地球公转导致黄道附近的十二星座轮流消失

为什么黄道附近的十二星座会轮流消失，之后还会出现呢？有以下两个合理的解释：

1．位于视太阳后方的星座会与太阳同时升起、同时落下，所以无论白天还是黑夜我们都看不到它。

2．位于视太阳后方的星座每个月都会改变。

上述推论可以从多个角度进行验证。我们不妨通过角色扮演的游戏来验证。这个游戏中的角色有太阳、地球上的观测者与黄道附近的十二星座。那么要如何进行这个游戏呢？首先要确定这十二星座在空中的位置，并将它们正确地排列出来，这时就要用到天球仪或星座盘了。

我们能够看出众星在空中的方位、每颗星和我们眼睛之间的连线与地平面所呈的角度，但是看不出它们与我们距离多远。众星与我们的距离有远有近，但是它们看起来好像嵌在同一个球面上。所以可以将天空想象成一个罩在我们头顶的大圆盘，当我们观星的时候便置身于一个圆球内部，如图1.1所示。

实际上，古人具有大量观星经验，早已知道斗转星移的规律了，分辨星座的时候也是十分精准的。后人以古人留下的宝贵资料为依据并加以整理，然后结合自己实际观测星空得到的信息，将各星所在位置做了精准的总结。

在北京天文馆古观象台的展厅中，有一个古铜色的大圆球，球面上镶嵌了许多用来代表星星的大小相同的铜钉，这些铜钉之间还有连线。这就是一个明代制作的天文仪器——浑象，如图1.2所示。

浑象是一个中式天球仪。浑象上面的红色圆圈代表地球赤道，黄色圆圈代表黄道。如果仔细观察图1.2可以发现，金牛座位于黄道最下方的位置，其形状类似一个倒放的大写字母“V”。在中国，组成这个“V”的众星被称为毕宿。在浑象的旁边，有一段取自明英宗《观天器铭》，其中有如下描述：

中仪三辰，黄赤二道，日月暨星，运行可考……外有浑象，反而观诸，上规下矩，度数千隅。

这段话的意思是：中间的三辰仪（浑象的主要部件），有黄、赤二道，日、月、星三种天体的运动轨迹都有据可考。此外，这个浑象是以天球外的视角来看日、月、星的，其上有规、其下有矩，可度量仰角和方位。

后来有人将浑象上的内容进行了平面化处理，制成了星座盘。当我们观星的时候，可以把星座盘当作一个辅助工具。

在星座盘上，黄道附近的十二星座根据月份顺序围成一圈，称为黄道十二宫，如图1.3所示。

看星座盘的感觉就像看天空一样。不过星座盘比较小，如果想深入研究黄道附近的十二星座，则需将它“放大”一些，置于头顶观看。我们可以将表示星座盘上黄道十二宫的牌子根据月份顺序，按顺时针方向依次挂在一把伞上，如图1.4（a）所示。但如果将伞举到水平视线上看时，就会发现这十二星座是沿逆时针方向排列的，如图1.4（b）所示。

（a）站在伞下看伞上的十二星座

（b）将伞举到水平视线上看伞下的十二星座

图1.4　从不同的角度看伞上的十二星座

进行角色扮演游戏

介绍完浑象和星座盘，接下来可以开始角色扮演游戏了。在游戏开始之前，首先要确定每个人扮演的角色。每个角色所在的位置都要与其在空中的相对位置一致。其中，黄道附近的十二星座需要按照月份，沿顺时针方向排列，如图1.5所示。

在图1.5中，扮演地球的人可以清楚地看到位于视太阳后方的星座是白羊座。由于地球一直围绕着太阳旋转，地球相对于太阳和各星座的位置会发生变动，所以下个月位于视太阳后方的星座就变成了金牛座。在游戏过程中，不是让扮演十二星座的人移动，而是让扮演地球的人按逆时针方向移动。通过这个游戏，可以直观地看出视太阳后方的星座是在不断变化的。

由于我们肉眼无法看出太阳、众星与地球相对位置的变化，便认为视太阳每个月都会移动到不同的星座前面，并将视太阳的移动轨迹称为黄道，如图1.6和图1.7所示。