现代矫形外科认为慢性疼痛的病理改变之一,是关节面间或关节内结构发生了轻度的、经常在X线上不能显示的微小移位,称为“关节微小移位”或“半脱位”、“关节紊乱症”等。治疗以手法复位为主,目的是恢复关节面间的正常对合。

近年来,关节微小移位,尤其是椎间关节的微小移位已经成为世界各国运用手法治疗疾病的医生竞相努力探索的新课题。他们认为:许多疾病病例的关节面间存在着微小移位,尽管它们很少能被X线检查出来,但是推拿手法却可以有效地恢复其正常位置,使症状迎刃而解。

研究认为,由于关节周围的韧带、关节囊、肌肉等稳定关节的因素受到削弱或破坏,以致造成关节微小移位。从生物力学的观点出发,其主要的病理改变是:

由于关节活动时产生的拉伸载荷和肌肉收缩时在肌腱上产生的拉伸载荷都作用在韧带上,所以韧带是骨骼系统周围的胶原组织中稳定关节的主要因素。如果其受到削弱或被破坏,其稳定移动着的关节以及防止关节过度活动的功能,就会不同程度地减弱,造成关节面间不同程度的位移。位移的多少取决于保持胶原组织强度与刚度的胶原纤维的破坏程度。如果韧带的胶原纤维部分断裂,其刚度和强度减少50%左右时,可发生关节的半脱位;当韧带的部分胶原纤维发生只有借助光电显微镜才能观察到的微细破坏(即所谓的微破坏)时,则会造成关节的微小移位。它们各自的特点如下表所示:

上表提示我们,韧带胶原纤维的微破坏极其细微,临床上只显示轻微的疼痛。然而,此时关节的微小移位已经发生。

研究认为,由于疲劳减低了肌肉的张力,从而削弱了其稳定关节的功能,生物力学的变化过程如下:

重复次数少的高载荷或重复次数多的正常载荷→肌肉收缩能力减弱→肌肉内贮存的能量减少,难以对抗加于骨骼上的应力→骨骼的正常应力分布改变→某些部位受到异常高的载荷→关节活动变形→关节发生微小移位→肌肉长期紧张的残余张力,维持关节的微小移位状态。

当软组织受到持续异常的低载荷作用一段时间后,就会逐渐产生变形(即蠕变),在加载后的最初6～8小时,蠕变最为显著;但在以后的数月中,蠕变将以很低的速率进行;如果更长时间持续施加异常的低载荷,则将成为恒定变形,使软组织伸长、松弛。慢性软组织损伤中的部分软组织蠕变,将减弱维持关节稳定的功能,并可继发关节微小移位。

实验表明,切除吊起尸体的髋关节周围软组织,仅保留完整的关节囊,虽然有下肢的重量作用作为外力,但关节面间由于大气压力所产生的吸引力使它们保持接触,不会被外力拉开。而当切破关节囊,空气进入关节腔时,关节面随即分开。可见,关节囊的损伤对关节稳定性的削弱有不可忽视的影响,是造成关节微小移位的主要原因之一。

综上所述可知:

1.外伤、劳损等以外伤为诱因,是造成关节微小移位的主要原因。

2.保持关节稳定的因素被削弱,尤其是胶原组织中韧带的微破坏,是关节微小移位主要的病理改变。

3.慢性软组织损伤中常合并有关节的微小移位,临床上极易忽略。

4.微小移位的关节,继续被迫围绕异常瞬时中心轨迹运动时,将会通过以下两种方式之一逐渐适应,并出现临床症状:

(1)韧带和支持结构被异常拉伸,出现关节不稳定和自觉疼痛不适感。

(2)在关节面上造成异常高的压力,出现涩滞不吻合的摩擦声或研磨感。

上述研究表明,软组织损伤造成关节的微小移位,同时也正是软组织损伤维持了关节的微小移位状态。临床观察也显示,慢性软组织损伤合并关节微小移位的病例占相当大的比重,并且单纯治疗慢性软组织损伤往往疗效不够理想,复发率也高,这大概是忽略了并发的关节微小移位之故。反之,一些手法矫正关节微小移位有困难或矫正后短时间内又再次移位的病例,却是忽略了软组织损伤阻碍微小移位矫正及易再次引发关节微小移位之故。传统疗法强调的“筋骨并重”、“筋骨兼治”就是对软组织损伤与关节微小移位之间的因果关系及治疗方法的概括。

关节微小移位后(尤其是椎体间的关节),不仅造成局部及周围疼痛、感觉异常和功能障碍,也可影响周围神经、中枢神经、交感神经及有关动脉、静脉和椎管内组织,造成所谓的脊柱相关疾病、周围神经卡压综合征等疾患。刃针疗法的松解痉挛软组织,矫正微小移位和巩固矫正后的解剖位置的理念,就是基于这种认识。