一、教育起跑线的现实逻辑

有研究者认为，“教育不能输在起跑线上”本质上是一种谎言，并存在内在的蛊惑机制。不可否认，教育起跑线作为一种隐喻，有商业炒作成分，甚至可以说是教育逻辑在一定程度上被市场逻辑绑架了。但是事实的另一个方面是，教育起跑线隐喻得到了经验的强化，基础教育的学生、家长、教师和学校以符合这一隐喻背后逻辑的方式参与教育活动，并最终从中获得了外在利益。譬如，学生通过长期高强度的应试教育训练，获得了更高的考试分数，并因此进入了所谓的名校，最终工作收入相对体面；在这一漫长教育过程中，家长风光并实在受益，教师和学校同样是获利方。这种逻辑在基础教育实践中被反复展现，如此，“教育不能输在起跑线上”，并不能被简单界定为谎言与蛊惑，教育起跑线隐喻具有现实逻辑。

我们从总体上来观察当前的基础教育，可以认为，虽然素质教育成了主流的意识形态，但是抓得扎扎实实的恰恰是应试教育，而且应试教育难以走出自身的“囚徒困境”。其中存在的现实逻辑很清晰：当前国内优质教育资源有限、通过“单向度教育评价”和考试分数排序的方式来决定教育资源分配、基础教育活动的利益相关者（学生、家长、教师、学校和地方教育行政部门）均为“经济人”，都以理性的方式寻求自身利益最大化，这些都是基础教育系统运行客观存在的情景，也就必然导致了应试教育作为一种教育实践范式，难以得到实质性破除。在如上情景中，作为基础教育的利益相关方，学生及其家长、教师和学校等接受“教育起跑线说”完全可以理解，简单地说，谁不想自己的孩子和学生进名校？

有论者把群众性地信奉“起跑线说”现象斥为“集体无意识”。但是若要改变这一现象，就需要深入探究人们参与教育实践的内在复杂机理。可以把教育实践简单地理解为培养人的活动。有学者进一步指出，教育实践是通过“教育实践理性”所引导的培养人的活动。这种观点说明了“理性”对作为培养人的活动的“引导”作用与重要性，虽然个体在日常生活中进行决策时，非理性因素也会影响到具体的教育路径选择，但是不容否定的是，理性因素是合理教育实践的必要条件。一般地，可以把影响教育实践的理性因素分为科学理性和价值理性两类。“起跑线说”的流行具有现实逻辑，从理性角度来看，对相关决策者来说，可能其对教育起跑线的科学理性认识不到位，也可能即使科学理性被分享，但科学理性却败给了价值非理性。所以，为了教育的实践理性，对教育起跑线的科学理性与价值理性都有进一步澄清的必要。