小结

西方哲学发展的历史就是追寻伦理的历史。哲学研究概括起来包括两个部分，一是探索人类智慧的，属于形而上的研究；一是探索人的行为的，属于形而下的研究。前者研究的指向是对人类命运的终极关怀，而后者主要关心现世人生的幸福。对智慧的探索属于纯哲学研究，而对行为研究的那一个分支发展为道德哲学。西方哲学从古希腊至现代，从来没有脱离对人类道德的探索。古希腊的哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德探索建构作为城邦公民的责任、权利和义务，规范公民的行为道德。罗马时期，随着城邦制的瓦解，哲学家更多地关心个人行动的正当性，突出个人价值的实现和心灵的自在，由重集体转为重个人的伦理取向。

西方中世纪基督教哲学关心的是人的来世，而后文艺复兴时期的伦理道德将其取而代之，给予现世生活全面的关怀。基督教追求道德实践体含博爱的伦理价值，强调个人效忠神灵，承担对上帝的责任意识。中世纪的神学伦理强调了神性，限制了人性的发展，一直到文艺复兴运动时期，才转变为以人为中心的伦理道德，追求人的现世生活，崇尚人的价值和尊严，脱离了神学道德的束缚。

西方近现代是哲学文化多元发展的时期，归纳起来近代哲学探究的是以人性为基础的伦理道德研究。近代影响较大的哲学家是法国的卢梭和德国的康德和黑格尔，卢梭哲学包含有公众与个人之间的契约伦理关系，康德的哲学思想蕴含的是真理和正义的伦理思想，黑格尔的哲学体现了法与自由意志、义务和权利的伦理道德。美国伦理思想是由西欧的文化和伦理学传统与美国本土乐观进取、创新创业的精神融合而成，该思想重视个人价值，尊重个人权利。

西方哲学对伦理学予以了极大的关怀，西方文学的发展也从来没有离开伦理道德的关照。西方文学总是依赖于伦理思想而得以丰富，伦理依附于文学的叙事得以弘扬。文学与伦理道德的关系可以从文学发展的历史中得到见证。例如，古希腊哲人认为文学创作可以净化人的心灵，文艺复兴时期的世俗文学可以张扬人文主义和以人为本的伦理道德，17世纪的文学转向描写理性与情感的矛盾与冲突，批判了上层社会的道德堕落等。

戏剧文学是最能够把文学和道德融合在一起的文学形式，戏剧通过舞台把文学的艺术性与伦理性合二为一，以其独特的文学形式浓缩了社会生活中伦理、道德、信仰的冲突。戏剧文学的艺术表现形式为实现伦理道德内涵提供了必要的手段，而伦理意蕴又为戏剧文学的审美平添了几分深度和价值。

奥尼尔便是这个时期借用戏剧的艺术形式进行伦理叙事的典范，他的戏剧深入到人类的精神世界，挖掘肉体之下的人类灵魂。奥尼尔用冷眼透视社会变革和动荡在人们心里留下的阴影，用戏剧帮助人们寻找精神世界的救赎。奥尼尔具有强烈的悲剧意识和人文情怀，他的戏剧具有深刻的伦理美学价值和伦理理想。现实中奥尼尔无法寻找到灵魂深处的和谐和自由，他把这些寄托在美好的、具有悲剧色彩的伦理理想之中。他毕生在追求理想的爱情、婚姻，期盼一对恋人其乐融融地享受生活所带来的快乐和幸福；追求人与宗教的协调，期望得到内心的安宁和灵魂的托付；追求人与人之间、人与自然之间的和谐；追求本真的道德态度，探索人生的美善真；追求悲剧中那种最崇高的精神，从悲剧中获得快乐和幸福。