太极拳“以心行气”，“以气运身”，“重意不重形”，通过源动腰脊，缠绕圆转的螺旋式运动，达到内壮外勇、内外合一的效果，故太极拳也称“内功拳”。内功是太极拳运动中采用以意领气，以气运身，以身发力为基本锻炼手段的一种内外兼修的方法。通过内功的练习，练拳时可以达到意、气、劲、形四者一动俱动，一到俱到，一止俱止的能力。俗话说：“力不敌拳，拳不敌功。练拳不练功，到老一场空。”可见内功练习的重要性。它既是练内培本的功夫，又是强身健体、延年益寿的养生功夫。
