第6章 汤姆遇见王子殿下

汤姆饥肠辘辘地醒来，拖着辘辘饥肠走出家门，而昨夜梦中荣光的影子依然占据着他的思绪。他在城里东走西逛，对自己去往何处、身边发生何事几乎视而不见。人们对他推推搡搡，有的还对他恶语相加，但这一切都没能引起这个沉思中男孩的注意。不多时，他发现自己已经到了圣殿关[3]。这是他离家最远的一次。他停下来，思考了片刻，便再次陷入幻想之中，不知不觉走出了伦敦城城墙之外。出城之后，河岸街便不再是一条乡间小路，而自诩为街道，尽管它只勉强配得上这称呼：虽然街道一侧的房屋建筑相对密集，另一侧却只稀疏坐落着几座大房子。这些是富裕贵族的府邸，它们占地广阔，布置精美，一直延伸到河岸。今天，河岸区域已经被密匝匝、阴沉沉的砖石建筑所占据了。

此刻，汤姆身处查令村[4]。他在一座美丽的十字架旁休息了片刻：这十字架是很久以前一位痛失亲人的国王建造的。然后他沿着一条静谧优美的小路向前走，经过大主教肃穆的宫殿，来到远处一个更雄伟、更气派的地方——威斯敏斯特宫。汤姆注视着广阔的建筑群、四方延展的抱厦、肃穆的堡垒和炮塔还有巨大的石门，目光中充满了兴奋与惊奇。石门的门闩镀了金，门顶部壮观地矗立着一排巨大的花岗岩狮子，门上还点缀着英国皇室的各种标志和象征。他内心深处的渴望就要实现了吗？没错，这里正是国王的宫殿。如果上天眷顾，他难道就要遇到王子，有血有肉的王子了吗？

镀金大门两侧各立着一尊活雕像——换言之，一个从头到脚披着闪亮铠甲、笔直矗立、庄严肃穆、纹丝不动、全副武装的人。一段距离之外聚着一群乡下和城里来的人，期待着任何可以一睹皇室尊荣的机会。贯穿皇城的其他几条气派的甬路上，来来往往着华贵的马车，华贵的主人坐在里面，华贵的仆人跟在外面。

可怜的小汤姆，他衣衫褴褛，走上前去，慢慢地、怯怯地走过哨兵。他的心狂跳着，心中的希望越发强烈，直到突然间，透过金色的栏杆，他看到一幅几乎令他欢呼的景象：栏杆另一侧站着一个漂亮的男孩，户外运动和锻炼让他的皮肤晒成棕色；他全身的衣服都由精致的绫罗绸缎制成，上面的珠宝闪闪发亮；腰间别着一把镶嵌珠宝的短剑；脚下穿着一双红色鞋跟的精致短靴；头上戴着一顶活泼的猩红色帽子，帽上一颗闪耀的巨大宝石固定着几根垂下的羽毛。他身旁站着几位气度不凡的绅士——毫无疑问，这些是他的仆臣。啊！他是一位王子：一位王子，一位活生生的王子，一位真正的王子——这一点毋庸置疑。贫儿心中的祈愿终于得到了回应。

兴奋使汤姆的呼吸变得短促，惊叹和喜悦令他瞪大了眼睛。此刻，他头脑中的一切都让步于一个愿望：接近王子，好好地、仔仔细细地看看他。没等汤姆察觉，他的脸已经贴在了门栏杆上。下一秒，一名士兵粗鲁地把他拽开，使他打着转跌落在一群乡村愚夫和城市闲人之间。士兵说：“注意你的举止，你这个小乞丐！”

人群中响起讥讽嘲笑之声；但是年轻的王子红着脸冲到门前，眼里充满愤怒，他喊道：

“你等岂可如此对待这可怜的孩子？你等岂敢这般羞辱我父王最卑微的子民？开门，放他进来！”

读者，你是没有看到，那善变的人群如何脱下他们的帽子；你是没有听到，他们如何欢呼着喊道：“威尔士亲王万岁！”

