从有文字记载以来,乌审旗随着朝代的变更,经历了游牧与农耕的交互替代的土地利用过程。由于乌审旗处于季风边缘区、农牧交错带上,其生态环境脆弱,对气候变化敏感,经历了冷暖干湿的变化。制约土地开发利用起主要因素是气候变化和次要因素是人类活动对土地的长期过度利用,最终导致鄂尔多斯市出现了毛乌素沙地,水土流失严重,植被构成简单而低矮。