陆生植物。根状茎短而直立或细长而横走，被鳞片。叶一型，螺旋状簇生或两行散生，叶柄圆柱状，叶片1～3回羽裂或1～3回二叉掌状分枝，稀为团扇形单叶，草质或厚纸质，稀为革质或膜质。孢子囊群着生于叶片或羽片背面顶部边缘的叶脉上，无盖，而由反折的叶缘覆盖，孢子囊圆球形，有长柄，孢子四面体形。约2属200余种，广布于世界各地；我国有1属31种。