的感受时，我们会理解别人的这种感受。在某种程度上，我们自己的感受是我们看到别人感受的镜头。

正如大卫·休谟（David Hume）所说：“人的思想是彼此的镜子。”

这个想法至少可以追溯到荷马（Homer）身上。他在公元前8世纪写道：“在时间的教导下，我的心已经学会了为别人的善而发光，为别人的悲哀而融化。”

共情和同情是不一样的，很难想象没有共情就产生同情。共情似乎是人性的核心，也是我的朋友在很久之前的那个晚上，为了那些不认识的人的安全所承担的风险的核心。

是什么让我们与他人联结在一起？是什么帮助我们众志成城，合作无间？这种能推动我们变成最好的自我的强大力量是什么？

如果问题是“我们如何才能抓住那个帮助我们茁壮成长的并且非常基本的东西”，那么答案就在你手中的这本书里。

艾伦·艾尔达

（美国知名导演、演员、编剧）