一、太极拳之源流

太极拳昔称绵拳，相传为宋末张三丰所创。但有人云：梁时韩拱月、程灵洗、程珌，唐时许宣平、李道子、殷利亨等早有是项拳术，惟名称各异。或名三十七势，或名后天法，或名小九天（共十四势），或名十七势，名虽不同而意义则一。由此可知太极拳之源流，实甚久远，而不能征其始于何时也。

考三丰历史，传说不一。据《南雷集·王征南墓志铭》内载：“宋之张三丰为武当丹士，徽宗召之，路梗不得进。夜梦元帝授之拳法。厥明以单丁杀贼百余。”据《明史·方技传》内载：“张三丰，辽东懿州人，名全一，一名君宝，三丰其号也。以不修边幅，又号张邋遢。颀而伟，龟形鹤背，大耳圆目，须髯如戟。寒暑唯一衲蓑，所啖升斗辄尽，或数日不食，或数月不食，一日千里，善诙谐，旁若无人。尝与其徒游武当，筑草庐而居之。洪武廿四年，太祖闻其名，遣史觅之，不得。”又据明郎瑛《七修类稿》内载：“张仙名君宝，字全一，别号玄玄。时人又称张邋遢。天顺三年曾来谒帝，予见其像，须鬓竖立，一髻背垂，紫面大腹，而携笠者。上为锡诰之文，封为通微显化真人。”或谓三丰之技出于道家冯一元，或谓张三丰之所以被称为仙人者，乃明代成祖遣胡、朱祥等，假托觅张真人，实者隐访其侄建文帝所编造。或谓张三丰乃古时坐道隐士，因观鹊蛇之斗，忽有会心，遂发明此拳。综上所述，仍不能断太极拳之首创者抑为张三丰，抑或另有其人。然能发明此精微深奥拳术，必为古代坐道，具有绝顶智慧之高士，而非伧夫俗子，可无疑也。

自张而后，则有陕西王宗、温州陈同州、海盐张松溪、四明叶继美、山右王宗岳、河北蒋发，相承不绝。其间虽分南北两派，但拳式原则均不离乎太极。厥后蒋氏传河南怀庆府陈家沟陈氏，陈氏传至十四世，又分老架、新架两种。新架创于陈有本，老架继之者为陈长兴。长兴除传子耕云与族人陈怀远、陈华梅外，复传河北（前直隶）杨露禅、李伯魁。是为十三势老架。其后杨露禅传二子班侯、健侯。健侯又传其子少侯、澄甫及徒等，少侯、澄甫又传其子与徒等，世称杨派。此外，陈清萍得陈有本新架之传，而创赵堡派；武禹襄得杨露禅、陈清萍之传，而创武派；李亦畬得武派之传，而创李派；郝为桢得李派之传，而创郝派；孙禄堂得郝派之传，而创孙派。相沿至今，普通所熟知者，为河北郝家派，河南陈家派，河北杨家派，各派均有特长。要以杨派习者较多，故本篇只详于杨派焉。