保护行为的定位作用

一个来自男性的保护动作强化了男性保护女性的传统准则，但是一个来自女性的保护动作则意味着另一种情境：女性保护儿童。这就是为什么很多男性都拒绝女性向他们提供保护的行为——这会让他们觉得自己被定位为儿童。这种潜在因素让那些本来看上去毫无意义的男女争吵有了解释。

这里的一个例子显示了某个无意识的迅速动作如何导致了强烈的不满。桑德拉正在开车，莫里斯坐在副驾驶座。在遇到情况紧急刹车时，她做了一个从父亲那里学来的动作——如果她坐在副驾驶座上，她的父亲在紧急刹车时会这样做——在刹车的一瞬间，她伸出了右臂，防止身边的人倒向前方。

这个动作几乎只是象征性的。桑德拉的右臂不够强壮，不足以挡住莫里斯，或许它的主要功能仅仅是提醒莫里斯她要突然停下来。不管怎样，这个手势对她而言和对她父亲而言一样，已经成为一种无意识的动作，给她一种自己体贴旁人、掌控局势的感觉。但这个举动却激怒了莫里斯。他给出的解释是，出于安全原因，她的双手应该一直放在方向盘上。桑德拉知道，在伸出手的时候，她也没有失去对车的控制，所以关于这个问题，他们之间的分歧永远也不可能消除。最后，她只能在和莫里斯一起时控制自己做出那个保护性动作的冲动，从而避免和他争吵，但莫里斯的反应在她看来是无理的，那种非理性让她感到悲哀和压抑。

尽管莫里斯以安全的名义解释了他的反应，但他实际上是在对这个举动所暗示的框架做出回应。他感到自己被小看了，被当成孩子一样对待，因为桑德拉伸臂拦住他的动作是在保护他。事实上，虽然车是桑德拉的，被动地坐着看她开车就已经让莫里斯感到不舒服了。很多自觉在伴侣关系中已经达成平等的男女发现，每次他们需要一起乘车时，女方总会自动前往乘客的位置，而男方则会奔赴驾驶座；女方只有在男方不在的情况下才会开车。

保护的行为将保护者定位为支配者，而被保护者成了服从者，但这种站队行为标志的地位差别对男性而言更为直接、明显。其结果就是，女性如果从人际关系层面去考虑问题，就可能会在言行中表现出接受他人保护的倾向，而没有意识到在一些人看来，她们这是在采取一种服从者的立场。