文侯即位，李悝变法

冒雨如何固出畋，虑乖群约失乾乾。

文侯不是贪禽者，示信将为教化先。

——（唐）周昙《春秋战国门·魏文侯》

最强大的晋国一分为三，楚国、齐国也早已不复“春秋五霸”之名了，偏安东北的燕国一直没有什么作为，西方的秦国还处于“戎狄”的状态，其余诸侯小国更是不值一提。战国七雄已经形成，但谁是七雄之首尚不明朗。

魏斯在去世后被谥为“魏文侯”，此人深知人才的重要性，为了壮大魏国，他不惜一切招揽人才，一大群能人异士都效命于他，其中李悝就是其中的代表人物。李悝是孔子高徒子夏的徒弟，此人文武兼备，集法家学说之大成。就是他，帮助魏国一跃而起，雄霸天下。

起初，李悝还是一位名不见经传的边防郡太守。由于其管辖地区与邻国接壤，平日里不免有各式的军事冲突。为了保境安民，李悝想出了个“练兵”的办法，当时箭术是影响战争胜负的重要指标。李悝规定，对于一些针头线脑的小官司，一律以比试射术判处官司的输赢，射中的赢得官司，射不中的输掉官司。

此命令一出，练习箭术便成了当地不可不学的生活技能，时间一长，人人都成了“神箭手”。后来，在魏秦两国的交战中，魏国的弓手让秦国吃了大亏。但是，对于一些大案要案，李悝依然秉公办理。

▲魏文侯像

李悝为官政绩证明了他的能力，这些都被魏文侯看在眼里。一次，魏国攻下中山，但是，中山之地，打下容易守住难。首先，当地居民多为北方狄人，虽然已久居华夏，但其蛮夷的野性依然难以教化；其二，中山虽被魏国所灭，但此地却不与魏国接壤，致使两地疏于联络，管理难度极大。在翟璜的推举之下，魏文侯将这个重担交给了李悝。李悝不负众望，赴任之后，将中山治理得井井有条，其能力也得到了魏文侯的信任。

一次，魏文侯打算提拔一位宰相，魏成和翟璜都是不错的人选，但又难以权衡。魏文侯就找到李悝给个意见，但是李悝官职较低，便以“卑不谋尊”为由，拒绝回答魏文侯的问题。

而魏文侯执意要他回答，李悝不得也只好说了。他很清楚自己的身份，于是在回答的时候非常含蓄，他说道：“其实选择宰相并非难事，只要看五个指标便能比出上下：第一，与他亲近的都是谁；第二，富了之后做了什么；第三，贵了之后举荐什么人才；第四，穷困时的做人底线是什么；第五，贫贱时是否会接不义之财。”魏文侯闻言，如梦方醒，顿时心中有数了。

李悝是翟璜一手提拔的人才，翟璜对于此事早已胸有成竹，出宫之后，翟璜向李悝询问结果，李悝却说：“宰相的人选是魏成。”翟璜对此又气又惊，他说道：“吴起、西门豹、乐羊、屈侯鲋与你都是我一手提拔，哪个不如他魏成？”其言下之意是对李悝辜负了他的栽培。

李悝答道：“当初您推荐我治理中山险地，难道也是为了提携我？魏成向主上举荐子夏、田子方、段干木三人，都成了主上的老师，而您举荐的五个人，包括我在内，只是成为下属，从这点看，您怎么跟魏成相比呢？”经李悝一说，翟璜面露惭愧之色，他说道：“真后悔刚才跟您说的这些，我愿做您的弟子，日后多听您的教诲。”由此证明，李悝还是个胸怀宽广，大公无私之人，李悝德才兼备，魏文侯提升他为魏相，让他对魏国进行变法。

李悝对魏国进行了大刀阔斧的改革。首先，从政治层面出发，他提出了“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当。”废除了“世卿世禄”制度。如此给了平民富贵的机会，无形中开创出了平民地主阶级。在竞争的环境之下，高层阶级就不会因为世袭罔替变得腐朽不堪，广阔的政治舞台为有才能者敞开大门，一批对国家没用甚至有害的特权阶层就此被赶下了政治舞台。

在经济方面，李悝认为要想使国家的经济稳定发展，就必须权衡士、工、商和农民的利益。于是，李悝一方面鼓励农民生产，增加粮食的储备量，控制粮价；另一方面又采取措施，保证农民的利益。变法的另一个要点，是制订一套严密的法律。李悝汇集各国刑典，编成《法经》一书，后来这也成为魏国的法律依据。《法经》有六篇，分别为《盗法》《贼法》《囚法》《捕法》《杂律》和《具律》，这部法律文献在中国历史上具有里程碑式的地位。

李悝是战国时期变法的先驱者，被战国法家尊为始祖。在十年期间，他主持了一系列有效的变法，他的成功为战国诸国变法提供一个可资参考的范本。