哀江头
少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。
江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿。
忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。
昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧。
辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。
翻身向天仰射云，一箭正坠双飞翼。
明眸皓齿今何在，血污游魂归不得。
清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。
人生有情泪沾臆，江水江花岂终极。
黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。
◎少陵野老：杜甫家族长期居住在长安少陵，所以杜甫自称“少陵野老”。◎曲江：长安东南面的池沼，是当时著名的旅游景点。◎蒲：菖蒲，水生植物。◎霓旌下南苑：“霓旌”指皇帝出行时陈列的旗子，“南苑”指曲江附近的芙蓉苑。◎昭阳殿：皇宫中殿名。◎第一人：指杨贵妃。◎血污游魂归不得：指杨贵妃在入蜀路上被赐死，不得返回长安。◎欲往城南望城北：杜甫家住在城南，但皇宫在城北，这句话指回家路上望向皇宫，也有人说杜甫此时想从城南出城逃走。
安史之乱发生后，长安被叛军攻占，唐玄宗携大臣逃到四川。不久之后，唐玄宗逊位为太上皇，唐肃宗继位于灵武，杜甫听到新皇登基的消息，连忙赶去投奔，但是路上被叛军俘获，困在长安城内。
曲江是长安城东南一处人工池沼，周围遍植花木。每逢春日，桃红柳绿，风光绮丽，上至皇帝贵臣，下至平民百姓，都喜欢来这里郊游。但是安史叛军占领长安以后，却只能通过“潜行”的方式再次回到江边，看见水边细柳新蒲依旧，旧时游赏者却流落他乡，心中悲痛，却畏惧城里叛军的胡骑，只能吞声而哭。
唐·李昭道 明皇幸蜀图（局部）
安史之乱是一个非常急促而突然的事件，在此之前，唐朝正处于盛世，内部政治稳定、家给人足，外部开疆拓土、四夷宾服；皇帝带领心爱的贵妃在曲江游览，身边才人盛装随从，一箭双雕。在这一刻，整个皇朝是如此自信与意气风发，谁又能想到不久之后，皇帝就会被迫逃出长安，连心爱的妃子也难以保护了呢？在曲江这同一处地点，目睹如此哀乐两极的场面，也难怪诗人会写出这样伤感的作品了。