士兵们用手中的长戟敬了个礼，然后打开大门。当衣不遮体的小小的贫困之子与无限富足的国王之子握手时，士兵们又行了个礼。

爱德华·都铎说：

“你看上去饥饿疲惫；你蒙受了不公的待遇。请随我来。”

六个侍从立刻拥上前去——去做什么我也说不准；应该是去阻止吧。但是王子威严得体地向他们挥挥手，这些人便矗立在原地，像一尊尊雕像一样。爱德华带汤姆来到宫殿一个富丽堂皇的房间，王子称之为自己的内室。王子一声令下，一顿汤姆仅在书本中见过的美食被端了进来。出于王室的体贴和教养，王子遣散了仆人，以免汤姆在他们批判的目光中感到尴尬。然后他在汤姆旁边坐下，向正在吃饭的汤姆提问。

“年轻人，你叫什么名字？”

“回殿下，汤姆·坎蒂。”

“奇怪的名字。你居于何处？”

“回禀殿下，在城里。在布丁巷外的下水院。”

“下水院！又是一个奇怪的名字。你父母尚健在？”

“我父母健在，殿下，还有一位——恕我此言冒犯——一位对我来说无关紧要的祖母，此外还有一对孪生姐姐，囡和贝。”

“这么说，这位祖母对你并不友好？”

“她对其他人也不友好，回禀殿下。她心肠歹毒，终日作恶。”

“她可否虐待你？”

“熟睡或醉酒时，她的拳脚会消停片刻；但当她意识清醒的时候，便会结结实实地殴打我一顿，作为补偿。”

小王子眼中闪过一丝凶狠，他高声说：

“什么！殴打？”

“哦，回殿下，确实如此。”

“殴打！你还这么虚弱瘦小。你听好：夜幕降临之前，她必须到伦敦塔自首。国王，我的父亲——”

“实际上，殿下您忘记了，她出身卑贱。伦敦塔是专门为伟人准备的。”

“的确如此。这一点我疏忽了。她的惩罚我会考量的。你的父亲待你可好？”

“不比坎蒂奶奶强，殿下。”

“父亲或许都是一样的。我父亲的脾气也非布偶般温顺。他惩罚起人来毫不手软，却总是宽恕我。不过说实话，他不总在言语上宽恕我。你的母亲对你如何？”

“她很好，殿下，她从不给我带来任何疼痛或悲伤。这件事上，囡和贝和她一样。”

“这两位多大了？”

“回禀殿下，十五岁。”

“我的姐姐伊丽莎白公主十四岁了。我的表姐简·格雷与我同岁，她举止得体，彬彬有礼。但是我姐姐玛丽总散发着一阵阴沉的气息——你想想，你的姐姐们会禁止仆人微笑，就因为这种罪恶会摧毁他们的灵魂吗？”

“她们？哦殿下，您认为她们会有仆人吗？”

小王子神情严肃地打量了小乞丐片刻，然后说：“那你说，怎么能没有呢？晚上谁帮她们更衣？早晨谁为她们着装？”

“没有谁，殿下。她们难道不是脱下她们的衣服，光着身子睡觉——就像动物那样吗？”

“她们的衣服！她们只穿一件衣服？”

“啊，善良的殿下，她们要多余的衣服做什么呢？实话说，她们谁也没有两个身体啊。”[5]

“真是个奇怪又奇妙的想法！抱歉，我无意笑你。但是你的好姐姐囡和贝应该拥有服饰和佣人，而且这很快就会实现：我的财务管家会办妥的。不，不要谢我。这没什么。你谈吐不凡，而且说话自然优雅。你上过学吗？”

“我不知道自己算不算上过，殿下。一位善良的安德鲁神父出于好心教我读过他的书。”

“你会拉丁语吗？”

“恐怕非常有限，殿下。”

“好好学拉丁语，年轻人；它只是开始时很难。希腊语更难。但是我想，无论这两种语言，还是任何一种语言，都不能难倒伊丽莎白公主和我表姐。你该听听这些淑女们讲这些语言！不过请给我讲讲下水院的事。你在那里生活得可愉快？”

