1 我国将面临巨大的人口老龄化经济压力

人口问题始终是影响中国经济社会发展的关键因素。如果说20世纪下半叶中国主要的人口问题是人口增长过快，那么21世纪上半叶中国主要的人口问题很可能将是人口老龄化过快。然而，虽然长期以来决策部门已经认识到中国将面临严峻的老龄化挑战，但由于缺乏可靠的定量分析和国际比较，对未来人口老龄化给中国经济社会发展造成影响的严重程度和时间分布一直缺乏准确和清晰的认识，从而妨碍了对这一关乎21世纪中国现代化进程的重大人口问题的科学决策。

最近我们通过创新方法，对这一重大人口问题进行了深入研究。一个国家之所以有别于其他国家面临更为严峻的人口老龄化挑战，根本原因在于其人口老龄化与经济社会发展突出的不协调性，其中老龄化超前于经济发展的不协调性起基础性、关键性作用。基于这一原理，经过论证，我们构建了人口老龄化与经济发展协调指数（AECI），该指数从宏观上定量地测度和反映出，和其他国家相比，一个国家人口老龄化对经济的压力有多大。一般来说，该指数越高，人口老龄化经济压力就越大。以AECI指数为核心的新方法的提出，实现了人口老龄化经济压力的“可量化”，从而在方法论上使科学地评估人口老龄化的经济压力并进而研究其调控途径成为可能。^[2]运用这一新方法，并结合运用其他人口学方法，我们对未来我国的人口老龄化经济压力及其调控这一重大问题进行了系统深入的定量研究和国际比较。

研究结果表明：尽管我国经济长期内一直以较快的进度增长，但人口超常规高速老龄化仍将使我国在21世纪上半叶面临巨大的人口老龄化经济压力，尤其从20年代中期到40年代前期最为严峻。这一重要判断的依据是：

第一，中国人口老龄化属于典型的“未富先老”型。从20世纪80年代直到21世纪中叶，中国的AECI指数一直在1.6以上，表明中国人口老龄化一直超前于经济发展，长期对经济发展形成压力。

第二，中国的人口老龄化经济压力在世界各国中显著较高。人口老龄化是21世纪世界各国共同面临的挑战，但中国的压力特别大。2010年中国的AECI指数为1.6，在全球人口超过500万人的103个国家（地区）中居第16位。

第三，在经济发展水平和中国相近或比中国更低的发展中国家中，中国是人口老龄化经济压力最大的国家之一。2010年，在所有人口超过500万人且人均GDP（按购买力平价计算，下同）在7000美元以下的56个发展中国家中，中国（人均GDP为6810美元）的AECI指数（1.6）高居第4位，远远高于绝大多数其他国家（AECI指数大都在1以下）。

第四，未来中国人口老龄化经济压力呈升高趋势。按中方案预测，21世纪20年代中到30年代末将是压力升高最快时期，压力加大之快前所未有。2036—2045年将成为我国人口老龄化经济压力最大的时期。

第五，中国的人口老龄化经济压力将在2040年前后达到高峰，届时将出现特别巨大的老龄化经济压力。按中方案预测，高峰时（2040年）中国的老龄化经济压力将有可能是2010年压力的4倍，压力之大有可能达到或超过所有发达国家迄今为止在相同经济发展水平时出现过的压力，甚至有可能直到那时在世界各国以往相同发展阶段上都是不多见的。