陨石雨引发的诉讼
——美国Forest City陨石的故事

国际命名：Forest City

降落地点：美国

降落日期：1890年5月2日

陨石分类：H5

陨石总重：152千克

2018年国家统一法律职业资格考试中有一道关于陨石所有权归属的试题曾经引起了网络上对于陨石话题的一段热议，其实在西方国家，与陨石所有权相关的审判案例已有过多次，其中由1890年5月2日降落在美国艾奥瓦州的一场陨石雨引起的诉讼就是最早的案例之一。

据史料记载，5月2日17时15分，一颗流星体自西南向东北疾速闯入了美国艾奥瓦州上空的大气层。火流星的亮度曾经一度超过了太阳，火流星的内核部分从地面上观察约有篮球大小。当飞行到距离地面约30千米的高度时，火流星的主体产生了连续爆炸，燃烧形成的灰黑色烟迹在空中停留了五六分钟以后才随着气流的扰动徐徐扩散开。在Forest City和Thompson City等地，地面建筑物的门窗被轰鸣声震得嗡嗡作响，当地的居民误以为是地震来袭，纷纷跑到户外躲避。与此同时，火流星未燃尽的残骸降落在了一片6千米长、3千米宽的椭圆形区域内。

Forest City陨石标本（李博方藏品、摄影）

受此次陨石雨影响的地域面积广大，当地媒体也进行了及时报道，艾奥瓦州北部天降陨石的消息很快进入了美国各科研机构和博物馆相关人员的视线范围，各部门派出的人员在几天之内就抵达了陨石降落地，一场陨石争夺战由此拉开了序幕。

陨石雨降落的两天后，ForestCity的居民Hans Matterson先生将一些陨石碎块标本拿到城内的一家五金店里展示、出售，立刻引起了地质学家Horace Winchell的注意，后者受雇于明尼苏达大学，正在当地寻找收购陨石的机会。Horace Winchell在交谈过程中了解到，Hans Matterson的邻居Peter Hoagland发现了一块尺寸约有水桶大小的陨石，重量约有37千克。按照这个线索，Horace Winchell当天就来到了Hoagland的农场里，经过讨价还价，最终以105美元的价格买下了这块陨石。

Forest City陨石标本（李博方藏品、摄影）

很快，艾奥瓦大学的相关人员得到消息也赶到了Hoagland的农场，调查后发现Horace Winchell买下的这块陨石并不是Peter Hoagland先生在自家的土地上找到的。此时，Horace Winchell已将买到的陨石妥善装箱，并交给了邮局打算寄回明尼苏达大学。在得知陨石已经投邮，艾奥瓦大学的工作人员以Hoagland先生是陨石的发现人，但并非陨石降落地点的土地所有权人为由直接向当地法院申请了一纸财产保全令，Winnebago县法院很快判决买卖合同无效，陨石所有权应归降落地的土地所有人，Forest City的司法官员将交邮的陨石又要了回来。

Forest City陨石标本（李博方藏品、张超摄影）

不久，明尼苏达大学委托的律师也向法院申请了财产保全。随后双方将官司打到了艾奥瓦州高等法院，州高院最终裁决陨石应归降落地点的土地产权人所有，并且判令发现者Hoagland先生将卖陨石所得的105美元返还买家。据此案件终审结束，陨石留在了艾奥瓦州。后续的研究结果显示，此次降落的陨石属于较为常见的普通球粒H5型，先后收集到的陨石总重量超过152千克。