“实际上，回禀殿下，很愉快，除了挨饿的时候。那里有潘趣—朱迪布偶戏[6]，还有猴子——哦，这些家伙可真滑稽！而且它们穿得有模有样的。有些戏里，演员们喊打喊杀，直到最后所有人都被杀死，特别好看，而且只要一文钱。不过殿下，这一文钱总是很难得到。”

“讲下去。”

“我们下水院的男孩子们有时候会用木棍互相打斗，像学徒之间流行的那样。”

王子眼睛一亮。他说：

“天啊，这我不会不喜欢的。讲下去。”

“我们赛跑，殿下，比赛谁腿脚最快。”

“这我也应该喜欢。继续。”

“夏天的时候，殿下，我们在运河和河流里涉水、游泳，我们把身边的小伙伴按在水里，朝他们泼水，我们跳入水中、叫喊、摔倒、然后……”

“若能体验如此快乐，我情愿用父王的帝国来换！请继续。”

“我们在齐普赛街的五月柱旁唱歌跳舞；我们在沙地里玩，在身边小伙伴身上涂满沙子；有时候我们玩泥巴——哦可爱的泥巴，世上没有能比它更令人快乐的东西了！殿下是没见过，我们几乎裹在泥巴里了。”

“哦，请你不要说下去了，真羡煞人！真希望我也可以穿上你的衣服，脱下鞋子，去滚一次泥巴，就一次，没有人以勿忘皇室体面的话来责备或禁止我！”

“而我，殿下，真希望能穿一次您精美的服饰，就一次……”

“哦，这是你的愿望？那么你的愿望将得以实现。年轻人，褪下你的褴褛衣衫，代之以这些华服！这快乐是短暂的，但并不因短暂而淡薄。我们会尽可能享受它，然后在有人找麻烦之前交换回来。”

几分钟后，英格兰小王子披上了汤姆破烂的衣服，而贫困小王子则包裹在皇室华贵的羽毛中。两个人走到一面巨大的镜子前站好，嘿，多么神奇：看不出一丝变化的痕迹！他们盯着彼此，继而又盯着镜子，然后又盯着彼此。最后，王子疑惑地问：

“你怎么看？”

“啊，尊敬的殿下，请不要叫我回答吧。这非我等出身之辈可以启齿的。”

“那就由我来说吧。你拥有和我一样的头发，一样的眼睛，一样的声音和举止，一样的体貌和身形，一样的面庞和表情。让我们赤身示人，没有人能分辨哪一个是你，哪一个是威尔士亲王。现在我穿着你的衣服，理应更能感同身受那位粗鲁的士兵——嘿，你的手受伤了吗？”

“是的，不过只是小伤。殿下您知道这些当兵的可怜人……”

“天啊！多么可耻，多么残忍！”小王子跺着赤裸的双脚喊道，“如果国王……不许动，等我回来！这是命令！”

下一刻，他抓起桌子上一件重要的国宝，把它放在一个地方，然后跑出门，穿着他破烂的衣服飞身跑过宫殿外的领地。他脸色潮红，眼里放光，一跑到大门，便伸手抓住栏杆，一边晃动它们，一边大喊：

“开门！打开大门！”

欺负汤姆的士兵立刻照做了。当几乎被愤怒冲昏头脑的王子冲出大门时，士兵们对着他就是一记耳光，扇得他打着转踉跄到大路上，然后说道：

“活该，你这乞丐窝里的，都是你害我在殿下面前受责骂！”

人群哄笑起来。王子从泥巴中爬起来，狠狠地瞪着哨兵喊道：

“我是威尔士亲王，我的身体是神圣的；你会因打我而上绞刑架的！”

士兵把长戟摆到致敬的姿势，讥讽地说：

“向尊贵的殿下致敬。”然后愤怒地说，“滚开，你这疯癫的垃圾！”

彼时，哄笑的人群围住可怜的小王子，向着大路远处推搡他，对他喝倒彩，冲他叫喊：

“殿下驾到！威尔士亲王驾到！”