第18章 黄家的酒宴
再说黄有鹏和吴谦等人，上次用了一招假银在前，真银在后的计策，成功搓败了壹龙堂的抢劫阴谋，早将银子顺利运抵了瓜州。黄百万听说后，心里那个高兴就甭提了，乐得他整日合不拢嘴。这段时间满心忧虑的事，也终于一块石头落地了。为了勉励手下人，赏给吴谦银子一百两，同去的家人每人二十两，落了个皆大欢喜。
六月二十一，是黄百万的生日。为了庆生，同时也为了庆贺这次胜利，黄家决定召集所有亲朋好友大肆庆贺一番。为此，在生日的前几天，府上府下便开始忙碌起来买物品，购食材，杀猪羊，订寿礼，发请帖，搭彩棚，请乐手，找戏班，里里外外热闹非凡。
正日子那天，黄家门前披红挂彩，鼓乐喧天，鞭炮阵阵，把整个扬州城都惊动了。前来祝贺的亲朋、商户、客户、官吏、乡邻等把府门都快挤破了。
更让黄百万高兴的是，那些平时很少见面的女儿、女婿、外孙、外孙女们都到了。人们纷纷给他磕头、祝贺、献礼，忙得他和几位夫人应接不暇，乐得前仰后合，欢喜得笑出了眼泪。
黄百万这九个女儿，除了大女儿，全都嫁给了当地的富豪大户，个个生活富裕。女婿们也都是本分的商人和财主。只有大女儿年轻时嫁了个中等人家的秀才。当年他曾百般阻挠，无奈夫人与女儿愿意，最后他没扭过她们，还是嫁了过去。岂料，这秀才次年赶考便中了举人，再次年又中了进士，后来到各地为官，近几年又调到了杨州做判官，现在就住在城里头，这样也只有大女儿离的最近，来的最勤，其它的则因各有家业，路途较远，除了年节，平时几乎无暇过来。
黄百万的大女婿姓王，名文举。今年四十开外的年纪，为人很正直，是个百姓们人人称颂的清官。大女儿黄氏生有一儿一女。儿子叫王正清，今年十八岁了，比黄有鹏长一岁，长得十分秀气，高高的身材，眉清目朗，一表人材。女儿叫王秀可，小名可儿，今年十六岁了，生得活泼可爱。另外，王文举的另一房夫人张氏也生的三个女儿：玲儿、春儿、冬儿。今天，也一同过来为黄百万祝寿。
今天，黄有鹏见王正清来，高兴地拉起他，撇下满堂的宾客，便直奔了自己的书房。“舅舅，你这次去镇江，也没带点好东西回来？”王正清进屋还没坐稳便问。“有，咋没有？我从金山寺弄来了很多碑文的拓片，你看看，好不好看？”黄有鹏从柜子里取出，铺在书案上。两个人翻看着，赞叹着，指手画脚地议论了好半天。
后来，王正清挑了几张自以为好的，问：“这些送给我行不行？”“行，你看哪张好，尽可拿去好了！”黄有鹏大方地说。“谢谢舅舅！那我就不客气了！”他说着，将拓片卷起来，夹在腋下，仿佛是怕丢了一般。“又跑不了，这会儿你夹它干啥？待会儿，头走带着不就行了吗？”黄有鹏笑道。“我怕你反悔了，不给我，我还是拿着吧！”他说完，唤来手下人拿走了。黄有鹏看着他不住地摇头，笑道：“你呀，你呀，就对这痴迷，说实话，这些我全是特意为你弄的……”“是吗，那我就全拿走，你愿意吗？”“随便，你看好，全给你吧！”王正清惊喜异常，连声称谢，又唤来下人把拓片全收走了。黄有鹏叹息道：“真是迷了，迷了！”
两个人坐下来，又谈起了镇江的风土人情，一路上的所见所闻。后来感觉无聊，便对弈下起了围棋。两盘下来，各有胜负。王正清心有不甘，还吵着要下第三盘。正这时，有人过来喊他们，说宴席马上就要开始了。
欢乐
当黄有鹏和王正清回到前厅时，宾客们都已入席。前台，黄百万正抱拳讲话，至答谢词，答谢各位宾朋的盛情。说得言辞恳切，非常有感染力。等他讲完话，宾客们一起站起，同声祝他福如东海，寿比南山。完成这些常规的仪式，接着宴席便开始了。
人们推杯换盏，笑语喧天。席上山珍海味，陆地牛羊，各地奇珍，八方应时果品，应有尽有，极其丰盛。同时，两厢的各类演出也开场了。只见鼓乐齐鸣，人声，戏声，喧哗声，猜拳行门令声交织在一起，把个大厅内外吵得沸沸扬扬，非常热闹。席间，人们轮翻祝酒。无意中，黄百万便喝高了，眼睛迷迷糊糊的，不住地劝人多吃多饮，心中畅快无比。
宴席中，人们还进行了击鼓传花，讲笑话，投壶，掷骰子等活动，将场面推到最。宴席一直持续到午后申时才结束。等各路宾客走尽后，已接近掌灯时分。黄百万虽然上了年纪，又折腾一天了，但心里高兴，直到此时仍未觉得累。由于女儿们不常见面，这回堂上只剩下家里人了，便热热闹闹地拉起了家常。孩子们萦膝追逐、玩闹，有的还爬进黄百万的怀里，采他胡须，缠他说故事。一家人享受着难得的天伦之乐。
当天，除了大女儿一家离得近回府外，其它八个女儿及家眷全住在了黄府。第二天又留连了一天。第三天，由于女儿女婿们各自有事，便全告辞坐车走了。
黄百万虽说有些不舍，但也无可奈何。人家各有家业老小，哪能老陪着他呢，这点他很理解。好在大女儿离得近，能常看看他，陪他聊聊天，这使他多少有了些安慰，也使生活充满了乐趣。
这不，生日过了没几天，黄氏没事，又带着女儿可儿、玲儿、春儿、冬儿回娘家串门儿了。黄百万一见这几个活泼可爱的外孙女，笑得连眼睫毛都开花儿了，他摸摸这个的头，逗弄那个两句，听着孩子们天真的话语，自己也仿佛年青了许多。他陶醉在这欢声笑语里了。每逢这时，黄氏也故意不约束孩子们，让她们与父亲多玩一会儿。
今天，黄氏见她们闹得时间不短了，就说：“快去，都吵死人了！可儿，你带他们去外面玩吧，去看看你老舅养的小八哥儿，它可有意思了，还会和人说话儿呢，春儿，冬儿，快别缠着姥爷了，让他歇会儿！去，快跟姐姐看八哥儿去……”可儿答应一声，哄着大的，抱着小的，一转眼都出去了。