在地球漫长的发展过程中，一共出现过几次冰河时期呢？科学家们研究发现，直到现在地球上至少发生过5次冰河时期。了解了“史上最漫长”冰河时期和“近十亿年最严寒”冰河时期之后，我们来了解一下时间跨度最小的冰河时期——安第斯－撒哈拉冰河时期吧！在4.6亿年前至4.3亿年前，地球上出现了安第斯－撒哈拉冰河时期。我们知道，冰河时期发生的时候，地球的气候非常寒冷，生长在地球表面的动物和植物的生存环境都发生了很大改变。可以说，冰河时期对地球的影响是相当大的。很多生物因为禁受不住寒冷的气候而不得不迁徙，有的甚至面临灭绝的危险。那么，时间跨度最小的冰河时期也会带来这么大的影响吗？大约在4.4亿年前，撒哈拉所在的陆地并不是现在的非洲北部，而是在南极附近。这种陆地在极点附近聚集的情况，容易造成积冰堆积。你会不会想，这些积冰能有什么影响呢？其实，影响大着呢！大片冰川的存在使得整个地球的气温都降了下来，还影响了整个地球的大气环流变化，气候开始变冷，全球开始进入安第斯－撒哈拉冰河时期。

还有科学家推测，第一次物种大灭绝就是因为这次全球范围的气候变冷造成的。