处理层级

1972年，实验心理学家弗格斯·克雷克和罗伯特·洛克哈特提出了“处理层级”分析框架，这对后来关于记忆的理论产生了巨大的影响，它的关键原理模仿了马塞尔·普鲁斯特的思想。随后，正式的实验测试人们在一段时间间隔之后记起事物的能力，实验表明“更深层”的信息处理更优越于表层处理。

克雷克和洛克哈特指出，（记忆）材料的精细能提高我们记忆项目的能力。这是什么意思呢？假如要求你研究一串单词，然后测试你对它们的记忆。通常，如果你解释词汇表上每个词语，并赋予每个单词个性化的联系，你将会记住更多的单词——这一技巧被称为材料精细化。如果给每个单词提供一个韵律或给每个字母一个数字反映它在字母表中的位置，那么你记住的单词将更少。因为在语义学的范围内，这是更表层的任务，语义学是关于语言意义的研究。

根据“处理层级”理论，如果一个特定的操作或程序产生更好的记忆成绩，是因为处理中的深层编码在起作用。相反，如果一个操作或程序呈现出低劣的记忆成绩，它可能被归因于更为表层的处理。

为了充分论证“处理层级”理论，心理学家们需要设计出一种测量记忆处理深浅、不依赖随后记忆成绩的方法。然而，还是在克雷克和洛克哈特进行了更进一步的实验后，这一模式才被当今的心理学家普遍接受。这些实验表明，学习和记住信息的意图完全是无意义的——深层处理是必要的。

拿电脑打比方，记忆的“软件”是它的功能和程序运行部分。记忆也能运行于另一层级——“硬件”，即在记忆工作方式之下的中枢神经系统。深藏在我们大脑中的记忆被归类为大脑的一部分，称为海马。海马扮演一个守卫的角色，决定信息是否足够重要而需要放入长期储库。海马也可以被称为新记忆的“印刷机”，重要的记忆被海马“打印”，并被无限期地归档到大脑皮质。大脑最外部的折叠层容纳了几十亿个神经细胞的丛状物，电子和化学冲击波使它保留信息。大脑皮质被看作重要记忆信息的图书馆。